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Le projet Tamis découle d’une longue réflexion autour de ce qui se joue entre le texte, les images et tout ce qui compose un livre. Pour que soit découvert un ouvrage, les métadonnées sont aujourd’hui essentielles. Mais les informations peuvent s’enrichir, au profit de l’œuvre.

Avec le volume de livres produit chaque année, classification et organisation sont les maîtres mots qui gouvernent l'industrie du texte. Le cabinet d'étude Nielsen, spécialiste du secteur culturel, a entrepris d'évaluer le lien entre les métadonnées et les ventes des ouvrages, en se basant sur les 100.000 meilleures ventes britanniques.

Les bibliothèques ont la classification décimale de Dewey, il y a l'ISBN, et les étagères numériques ont les métadonnées : chacun sa came. Mark Bide (directeur exécutif d'EDItEUR) et Bill Kasdorf (vice-président, Apex Covantage) ont évoqué de quelle manière s'effectuaient l'ordonnancement des livres numériques, et expliqué en quoi un soin tout particulier devait être apporté aux métadonnées. Pour la survie de l'EPUB.

Abondance de biens ne nuit pas, mais surabondance de métadonnées semble problématique. Ce terme barbare désigne toutes les informations relatives à un livre – auteur (et traducteur), éditeur, couverture, ISBN, prix, etc. Or, à l’ère numérique, les métadonnées sont cruciales pour identifier un livre sur internet, sous peine de fournir des informations incomplètes, voire erronées.

L’entreprise MVB, filiale du groupe Börsenverein, se déploie en plusieurs offres, dont Metabooks. Ce service propose aux maisons d’édition et aux libraires une infrastructure pour une gestion uniforme des métadonnées. Ce 17 avril, à l’occasion du Salon du livre de Londres, MVB Metabooks a annoncé devenir un fournisseur officiel de métadonnées pour Google.

Livre objet : le charme de l'aiguille, sans métadonnées

La recommandation de livres en ligne vient de franchir un nouveau pas, avec l'acquisition de Discovereads, par le réseau social GoodReads. Avec cet achat, le réseau dispose désormais d'un algorithme qui permet d'opérer une prescription, et de donner des conseils.

Organisé conjointement par la Gendarmerie nationale et AVISA Partners, avec le soutien de la région Hauts-de-France, le Forum international de la Cybersécurité (FIC) remet chaque année, le Prix du Livre Cyber. Il récompense, au travers de ce Prix, des ouvrages, en langue française ou anglaise, qui contribuent à la lutte contre la cybercriminalité, à la sécurité en entreprise et à la réflexion stratégique.

Google définit le prix des livres selon son algorithme

On n'arrête pas le progrès, et le monde de l'édition n'échappe à la règle. La création assistée par ordinateur est une réalité depuis un moment, tout comme les poèmes combinatoires, qui s'appuient aussi bien sur des formules mathématiques complexes que sur un esprit ludique pas si éloigné de l'OuLiPo. Pour certains nouveaux visionnaires, la prochaine révolution de l'édition littéraire passera par le développement de la création déterminée par des algorithmes.

Le terme semble rebutant, bien qu’il soit au cœur de toute l’économie du livre : les métadonnées représentent le nerf de la guerre dans l’économie du livre. Elles permettent de distinguer un livre d’un autre, et par conséquent, d’apporter la plus grande visibilité possible. 

La commercialisation des livres, durant le confinement, aura sensiblement modifié les comportements. La vente en ligne a pris le pas, contrainte, forcée et reconnaissante, sur les librairies. Mais la culture de l’algorithme ne saurait se substituer aux canaux traditionnels, estime Stefano Mauri, fondateur du groupe éditorial italien Gems. 

Ils incarnent le Saint Graal de l’internet marchand, mais dépassent le cadre de la seule vente en ligne. Ils affinent, ajustent, en s’appuyant sur les traces que les internautes acceptent, parfois malgré eux, de laisser sur la toile. Les algorithmes de recommandations visent au conseil parfait : goinfrés de données personnelles, plus ou moins importantes, ils se heurtent pour l’instant à une limite propre. Mais l’humain saura-t-il constamment rivaliser ?

Depuis plusieurs mois, les auteurs indépendants parlaient pudiquement d’un bug. Ou par superstition, jetant une grosse poignée de sable par-dessus l’épaule. Mais il semble bien qu’Amazon ait un problème sérieux. Des ebooks disparaissent de la plateforme KDP, sans explications...

Ce lieu commun est devenu le petit préféré de nos politiques : « Un algorithme ne remplacera jamais un libraire ». Et pourquoi pas ? On en a tous connu un qui nous a glissé ce bouquin parce qu'il lui en restait des dizaines d'exemplaires. Avec la Books Box, un service proposé par l'application Book Weather, le livre reçu par le lecteur sera unique, car basé sur ses données et les calculs d'un algorithme.

Prédire le succès d'un livre avec 84 % de réussite, c'est l'enjeu d'une étude publiée par des scientifiques américains. Ces derniers se sont appuyés sur les ouvrages classiques contenus dans les archives du Projet Gutenberg, et ont analysé, comparé et décortiqué les oeuvres. Les réussites commerciales des ouvrages ont été mesurées, avec la création d'algorithmes spécifiques. 

Coutumier de nos colonnes, Julien Simon, que l’on connaissait sous le pseudonyme de Neil Jomunsi, reprend de l’activité. Ayant quitté tous les réseaux sociaux que la planète internet pouvait compter, il poursuit toutefois son entreprise de réflexion avec un nouveau site, EPubNerd. Un espace de prospective et de réflexion, autant qu’un terrain de jeu.

La consultation publique de la Commission européenne, proposant une modernisation du copyright à l'échelle de l'Union, a généré son lot d'enthousiasme et de critiques. Il était logique, voire attendu, que la Foire de Londres propose un débat sur le sujet. Ce dernier est même allé plus loin que les combats d'écoles, sur un plan technique.

La question des métadonnées est assez récente, finalement. Et pourtant, omniprésente. Dans l'idée, des métadonnées fausses, ce serait la quatrième de couverture d'un livre, qui n'aurait rien à voir avec le livre que vous avez en main. Assez gênant, effectivement. Mais dans le domaine numérique, ces dernières sont essentielles.

Les méta-données appartiennent désormais aux priorités 0 de l'édition, lorsque quelques années, pas beaucoup d'années, les préoccupations pouvaient encore tourner autour du titre, du nom de l'auteur ou du code BISAC (pour Book Industry Standards and Communications, utilisé dans toute la chaîne pour classer les livres selon leur contenu)...

On ne confiera pas demain la gestion d'une ligne éditoriale ni d'une collection à un robot, mais Short Édition travaille actuellement à un outil mêlant Data mining et Big Data. Le tout pour arriver à l'élaboration d'un algorithme, susceptible de définir la qualité d'un texte. S'appuyant sur la technologie du Machine Learning, la solution aidera, dans un premier temps, la maison d'édition à mieux sélectionner ses textes. 

La Chine n’exerce plus son influence, et sa censure, sur les seuls êtres humains : elle cherche désormais à contrôler les algorithmes. Les dernières dispositions à appliquer dans le pays recommandent en effet de déployer des calculs favorisant les « contenus positifs ». Comprendre : ce qui est conforme à la doxa du Parti, camarade. 

Le système de notation d'Amazon n'avait pas bougé depuis des lustres, et la firme expérimente un nouveau mode d'évaluation des ouvrages. Plus précis et informatif, il permettra également d'affiner les classements des commentaires, ainsi que les recommandations aux potentiels acheteurs. En somme, il s'agit aussi de nourrir les algorithmes derrière le site.

Depuis quelques années, et en attendant le perfectionnement du Web sémantique, les métadonnées sont devenues un sujet de préoccupation pour les éditeurs et créateurs de contenu. Elles permettent de classifier les différents documents, ce qui s'avère particulièrement utile pour la commercialisation, entre autres...

Pour répondre aux besoins de l’industrie du livre, la société québécoise Onixedit innove avec sa nouvelle plateforme de gestion des métadonnées adaptée aux éditeurs, diffuseurs et distributeurs de livres en France. 

La bibliothèque numérique européenne Europeana vient d'ouvrir l'accès et la réutilisation de ses métadonnées : sous licence CC0, les données de quelque 20 millions d'oeuvres culturelles. L'annonce fait suite au dernier discours de Neelie Kroes, vice-présidente de la Commission européenne, qui appelait à des échanges culturels plus fréquents entre les pays européens. (voir notre actualitté)

« Le livre est un souvenir permanent, contrairement à une vidéo YouTube », a claironné Carolyn Reidy, la PDG du groupe américain Simon & Schuster. À l’occasion d’un discours annuel devant la Book Industry Study Group, la patronne s’est fendue de quelques observations sur le secteur, par le prisme de son groupe. 

La coopérative mondiale de bibliothèques sans but lucratif OCLC se réjouit d'une résolution du litige qui l'opposait à Clarivate et à plusieurs filiales de l'acteur privé, dont ProQuest. La première accusait le second d'un siphonnage des métadonnées de WorldCat, base de données bibliographiques mondiale en accès libre, pour les revendre ensuite dans un service payant et à but lucratif.

Les métadonnées sont des éléments précieux pour la vie des œuvres sur internet et dans l'espace numérique, plus largement. Ces données en représentent ainsi la carte d'identité, permettant de cataloguer ou de trouver un ouvrage. Avec WorldCat, l'organisation OCLC prétend créer le plus grand catalogue ouvert et partagé d'œuvres, grâce aux métadonnées, pour les bibliothèques. Et assure que des concurrents en ont un peu trop profité...