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Éditorial : Votre manuscrit a été refusé

Le tampon sacré de l'éditeur : manuscrit refusé

Il est fini : après des mois de travail, d’acharnement à l’écriture, de corrections et de modifications, enfin le manuscrit définitif est achevé. Reste désormais à le soumettre à des éditeurs, et attendre les fatidiques réponses. Et fatalement, parviendront des lettres de refus...

Fraîchement acquitté du meurtre de Colten Boushie, Gerald Stanley, avec l'aide de ses avocats, avait approché plusieurs maisons d'édition. Between the Lines, maison d'édition de Toronto, a refusé le mois dernier de publier ce manuscrit relatant l'affaire Boushie du point de vue de l'ancien accusé, Gerald Stanley. Décision accueillie par une déferlante de mails haineux signés des partisans de Stanley.

« Nous vous remercions de nous avoir confié votre manuscrit, qui a été lu avec attention. Nous sommes au regret d'avoir à vous annoncer que votre texte n'a pas été retenu pour publication. » Ah, quelle vilaine nouvelle, quand on est auteur ! Même quand la chance a tourné, par la suite, et que ses autres manuscrits ont trouvé preneur, l'amertume des premiers refus, et des suivants, reste en bouche. Même quand on s'appelle JK Rowling.

« C’est quoi, le problème ? » Voilà la question qui fâche, qui revient en boucle. À chaque refus. Le candidat auteur se retrouve seul face à un mur d’indifférence. Dans la grande majorité des autres disciplines, qu’elles soient artistiques ou sportives, il y a moyen de mettre le doigt sur le défaut majeur, sur ce qui coince. Dans les académies de peinture, dans les centres sportifs, dans les ateliers de sculpture, dans les troupes de théâtre, il y aura toujours un spécialiste pour rassurer l’apprenti.

Après avoir donné la parole aux auteurs (voir Manuscrit Story 7), place aux éditeurs. Cinq questions ont été envoyées par courriel à une quarantaine de maisons d’édition. Trois réponses me sont parvenues : Paul Otchakov-Laurens, pour P.O.L., Gilles Guillon, pour Pôle nord éditions, et Christophe Lucquin, pour la maison éponyme.

Menacer un auteur d’arrêter de lire sa prose, entendu. Proférer des menaces de mort reste plus rare, à l’encontre d’un écrivain. Mais plus encore contre une maison d’édition tout entière. Sur la raison assez délicate que toutes ses propositions de manuscrits ont été rejetées.

A l'issue du jugement du Department of Justice américain, du 10 juillet dernier, la firme à la pomme était reconnue coupable d'entente illégale sur le prix des livres numériques distribués dans l'iBookstore. Apple doit désormais, et ce, pour deux années à venir, se soumettre à la surveillance d'un auditeur externe. Celui-ci a été désigné en la personne de Michael R. Bromwich.

Après des mois de travail, de multiples relectures et un espoir à la hauteur de l'attente, le couperet tombe : voici une lettre de refus de votre manuscrit finement ciselé. Et si ce rejet était en réalité une chance ? Sur Twitter, des écrivains et dessinateurs de bandes dessinées ont partagé leurs « meilleures » lettres de refus, en soulignant à chaque fois qu'elles avaient eu un effet plutôt positif, après tout.

Le 23 septembre, 2e journée du refus de l'échec scolaire

Une Anglaise avait décidé de se lancer dans l'écriture. Devenue aveugle, le vide de son existence, comme elle l'explique, était comblé par la poésie. Trish Vickers, de son petit nom, avait alors entamé la rédaction d'un roman. Une intrigue simple, celle de la vie d'une femme qui explose, et déjà 26 pages écrites... ou presque. 

Vers l’âge de 13 ans, la jeune Charlotte Brontë se lance dans la rédaction d’un ouvrage : A Book of Ryhmes by Charlotte Brontë, Sold by Nobody, and Printed by Herself. Un moment d’extrême fierté, où l’auteure de Jane Eyre propose dix poèmes composés avec une abondante série de références. Daté de décembre 1829, le manuscrit sera mis en vente prochainement : estimation, 1,25 millions $.

Les Editions du Net et ActuaLitté organisent la Journée du Manuscrit Francophone le 24 octobre pour la 9e année, sous le parrainage de Maurice Bandaman Ambassadeur de Côte d’Ivoire en France, écrivain Grand Prix d'Afrique Noire. Inspirée de la fête de la musique, cette manifestation littéraire mondiale permet à tous les auteurs francophones de publier leurs livres tous les 24 octobre et de concourir pour 7 Prix Littéraires et le Grand Prix du Manuscrit Francophone. Ainsi 366 livres participants, d’auteurs provenant de 29 pays, sont publiés ce 24 octobre en une seule journée.

L’étude de l’écriture manuscrite ne date pas d’hier : la graphologie est censée révéler des choses profondes de la personnalité de chacun. Cela laisse toujours un peu sceptique, mais de nouvelles études indépendantes relancent la question. 5000 personnalités ont été identifiées à travers leur écriture... Diable.

Nul ne pourra promettre sans se parjurer qu’il n’était pas averti. Avec l’ouverture des Fnac maintenues, malgré le confinement, quand les librairies se retrouvent fermées, la concurrence devient intolérable. Et la résistance s’organise, défiant ouvertement les consignes sanitaires et mesures restrictives imposées aux commerces.

Un ebook gratuit, offert par Amazon, ça ne se refuse pas

L'Institut de France, vénérable institution créée en 1795 et siégeant quai de Conti, vient de recevoir un manuscrit de Chateaubriand resté longtemps inédit. Ces feuillets dans lesquels l'auteur des Mémoires d'outre-tombe s'exprimait précisément pour s'opposer à la disparition de cet institut viennent d'être offerts par un mécène, en l'occurrence le banquier et bibliophile suisse Jean Bonna, rapportent nos confrères du Figaro. 

L'université de Chicago vient de rendre disponible via le site internet de sa bibliothèque le manuscrit de The Bible as Poetry de Walt Whitman. Le manuscrit, relié par la suite, comprend aussi deux portraits et une lettre du célèbre écrivain américain à ses éditeurs. 

BONNES FEUILLES - Lolita de Vladimir Nabokov : 6 refus, Harry Potter de J. K. Rowling : 12 refus, Murphy de Samuel Beckett : 42 refus, L’Affaire Jane Eyre de Jasper Fforde : 76 refus, Le Boogie des rêves perdus de James Lee Burke : 111 refus...

ENTRETIEN – L’essor de l’audiolivre rend enfin justice à ceux qui s’étaient investis depuis des années dans ce format. Loin des préjugés de ceux pour qui l’écoute de ces ouvrages resterait liée à une situation de handicap, un marché se développe, et convainc des audiolecteurs d’ouvrir leurs oreilles. Alors que l'éditeur remet son Prix du livre audio, Valérie Levy-Soussan, PDG d'Audiolib, revient sur un format qui gagne ses lettres de noblesse.

Durant une interview pour l’émission britannique HARDtalk sur la BBC, l’acteur Ian McKellen a révélé les raisons qui l’ont poussé à refuser le rôle du professeur Dumbledore dans la saga Harry Potter, suite au décès de Richard Harris en 2002.

Mais que se passe-t-il ces derniers temps avec le secteur Young Adult ? L'auteur Darren Shan, connu pour ses ouvrages versant allégrement dans l'horreur, est interrogé par The Independent, et livre une analyse consternante de l'édition britannique. Avec 25 millions d'ouvrages écoulés, il s'est forgé une solide réputation pour ses séquences sanglantes et ses scènes de violence.

Gertrude Stein est surtout connue pour avoir su s'entourer des meilleurs artistes de son époque. Dans son appartement de la rue de Fleurus, on pouvait notamment croiser Hemingway. Elle était elle-même écrivain, mais connut certaines difficultés pour se faire publier. En témoigne cette lettre de refus cinglante de 1912. 

Depuis des mois, les syndicats de professionnels et Google books se bichonnent un accord qui devait mettre un terme à la plainte pour violation de droit d'auteur : l'Authors Guild et l'Association of American Publishers percevraient, indirectement, 125 millions $ pour que Google soit autorisé à jouir des oeuvres sous droit négligemment numérisées.

Mais vendredi, le ministère de la Justice, ou DoJ, s'est prononcé contre cet accord. « Tel qu'il est actuellement rédigé, le règlement proposé ne correspond pas aux normes juridiques que cette cour doit appliquer. »

Rejeter le règlement, certes, mais surtout inciter à discuter de nouveau pour trouver une autre solution, et selon Paul Aiken, directeur de l'AG, c'est une invitation à trouver le moyen pour que cette bibliothèque universelle puisse réellement voir le jour.

Alors, tout le monde s'en retourne à sa planche de travail, et tout particulièrement sur le problème des oeuvres orphelines, ces livres sous droit, mais dont on ne parvient pas à retrouver les ayants droit.

Or, dans ce rejet du DoJ, il ne faut pas lire un refus du règlement, attendu que le ministère souhaite véritablement que l'on parvienne à ouvrir ce centre d'accès à une somme de connaissances démentielle. Entre autres réflexions, celles qui atténueraient le risque de position dominante de Google, en donnant accès à des concurrents aux oeuvres orphelines par exemple.

Il est donc très probable que les parties revoient leur copie, encouragées par ce qui est finalement moins un refus qu'une invitation à corriger ce qui ne va pas. Reste que nous sommes probablement encore loin d'une résolution définitive.

Conde, entre recherche identitaire et refus de la négritude

Un agent pour présenter votre manuscrit

Yann Houry, professeur de français dans l'Aude, avait pris la remarquable initiative de publier le premier manuel scolaire libre et gratuit destiné à l'iPad. Pour la rentrée scolaire 2012, l'ouvrage a été mis en ligne via la plateforme commerciale iTunes d'Apple. Mais ce mercredi, la firme de Cupertino a finalement supprimé l'ouvrage après un mois en arguant qu'était proscrite toute mention aux termes : libre, gratuit, ou encore iPad...