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Le 28 juin 2025, les exigences d'accessibilité d'un certain nombre de produits et de services, au moment de leur mise sur le marché européen, seront considérablement relevées. Parmi ces biens, les livres numériques, dont une partie de la production sera « nativement accessible ». Avec une série d'obligations à respecter, pour les éditeurs et les détaillants...

Le livre numérique n'est pas seulement un nouvel objet technologique : il facilite aussi l'accès à la lecture aux personnes dites empêchées de lire, par un handicap ou par une perte progressive de la vue, par exemple. Daniel Weck, développeur spécialisé dans les questions d'accessibilité et membre du consortium DAISY, qui milite pour l'accessibilité de toutes les publications pour les personnes empêchées de lire, et Alex Bernier, directeur technique au sein de l'association BrailleNet, vont évoquer les possibilités et ce qu'il reste à faire dans ce domaine.

Le format EPUB a offert des fonctionnalités précieuses pour l'accessibilité des livres numériques. Mais pour une partie de la production seulement : les ouvrages illustrés, de jeunesse, de cuisine ou encore les beaux-livres, restent encore illisibles pour un lectorat empêché. Mais la recherche progresse, en témoigne un projet de la Fondation italienne LIA.

L'Acte législatif européen sur l'accessibilité, voté en mars 2019, rendra prochainement obligatoires un certain nombre de points garantissant l'accessibilité aux livres. Il doit entrer en vigueur en 2025, mais les acteurs de la chaine du livre se préparent déjà aux conséquences, dont les éditeurs.

Le secrétaire général du consortium Digital Accessible Information System (DAISY) et président de l'IDPF, George Kerscher, à l'occasion d'un récent voyage en Égypte, pointait le manque de titres adaptés aux mal-voyants et disponibles dans les services de prêt. Une carence qui serait due au fait que si les éditeurs produisent des livres, ce sont en revanche des organisations à but non lucratif et autres bibliothèques qui génèrent les versions à l'accessibilité accrue, et qui peinent en conséquence à répondre à la demande.

Si les différents pays de l’Union européenne ont pu s’emparer du sujet à leur niveau, la Commission européenne entend accélérer la mise en accessibilité des biens et des services, à travers une directive. Le livre numérique est bien entendu concerné par cette directive, avec plusieurs propositions mises en avant par la Commission.

Depuis plusieurs années, l'édition mondiale s'intéresse aux opportunités du format numérique pour améliorer l'accessibilité aux textes. Les enjeux, tant sociaux qu'économiques, sont importants pour les éditeurs, qui s'efforcent de proposer des ebooks lisibles par tous, sur un grand nombre d'équipements. L'organisme à but non lucratif Benetech propose désormais aux éditeurs de faire certifier leurs ouvrages accessibles, pour une offre mieux définie.

Le consortium Daisy travaille depuis des années pour des œuvres écrites plus accessibles, par l'intermédiaire d'adaptations sonores ou l'implémentation de normes et standards. L'outil Ace, présenté depuis plusieurs mois sous la forme d'une ligne de code, est désormais une application pleinement opérationnelle, qui permet de contrôler plusieurs points relatifs à l'accessibilité d'un fichier EPUB.

Si la dyslexie est désormais connue et traitée dès le système scolaire dans les sociétés occidentales, il subsiste des situations dans lesquelles les inégalités d'accès se font particulièrement et douloureusement ressentir. Michael Morpurgo et son éditeur Barrington Stoke se sont ainsi penchés sur la situation des parents dyslexiques, incapables de raconter une histoire à leur enfant.

Pour la troisième année consécutive, l'association Valentin Haüy, qui milite et agit pour l'accessibilité des livres aux personnes empêchées de lire, propose aux bibliothèques des kits pour améliorer leurs offres. Pris en charge à 50 % par le Service du Livre et de la Lecture du ministère de la Culture et de la Communication, le « Pack DAISY », du nom d'un format accessible, propose différents éléments ainsi qu'un accès à des ressources.

Patrick Hetzel, député UMP du Bas-Rhin, a posé une question à l'Assemblée, à destination de la ministre de la Culture et de la Communication, Aurélie Filippetti, à propos du récent traité de Marrakech. Ce traité, adopté en juin dernier par les 186 membres de l'Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle, vise à favoriser l'accessibilité aux textes, y compris entre les États.

Outre l'édition de livres audio, privilégiée notamment par l'association Valentin Haüy comme piste de développement de l'accessibilité de la lecture pour les publics en difficulté, malvoyants ou aveugles, d'autres créneaux nous ont été suggérés sur le Salon. Hoëlle Corvest, en charge des publics déficients visuels pour Universcience, nous explique que « les défis de l'accessibilité sont autant techniques qu'ergonomiques aujourdhui ». Elle pointe notamment le manque de sites web aux normes adaptées ainsi que d'illustrations en relief. 

Si la maison Hatier fut la première à publier un manuel scolaire intégrant l’écriture inclusive, le groupe Hachette travaille à plusieurs autres approches pour l’accès aux œuvres. Il s’agit notamment de production d’ouvrages nativement numériques, mais également de livres réalisés en partenariat « avec des acteurs de l’adaptation pour les publics empêchés de lire ». Dans ce cadre, une intervention ce 3 juin permettra de balayer les efforts de ces dernières années.

Le ministère de la Culture bénéficie en 2023 d'un budget en hausse, arrêté à 4,2 milliards € dans le projet de loi de finances pour 2023, en hausse de 271 millions € par rapport à celui de l'année précédente. Dans la foulée de l'année consacrée à la lecture, grande cause nationale, le ministère annonce plusieurs postes de dépense liés au livre.

Le livre numérique, outre ses qualités relatives au poids ou à la rapidité d'accès, est porteur d'importantes avancées en matière d'accessibilité. Cela dit, il n'est pas toujours évident, pour les fabricants de livres numériques, de vérifier si leurs fichiers sont compatibles avec les différents appareils spécialisés ou proposent les fonctionnalités adéquates... Le logiciel Ace entend automatiser cette vérification.

Dans le cadre de la journée mondiale du livre et du droit d’auteur, consacrée cette année aux personnes aveugles et malvoyantes, une conférence autour de l’accessibilité et de l’édition est organisée par l’UNESCO et Asfored le 24 avril.

Le 12 novembre prochain, s'ouvriront les Assises du livre numérique 2014, organisées par le Syndicat national de l'édition, réalisées avec le soutien de la Sofia. « Cette manifestation présente les innovations et perspectives du numérique pour le secteur de l'édition, en présence d'intervenants experts dans leur domaine », précisent les organisateurs. 

L'Accessible Books Consortium (ABC) s'est donné pour mission de faciliter la diffusion des ouvrages accessibles aux personnes empêchées de lire, dans le monde entier. Et salue chaque année les initiatives et autres actions qui vont dans ce sens, à l'occasion de la Foire du Livre de Londres. La liste des nommés pour 2018 fait apparaître le groupe Hachette Livre.

80 millions de personnes dans l'UE touchées par un handicap

Le Parlement et le Conseil européens ont annoncé être parvenus à un accord sur l'Acte européen sur l'accessibilité, un paquet législatif qui, comme son nom l'indique, couvre plusieurs domaines relatifs au handicap et à l'accessibilité aux biens et services. Ainsi, des produits, comme les smartphones, les services bancaires, mais aussi les livres numériques et les lecteurs ebook devront se plier à un certain nombre de règles.

La question de l’accessibilité va devenir de plus en plus centrale pour les éditeurs. En Italie la Fédération LIA (Livres Italiens Accessibles) a été pionnière dans ce secteur ; aujourd’hui elle est de plus en plus au cœur des processus technologiques d’accessibilité. 

On entend régulièrement dire que le livre numérique, une fois plus abouti, pourra satisfaire toutes les envies de lecture, et particulièrement celles des personnes empêchées de lire, qu’elles soient aveugles, malvoyantes, dyslexiques, dyspraxiques, daltoniennes ou autres. Dépeçage d’une idée reçue à la peau de plus en plus dure.

À l'origine du site Livres Accès, spécialisé dans les ouvrages destinés à des publics touchés par un handicap, Virginie Brivady vient de proposer un espace de discussion nouveau. Édition adaptée, un groupe qui passe par Facebook, a été créé pour favoriser les échanges entre tous les acteurs du livre concernés par l'accessibilité et de booster ce type d'édition.

Bibliothèques numériques : enjeux et accessibilité

Un scanner pour numériser les livres jusqu'au format A3

Les aveugles et les déficients visuels doivent souvent faire preuve de beaucoup de patience avant d'avoir accès à un titre. Afin de servir le plus grand nombre, la Bibliothèque du Congrès lance une nouvelle série de romans noirs intitulée Crime Classics. En plus de leur format imprimé, les ouvrages seront simultanément publiés en braille et en audiolivres. 

L'EDRLab, laboratoire européen du livre numérique basé à Paris, annonce la constitution d'un groupe d'intérêt tourné vers l'accessibilité, dirigé par Cristina Mussinelli. Cette dernière occupe le poste de secrétaire générale de la fondation italienne LIA, spécialisée dans ce domaine.

Dès ses premières dispositions, le projet de loi « liberté de création, architecture et patrimoine » portée par Fleur Pellerin, ministre de la Culture et de la Communication, proclame la liberté d'expression et de création. « Face aux entorses répétées dont elle fait l’objet, aujourd’hui plus qu’hier, il est de notre responsabilité de graver cette liberté dans le marbre de la loi, et de réaffirmer les principes fondamentaux du service public de la Culture » a affirmé la ministre ce matin.  Le texte prévoit notamment de faciliter l’accessibilité aux livres aux personnes en situation de handicap. 

ReadSpeaker propose une solution de synthèse vocale, « pour donner une voix à vos sites web, applications mobiles, livres numériques, contenus e-learning, documents et bien plus ! »Après s'être doté de l'interface Facil'ITI qui rend le site accessible aux personnes souffrant de handicaps moteurs, sensitifs ou cognitifs, Livres-Accès est désormais équipé d'une synthèse vocale en grâce à son nouveau partenaire, ReadSpeaker.