Apple iPod

Sans surprise, les premières liseuses voient le jour dans la Silicon Valley, terre des projets technologiques les plus fous, avec les fonds nécessaires pour les développer. Ces liseuses sont le Rocket eBook (de NuvoMedia) et le SoftBook Reader (de SoftBook Press), qui virent le jour en 1998. D'autres modèles suivent, par exemple le Gemstar eBook (de Gemstar) en 2000, le LIBRIe (de Sony) en 2004, le Cybook Gen2 (de Bookeen) à la même date, le Sony Reader (de Sony) en 2006, le Kindle (d'Amazon) en 2007, le Nook (de Barnes & Noble) en 2009 et l'iPad (d'Apple) en 2010. 

En 2001, la liseuse n’a pas encore gagné son pari. On compte 17 millions de PDA (Personal Digital Assistants) dans le monde pour seulement 100.000 liseuses, d'après un Seybold Report publié en avril 2001. 13,2 millions de PDA sont vendus en 2001, dont le Palm Pilot (lancé en mars 1996) et le Pocket PC de Microsoft (lancé en mars 2000). En 2005, le PDA laisse progressivement la place au smartphone. L’iPhone d’Apple (lancé en juin 2007) devient le produit phare de toute une génération.

Le 31 décembre 1999, voilà deux décennies de cela, n’existaient ni Apple Music ni le Kindle. Le MP3 avançait prudemment, depuis six ans déjà, et le piratage musical allait bon train. Mais le livre, sacro-saint et tout de papier serti, semblait avoir encore de beaux jours devant lui. En cette veille d’année 2000, où le bug terrible laissait planer son ombre, un certain Bill Gates évoquait l’avenir de la lecture. Du papier, du numérique, et des lecteurs…

Cela ressemblait à une rencontre de titans : Steve Jobs, l’homme d’Apple, et Jeff Bezos, fondateur d’Amazon. Un entretien unique, qui a scellé une partie de l’avenir de l’édition… autour d’un plateau de sushis. D’un côté, iTunes, logiciel de lecture de musique dématérialisée, voué à mettre KO le monde analogique des CD. En face, un entrepreneur qui avait bâti son entreprise sur la vente de livres de papier en ligne. Au milieu, les consommateurs, évidemment…

La firme à la pomme vient d’ouvrir un magasin dans une ancienne bibliothèque de la capitale fédérale américaine. L’inauguration a eu lieu le 11 mai, attirant une foule de curieux, en présence du CEO d’Apple Tim Cook. Pourquoi un tel engouement ?

« L’idée qu’un simple clic sur une zone de l’écran [du Macintosh] permettait d’ouvrir un éventail de piles de cartes dont chacune pouvait offrir de nouveaux boutons dont chacun ouvrait un nouvel éventail dont... bref, l’apprentissage de tout ce qui aujourd’hui sur la toile est d’une banalité de base, cela m’a fait l’effet d’un coup de foudre. » (Jean-Paul, auteur hypermédia)

Jack Kerouac aurait adoré Apple, s’il avait vécu assez longtemps pour rencontrer l’iPhone. Et l’iPad. Sans oublier l’iPod et l’iMac. C’est une évidence. La preuve ? C’est Freewriter, une solution d’éditeur texte gratuite, développée pour Mac. Et qui s’inspire du fameux rouleau de On The Road. 

Après le Rocket eBook (de Nuvomedia) lancé en 1998 et le SoftBook Reader (de SoftBook Press) lancé en 1999, nous avons le Gemstar eBook lancé en novembre 2000 aux États-Unis et le Cybook (de Cytale) lancé en janvier 2001 en Europe. Après une période morose, le temps d’étoffer un peu l’offre en livres numériques et de faire baisser le prix des tablettes, des modèles plus légers gagnent en puissance et en qualité d’écran, par exemple le LIBRIe (de Sony) lancé en avril 2004, le Cybook (de Bookeen) lancé en juin 2004, le Sony Reader lancé en octobre 2006, le Kindle (d’Amazon) lancé en novembre 2007, le Nook (de Barnes & Noble) lancé en novembre 2009 et enfin l’iPad (d’Apple) lancé en avril 2010.

La prochaine mise à jour iOS, la 8.4 de son petit nom, devrait faire son apparition à l'été prochain. Déjà disponible en version bêta, elle propose, parmi les quelques nouveautés, une compatibilité des manuels créés avec iBooks Author avec le système d'exploitation iOS. Jusqu'à présent, les livres créés avec l'outil Apple étaient uniquement compatibles sur la tablette iPad.

Basée à Vancouver, la société BitLit s'est spécialisée dans la confection de bundles de livres numériques. Son dernier accord a été passé avec Macmillan et, plus spécifiquement, les livres de la maison TOR /Forge, filiale du groupe. Sans DRM, les fichiers de l'éditeur seront regroupés pour former des offres spéciales à 2,99 $ – tarif choisi avec l'éditeur. 

Une fondation japonaise a mis en place un programme, voilà quelques mois, pour aider les enfants handicapés à accéder aux livres. Le plaisir d'une histoire passe alors par une solution numérique, la fondation ayant prévu de prêter des terminaux. Une solution qui passe également par la disponibilité des œuvres...

Et si pour Noël, dans la liste de cadeaux commandés au Père du même nom, il y avait l'interopérabilité des plateformes ? Douce utopie, certes, mais qui suscite la réflexion au niveau européen depuis quelque temps, et mérite qu'on s'y attache. Les dernières données livrées sur le marché numérique devraient inciter Apple à s'y pencher, au moins un peu.

Voici un autre cas symptomatique des formats propriétaires, où les usagers n'ont aucun contrôle des contenus disponibles sur leur appareil. Une plainte dénonce en effet qu'entre 2007 et 2009, Apple a fait disparaître des iPods des musiques téléchargées depuis des services de vente concurrents de iTunes. Un recours collectif est en cours. 

La sortie de l'iPod d'Apple avait révolutionné en quelques mois la façon d'écouter de la musique : exit les CD, le MP3 avait la primeur chez les plus jeunes générations, notamment en raison de la démocratisation simultanée des réseaux pirates de partage, du type Napster. Pour le livre numérique, la transition est plus lente, y compris chez les 16-24 ans.

Nous l'avions amplement détaillé dans un article paru hier : l'arrivée d'iOS 8, le nouveau système d'exploitation d'Apple pour les appareils mobiles représente une porte d'entrée dans la lecture numérique. En effet, l'application de lecture iBooks est nativement présente dans la mise à jour, avec pour effet escompté de dynamiser un peu plus les usages – si ce ne sont les ventes. Et quoi de mieux que d'attaquer avec des opérations de promotion, passant par la gratuité ?

En l'espace de 24 heures, Apple aurait enregistré 4 millions de précommandes, au point que la rupture de stock était d'ores et déjà annoncée. Avec l'iPhone 5, Apple avait annoncé plus de 2 millions de précommandes. On fait donc exploser les compteurs. Et chacun des appareils débarquera avec iOS 8, et l'application iBooks directement intégrée dans le système d'exploitation. Une solution radicale et la plus grande opportunité pour le livre numérique, depuis le lancement en 2010 ?

On peut avoir incarné une sorte de gourou des nouvelles technologies, avoir promis des révolutions à chaque présentation de nouveau produit... et prêcher auprès de ses propres enfants, une quasi-abstinence technologique. Nick Bilton, journaliste, s'est récemment remémoré une conversation qu'il avait eue avec Steve Jobs, en 2010, un an avant sa mort. Et les révélations ne sont pas des moindres. 

L'information vient des fournisseurs d'Apple, qui assurent avoir débuté la fabrication de nouvelles tablettes. Histoire de redynamiser le secteur, qui depuis deux trimestres consécutifs a les ventes en berne, les nouveaux iPad apporteraient une petite modification. La taille resterait la même, 9,7 pouces, mais l'écran disposerait d'une technologie anti-reflets. 

Lancée en version bêta fin juillet pour les appareils Android, l'application BitLit n'a rien à voir avec des romans peuplés de vampires sentimentaux. Depuis plus d'un an, cette plateforme travaille de concert avec les éditeurs pour faciliter l'accès des utilisateurs aux différents supports. Avec un fonctionnement très simple. 

Les résultats de la firme Apple pour le deuxième trimestre ont été présentés hier par un Tim Cook en forme. L'an passé, le PDG de la firme avait promis de nouvelles sorties et des produits passionnant au cours de l'année 2014. On attend toujours ces merveilles - certainement les modèles d'iPhone 6 - car pour l'heure, rien de bien passionnant n'est sorti des vergers de la Pomme. Et au regard des chiffres présentés, certaines questions se posent malgré tout.

Aujourd'hui la firme à la pomme a dévoilé les chiffres mettant en lumière les dépenses effectuées par sa clientèle via l'App Store, sur les derniers douze mois écoulés. Une année record pour Apple, tandis que les usagers de la boutique ont acheté pour plus de 10 milliards de dollars US courant 2013, dont plus d'un dixième sur le seul mois de décembre. 

Bientôt les fêtes et comme l'année dernière Apple lance son opération « Les 12 jours de cadeaux iTunes ». Celle-ci offre aux usagers de l'App Store comme d'iTunes de découvrir du contenu gratuit, du 26 décembre au 6 janvier prochains. L'app est d'ores et déjà téléchargeable sur l'App Store, pour iOS 7 exclusivement, et affiche son compte à rebours. Le calendrier de l'avent à la mode de Cupertino, le chocolat en moins.

Octavio Kulesz est un philosophe et éditeur argentin qui a mené une étude en 2011 consacrée à l'édition numérique dans les pays en développement. Pour notre numéro spécial, consacré au livre numérique dans l'hémisphère sud, Lettres numériques est parti à la rencontre de ce spécialiste des phénomènes digitaux dans des régions aussi diverses que l'Amérique latine, le monde arabe, la Russie, l'Inde ou la Chine.

Annoncée au début du mois de juin 2013, la nouvelle plateforme iOS 7 d'Apple, sera disponible pour les modèles actuels à partir du 18 septembre prochain. Une nouvelle mouture qui depuis son dévoilement, lors de la conférence développeurs WWDC, a eu l'occasion d'être peaufinée en douceur, l'aspect graphique et plusieurs autres fonctionnalités ayant été revues par l'influent designer britannique Jonathan Ive.

Une micro mise à jour vient d'être lancée par Apple, pour son application de lecture iPhone, iPad et iPod Touch, iBooks. Servant tout à la fois à la lecture de livres numériques, et de librairie, avec l'iBookstore, la mise à jour 3.1.1 n'apporte presque pas grand-chose, explique Apple : « Cette version d'iBooks améliore la compatibilité avec iOS et iCloud. »

L'application Apple Store pour iPhone a été enrichie début août, d'un programme de distribution de contenus gratuits en téléchargement. Avec la dernière mise à jour, le rayon téléchargement gratuit s'est étoffé d'un nouveau livre numérique, en fonction du pays où l'on se trouve. L'offre est valable jusqu'au 27 août en France avec le titre Mission Basilic de David Weber. 

L'arrivée de l'application iBooks sur les systèmes d'exploitation Mac OS X, et en natif dans la prochaine mise à jour, Mavericks, est largement attendue. En interne, un mouvement préparatoire vient de commencer, baptisé iBooks Discovery, pour favoriser l'arrivée de l'application, et sensibiliser les équipes. D'autant qu'avec Mavericks, c'est le nouvel iOS 7 qui doit sortir...

Depuis longtemps maintenant, les librairies indépendantes se plaignent de ne plus servir que les intérêts de marchands en ligne. Proposant une sélection de livres établie par leurs soins, elles deviennent les vitrines de vente pour les clients, qui se précipitent sur internet, une fois rentrés chez eux, et réalisent leurs emplettes sur la toile. Déprimant, insupportable, et commercialement inquiétant...