Amazon Bezos innovation

L'été a souri à Amazon, avec un bénéfice net de 9,9 milliards $ au troisième trimestre, triplant la somme de la même période en 2022. Ce bond majeur des profits est principalement attribué aux bonnes performances de sa plateforme de e-commerce et du développement de son réseau de distribution. À cela s'ajoutent le résultat de réductions des coûts et les baisses d'effectifs réalisées en début d'année... Le titan du commerce électronique affiche au total un chiffre d'affaires de 143 milliards $, en hausse de 13 %.

Amazon, le géant du e-commerce, est sous le feu des projecteurs judiciaires. La Commission Fédérale du Commerce (FTC), soutenue par 17 États, a déposé une plainte mardi devant un tribunal fédéral de Washington. Elle accuse Amazon d'abuser de sa position dominante pour manipuler les prix, étouffer la concurrence et surfacturer les vendeurs.

C’est officiel : l’homme le plus riche au monde se retire de la direction du géant Amazon. Tout juste 27 ans après la création de cette entreprise – qui, on le rappelle, avait fait ses débuts dans un garage –, un vent de changement souffle sur son organisation. Et bien que Bezos ne soit plus exactement à la tête de Amazon, il gardera un œil sur son évolution, en tant que président exécutif, au sein du conseil d’administration.

Fini, pour le milliardaire âgé de 57 ans : Jeff Bezos ne sera bientôt plus le CEO, laissant sa place à Andy Jassy, actuellement responsable de Amazon Web Service, ou AWS. Le fondateur de l’entreprise de cybercommerce a annoncé qu’il quitterait ses fonctions au troisième trimestre 2021. Il conservera toutefois un poste de président exécutif, au sein du conseil d’administration.

Pour la première fois de leur histoire, les fameux GAFA, Google, Amazon, Facebook et Apple, vont voir leurs dirigeants respectifs convoqués devant le Congrès américain pour répondre d'accusations d'atteintes à la concurrence. Patriotisme, contribution à l'économie des États-Unis, récit célébrant la réussite et la volonté ou encore innovation font partie des arguments mis en avant par les multinationales pour se défendre.

Amazon vient d’annoncer la création d’un nouveau centre logistique en Pologne. D’une superficie de plus de 210.000 m2, la nouvelle infrastructure sera le plus gros bâtiment que possède Amazon sur le territoire polonais, ainsi qu’à l’échelle européenne. 

Dans son ouvrage intitulé Le monde selon Amazon, publié aux éditions du Cherche midi en septembre 2019, le journaliste Benoit Berthelot s’est penché sur les pratiques du géant de l’e-commerce pendant trois ans. Il en tire un tableau aussi sombre qu'inquiétant. 

Trop de temps perdu... La qualité de vie des employés d’Amazon n’est plus à présenter, tant l’entreprise se fait régulièrement épingler. Des mauvaises pratiques au surcontrôle et l’optimisation du moindre déplacement, l’Homme est en passe de robotisation dans les entrepôts. Mais les femmes enceintes peuvent également craindre pour leur emploi…

Parmi les rendez-vous annuels immanquables, l’exercice d’autocongratulation d’Amazon, qui célèbre chaque année ses résultats économiques. Sans donner aucun chiffre précis pour autant. Mais en remontant le fil de ces dix dernières années, on trouve quelques éléments significatifs, sur la stratégie du cybermarchand. 

La rentrée est là, et Kobo en profite pour proposer deux nouveaux appareils de lecture, la Kobo Aura One et la Kobo Aura Edition 2, qu'il présentera d'ailleurs au public lors du Forum Fnac Livres, début septembre. Si la machine semble solide et efficace en tant qu'appareil de lecture, son prix est définitivement trop élevé, surtout en regard des fonctionnalités limitées et des finitions un peu grossières.

Si la compagnie américaine a rencontré quelques petits problèmes de management en Italie, tout semble rentré dans l’ordre pour Amazon. Pour preuve, le grand patron, Jeff Bezos répond aux questions de La Repubblica. Une des rares interventions du PDG de la firme dans la presse. Au menu, innovation, internet, vente, livres et politique, tout un poème...

Expert de l’ebook et de sa diffusion, Stéphane Amiot aide les acteurs du livre à réussir leur transition numérique. Après vingt ans d’expérience dans l’édition et la formation, en Europe (Hachette, Éditions Francis Lefebvre) et en Amérique du Nord (Québecor), il est aujourd’hui consultant indépendant. On peut retrouver l’ensemble de ses réflexions sur son site : « Des nouvelles de l'âge digital, et des ebooks en particulier. »  

Au terme de l’EPUB Summit de Bordeaux, une chose est devenue claire : l’édition, au niveau international, n’est pas sortie de l’auberge. À ce jour, tout a été dit, mais une réalité persiste : non seulement Amazon l’emporte largement sur les ventes de livres numériques, partout dans le monde, mais le consortium qui tente de s’opposer au marchand est totalement écartelé. Un déchirement qui n’ose s’exprimer publiquement, et pourtant...

Le hardware, chez Amazon, ne représente pas le cœur de son activité : les appareils sont avant tout des outils destinés à accueillir les contenus achetés. Bien différente d’Apple sur ce principe, la firme disposait jusqu’à présent du Lab126, un centre de recherche et de développement de matériel. Or, au cours de ces dernières années, plusieurs vagues de licenciements sont intervenues. Le Lab secret a-t-il perdu le Feu Sacré ?

Outre l’extrême confidentialité du moindre geste — comme la quantité de papier toilette utilisé, paraît-il –, Amazon a introduit un esprit d’entreprise spécifique. Un article du New York Times, la semaine passée, a mis le feu aux poudres : « Les perfectionnistes s’y rendent pour se sentir minables », expliquait un ancien employé. Juste assez pour que l’Union américaine pour les libertés civiles s’intéresse une fois de plus à l’entreprise. 

Il aura fallu un immense papier du New York Times pour que Jeff Bezos sorte de sa tanière et de ses vacances. Le grand patron d’Amazon a dû se sentir obligé de réagir, considérant que la description faite n’est pas celle de sa société. À moins que l’identité de la firme n’ait totalement échappé à son créateur ? C’est que le portrait brossé présente une sorte de monstre froid, dédié à l’innovation, et qui compte des dizaines de millions de consommateurs aux États-Unis. 

Deux organisations d’auteurs et le syndicat des libraires américains se sont associés pour demander au gouvernement américain d’agir. Contre Amazon, évidemment. Estimant qu’il y a plus que matière à ouvrir une procédure pour violation des lois antitrust, ils brossent de la société un tableau noirissime – où d’aucuns se reconnaîtront certainement. Mais en attendant la condamnation, ou même l’ouverture de l’enquête, qu’en est-il ?

La formule de Marc Andreessen a fait des ravages : « Pourquoi les logiciels ont mangé le monde ? » Concise, fulgurante, cette conclusion observait tout simplement le mouvement en cours. Les start-ups montées sur internet dévorent littéralement la toile, et notre quotidien. Dévorent, ou facilitent, c’est selon, mais explorent la Share Economy, l’économie du partage. Sauf que, qui partage quoi ? 

L’enquête antitrust qui frappe Amazon visera à déterminer si, oui ou oui, la firme a tenté de maintenir ses concurrents à distance, mais surtout, par des procédés illégaux. Margrethe Vestager, commissaire européenne qui supervise ce dossier, intervenant à Paris, n’a pas caché son admiration et sa défiance vis-à-vis de l’entreprise.

S'exprimant ce mercredi lors de la conférence Nielsen BookInsights, à Londres, le président de la Booksellers Association, Tim Walker, a soutenu qu'Amazon était préjudiciable au progrès dans l'industrie du livre. Il s'inquiète de la domination du marché de l'ebook par le géant américain : « Nous estimons que Kindle dispose d'une part de marché de 95 % des ventes de livres numériques au Royaume-Uni et cela a un effet néfaste. »

L'avis était attendu, et la Médiatrice du livre, Laurence Engel, l'avait remis cette semaine à la ministre de la Culture. Dans la foulée, Fleur Pellerin disposait donc des arguments qui confortaient sa première intervention. L'abonnement illimité « ne semble pas conforme à la loi », expliquait-elle en décembre 2014. Désormais, l'avis de la Médiatrice est rendu, et conforte la position prise par la rue de Valois. 

Un journaliste de l'Associated Press s'est penché sur la question du format standardisé EPUB, réputé ouvert. Face au format 100 % revendiqué comme propriétaire du Kindle, l'EPUB représente en effet la solution globalement adoptée par tous les acteurs du livre numérique. À un problème près : toutes les entreprises se le sont approprié, pour en faire un format propriétaire.

Faire des profits, quand la logique est de faire profiter aux clients des prix les plus bas du marché, s'avère difficile. La rentabilité des vendeurs en ligne est toujours plus complexe, et bien que les ventes en ligne se développent toujours plus, la question est la même pour chacun. Quand Amazon, l'un des leaders du marché, enregistre des résultats 2014 des plus mauvais, et des pertes presque historiques, où en est-on ?

Patron d'une grosse entreprise, un job qui demande une certaine aisance, et pour lequel Jeff Bezos sait pratiquer de vertigineux grands écarts. Le PDG d'Amazon, au cours d'une conférence organisée par Business Insider, Future of Digital, qui se déroulait à New York, a fait l'une de ces rares apparitions publiques, qui en font une super star, immanquablement. Silence... Action !

Les attaques contre les pratiques déloyales fédèrent les vendeurs de livres, en France, que ce soit dans les grandes enseignes ou chez les libraires indépendants. Alexandre Bompard, PDG de Fnac, nous assurait que « l'harmonisation des règles fiscales », au niveau européen, était la priorité de la société. 

Amazon était déjà sur les rangs pour développer le transport de marchandises à l’aide de drones. Google aussi se lance dans la bataille. Le géant d’Internet a annoncé hier (jeudi) être entré dans une phase d’expérimentation d’un service de livraison par drone. Après deux années de recherche, le projet a pris une tournure plus concrète avec des vols réalisés ce mois d’août. 

Jeff Bezos a fait passer une lettre à l'attention de tous les lecteurs et auteurs, s'appuyant, en le faisant mentir, sur George Orwell : rien ne vaut un solide auteur, toujours brandi quand il faut parler de manipulation, pour faire son petit effet. Assimilant livre numérique et livre de poche, la société Amazon tentait de convaincre que le support dématérialisé était l'avenir. Et que le Kindle était donc aussi l'avenir...

Définitivement adoptée par le Sénat le 26 juin dernier, le volet additionnel à la politique du prix du livre unique en France, très vite appelé « loi anti-amazon », trouve des défenseurs comme de vifs accusateurs. Dans une tribune publiée dans Libération, Vincent Chabault, sociologue et maître de conférences à l'université Paris-Descartes, invite à voir un peu plus loin.

Plusieurs indicateurs, et morceaux de page, trouvés çà et là, semblent indiquer qu'Amazon a dans ses cartons un projet d'offre illimitée, une version streaming, avec abonnement, autour des livres. Le projet serait appelé Kindle Unlimited, et il ne serait pas impossible que plusieurs indices soient aujourd'hui dispersés à travers le site de vente américain. 

Si Hachette avait accepté la proposition, il aurait suffi de 72 heures pour qu'Amazon mette en place son offre : reverser 100 % du prix de vente des livres numériques aux auteurs, impactés par le conflit qui oppose le revendeur à l'éditeur. « Amazon et Hachette renonceraient à toutes les recettes et profits sur les ventes de chaque livre, jusqu'à ce qu'un accord soit atteint », promettait Amazon. Mais Hachette Book Group a décliné froidement.