Amazon KDP Select

Les améliorations des technologies de synthèse vocale, aidées par les apports de l'intelligence artificielle, bouleversent le paysage de la lecture à voix haute et de l'enregistrement des livres audio. Dernier exemple en date, une fonctionnalité testée par Amazon, qui permet aux auteurs autopubliés de générer une version lue de leur texte en 72 heures seulement.

On croyait que la liseuse maison d’Amazon avait disparu des radars, au point que l’entreprise elle-même n’en parle plus. Ou l’ait oubliée. Que nenni ! En mai dernier, une communication faisait l’éloge de la réussite commerciale pour les auteurs autopubliés. Un succès dû, comme il se doit, au service Kindle Direct Publishing — auquel recourent « des millions d’écrivains de par le monde ». Promis. 

Les résultats de la firme continuent de voler au-dessus des nuages : avec une croissance de 20 % sur 2019, le chiffre d’affaires se monte à 280,5 milliards $. À l’image de la période de Noël, qui affiche elle aussi 21 % de mieux.

Acculé, et définitivement contraint d’intervenir, Amazon vient peut-être de clarifier bien des choses, vis-à-vis des arnaques en cours sur sa plateforme. Kindle Direct Publishing faisait l’objet d’une vague d’escroqueries multiples, enrichissant de faux auteurs, au détriment des lecteurs.

Ce 20 octobre, à l’Institut du Monde Arabe, se tiendra la Journée du Manuscrit Francophone. Une 5e édition qui réunira une nouvelle fois des auteurs, ayant proposé un manuscrit, en vue de sa publication. Cette soirée, qui concrétise des mois d’investissements et d’échanges, marque un rendez-vous spécifique dans la francophonie. Mais Marianne ne sera pas de la fête : la faute à Amazon...

Dans la catégorie produit à faible valeur ajoutée, mais fort potentiel de séduction, Prime Reading. Cette solution d’Amazon pour encourager les clients à adhérer au programme Amazon Prime, poursuit son développement. Désormais, c’est en Allemagne que les utilisateurs vont pouvoir en profiter : Amazon recrute chez les auteurs indépendants.

Une étrange restriction vient de tomber chez Amazon, avec l’autorisation pour les auteurs indépendants de faire la promotion de leurs livres. Jusqu’à lors, cette solution était réservée aux auteurs KDP Select. Désormais, tout auteur autopublié peut en profiter. 

Le fonds créé par Amazon pour rémunérer les auteurs dont les ouvrages sont proposés dans l’offre Kindle Unlimited et la Kindle Owners Lending Library a atteint 15,4 millions $ pour le mois de juin. Pour profiter de cette somme, leurs ouvrages doivent être inscrits dans KDP Select. Et dans le même temps, la firme présente les bonus KDP Select All-Stars. Ou pourquoi écrire, pour quelques milliers d’euros de plus ?

Quand un distributeur de livres traite avec un revendeur web, les difficultés peuvent se multiplier. Et aboutir à une rupture des relations. Smashwords et l’Indien Flipkart ont passé le point de non-retour, et les titres de l’un disparaîtront de la plateforme de l’autre. Un problème de métadonnées, qui étaient mal prises en compte par le vendeur. Mais surtout un reflet d’une situation plus complexe.

Depuis quelques semaines, Amazon a franchi la barre du million de titres numériques inscrits dans son service Kindle Unlimited. Ce chiffre a été passé en juin dernier, dans une discrète transition. C’est que, un mois plus tard, la société allait annoncer une totale révision de sa politique tarifaire : désormais, les auteurs indépendants seraient payés à la page lue. Une méthode plus respectueuse des œuvres, assurait-on. Évidemment.

Amazon et Apple, même combat ? Du moins peut-on lire en filigrane des actions de l’un, les méthodes de l’autre. Depuis que ces deux mastodontes se sont lancés dans une concurrence acharnée autour de la distribution de contenus dans des écosystèmes propriétaire, ça fuse. Et les dernières nouvelles font en faire déchanter plus d’un...

La rémunération des auteurs indépendants qui ont proposé leurs titres dans l'offre Kindle Unlimited ou Prime devient presque un sujet de plaisanterie. À travers le KDP Select, pour les livres empruntés ou en offre illimitée, la rémunération du mois de mars bat des records... dans l'absurdité. 

L'une des difficultés récurrentes, pour les auteurs autopubliés, réside dans la promotion de leurs ouvrages. Les réseaux sociaux sont le premier outil, gratuit, pour assurer la publicité de leur livre, avec le risque de rapidement agacer leurs contacts. Amazon vient encore une fois à leur rescousse, en proposant une campagne de publicité au coût par clic. Sous certaines conditions.

Parmi les prévisions de 2015 que formulent allégrement tous les acteurs de l'édition, celles de Smashwords constituent toujours une base de réflexion solide. La société de Mark Coker, qui assure la distribution numérique d'auteurs et éditeurs indépendants, ne cesse de croître dans le paysage éditorial américain. Et l'an passé, ce succès ne s'est pas démenti, avec plus de 336.400 titres publiés, soit 60.300 de mieux qu'en 2013.

Voilà quatre mois que le service Kindle Unlimited, la lecture à volonté contre souscription par Amazon, est lancé aux États-Unis. Si en France l'initiative de Jeff Bezos a rencontré la frilosité de certains éditeurs, outre-Atlantique elle s'est principalement appuyée sur le vivier des auteurs autopubliés via Kindle Direct Publishing Select. Désormais certains observateurs du marché du livre se demandent si cette formule d'abonnement aux ebooks ne va pas nuire à l'ensemble des écrivains indépendants, en rognant sur leurs ventes. Réponse ? Evidemment...

La situation est intéressante – quoique pas très confortable pour les auteurs. Selon Publishers Lunch, les auteurs qui apportent leurs œuvres au service Kindle Unlimited ont vu leurs revenus diminuer. En effet, pour s'assurer d'avoir un réservoir de livres significatifs, Amazon a profité de la manne que représentent les auteurs autopubliés. 

Depuis des mois que l'on entend parler des négociations houleuses entre le géant Amazon et la maison Hachette, Michael Tamblyn, le PDG de Kobo, propose son analyse de la question. À l'heure des réseaux, il aura choisi Twitter, pour nous résumer la situation et son point de vue, en 32 points ne dépassant pas 140 caractères.

Les solutions proposées par Amazon en matière d'autopublication sont régulièrement présentées comme le moyen le plus efficace de se débarrasser de l'intermédiaire que sont les éditeurs, selon le cybermarchand. En plein conflit avec Hachette et d'autres groupes d'édition pour obtenir de meilleures marges sur les ebooks, Amazon vient d'augmenter la cagnotte destinée à ses meilleurs auteurs — en termes de ventes, évidemment. 

Environ deux mois après le lancement officiel de Kindle Unlimited aux États-Unis, le service de lectures numériques illimitées contre souscription d'Amazon,

L'offre de lecture par abonnement d'Amazon, Kindle Unlimited, alimentera une grande partie de son catalogue avec son réservoir d'auteurs autopubliés chez Kindle Direct Publishing. Un moyen de s'assurer une vaste quantité de titres, quand bien même ils ne seraient pas les plus mis en avant. L'allemand Skoobe, qui propose un service similaire, s'est allié avec deux services d'autopublication pour faire de même.

Voilà deux ans, le romancier Édouard Brasey décidait de franchir le cap numérique, en proposant un de ses livres en autopublication. Durant trois mois, le titre, La prophétie de Pierre, avait été mis en vente sur Amazon,  générant par la suite quelque 3000 ventes. Profitant d'une certaine actualité, le livre imprimé et paru en janvier 2013, aux éditions Télémaque,  connut ensuite un vif succès. Et pour cause : trois semaines plus tard, arrivait la renonciation de Benoît XVI.

Les inquiétudes sont nombreuses - cela ne date pas d'hier - quand on parle aux auteurs de leurs revenus. Un service de lecture en illimité, même s'il en existe de nombreux déjà, est à ce titre anxiogène en soi. Dès lors que, de près ou de loin, la firme de Seattle y est associée, le niveau d'anxiété monte d'un cran. On sait qu'Amazon aime les auteurs, surtout les indépendants, mais plus encore les consommateurs. Alors, avec Kindle Unlimited, qu'en est-il des reversements ?

Amazon installera, à la rentrée prochaine, son offre d'abonnement pour des livres numériques en illimité, après avoir officiellement présenté son service la semaine passée. ActuaLitté révélait en exclusivité que la France serait rapidement servie, avec un catalogue de livres principalement axé sur les éditeurs de petite et moyenne taille. Mais les autres acteurs de l'abonnement ont rapidement réagi, sur le territoire, et à l'international.

Hugh Howey est un habitué de l'autopublication, voire même son meilleur représentant : son livre SF Silo, publié à l'origine via Kindle Direct Publishing, le service d'autopublication d'Amazon, a rencontré un impressionnant succès. Par ailleurs, l'écrivain suit avec attention les évolutions de ce secteur du livre, et assure aujourd'hui que les auteurs autopubliés représentent 31 % des ventes d'ebooks sur Amazon.

Quelques heures après le lancement de son programme Kindle Unlimited aux États-Unis, et en attendant son arrivée en France à la rentrée, Amazon a révélé quelques informations supplémentaires sur son programme de lecture illimitée. Elles concernent plus précisément le mode de rémunération des auteurs autopubliés, souscripteurs de Kindle Direct Publishing Select, qui seront automatiquement ajoutés à Kindle Unlimited.

C'est fait : le lancement s'est déroulé sans aucun bruit, et Amazon n'a même pas communiqué officiellement sur son service d'abonnement. Pourtant, Kindle Unlimited est maintenant activé, annonçant toujours 600.000 titres numériques et audiobooks, proposés en version illimitée pour 9,99 $. 

Début décembre 2012, Amazon France nous avait expliqué que son service de prêt gratuit de livres, pour les clients disposant d'un compte premium, était concomitant du lancement de la tablette, le Kindle Fire. Fort bien. Un catalogue de 4000 titres numériques en français, pour un ensemble de 200.000 titres, tout cela était bel et bon. Or, pour chaque ouvrage emprunté, l'auteur perçoit une rémunération. Intéressant.

Le géant de l'e-commerce, tout au long de l'année passée, a encouragé les éditeurs à participer à son programme Kindle Direct Publishing Select, qui permet aux clients Amazon Prime d'emprunter gratuitement un ebook par mois. Et tandis que la cagnotte, partagée entre les contributeurs, a été revue à la hausse de décembre 2012, jusqu'à fin février 2013, leurs gains unitaires pour un livre emprunté n'aura été que de 1,88 dollar au mois de décembre. Un outil promotionnel qui serait finalement plus rentable pour Amazon que pour les auteurs et éditeurs.

La littérature est visiblement le filon qui marche en littérature populaire. Il n'y a pas que EL James qui en profite : ses épigones aussi profitent de l'engouement. C'est le cas de Melinda DuChamp qui a écrit un Fifty Shades d'Alice au pays des merveilles, livre publié le 23 juillet dernier. Elle envisage maintenant d'écrire une vingtaine de livres.