Archmbault détail

En septembre 2016, la librairie indépendante Olivieri rejoignait l’enseigne Renaud Bray. Un chamboulement au Québec, où les professionnels y lisaient une fois de plus la voracité de Blaise Renaud, le PDG. Un chamboulement qui vient de prendre fin, avec l’annonce de la fermeture définitive…

Le président du groupe Renaud-Bray, première enseigne de librairies au Québec tire la sonnette d’alarme. Comptant une cinquantaine d’établissements, la société souffrirait lourdement du confinement, manifestement très respecté par les habitants. Alors que la période est prolongée jusqu’au 4 mai, les libraires du pays serrent les dents.

À la poursuite d’une logique de conquête du marché québécois du livre, l’entreprise Renaud-Bray annonce l’acquisition d’une société de distribution. Désormais, l’entreprise Prologue fera partie du giron du groupe Renaud-Bray. La société travaille avec plus de 200 librairies sur l’ensemble du territoire canadien, mais également avec la France, la Belgique, l’Allemagne et la Suisse.

Le marché du livre au Québec accuse le coup d’une baisse de 0,9 % du chiffre d’affaires entre 2015 et 2016, relève l’Observatoire de la Culture et des communications du Québec. De 608,2 à 602,8 millions $ CA, le marché suit en réalité une tendance constatée depuis 2012, note l’Observatoire.

Après l’obtention du feu vert, donné par le Bureau de la concurrence du Canada, la vente des librairies Archambault à Renaud-Bray est validée. La transaction, selon les autorités, n’exercera pas d’entraves sur la concurrence, au sein de l’industrie du livre. Quebecor se débarrasse donc de ses quatorze établissements, ainsi que du site et de sa boutique anglaise Paragraphe.

Le verdict est enfin arrivé : le Bureau de la concurrence a donné, vendredi, son feu vert pour la vente de la chaîne de librairies canadiennes, Archambault, à Renaud-Bray. Depuis le 19 mai dernier, l'entreprise Québécor avait annoncé qu'elle consentait à céder le secteur de la vente au détail du Groupe Archambault à Renaud-Bray. Ne manquait plus que l’aval de l’administration pour finaliser la transaction. Et, c'est chose faite.

L'Association nationale des éditeurs de livres au Québec avait évoqué son intervention prochaine auprès du Bureau de la Concurrence. Dans le cas du rachat des magasins Archambault par la chaîne de librairies Renaud-Bray, l'inquiétude grandit dans le monde de l'édition française. Mais l'Union des écrivains va plus loin dans ses revendications.

Avec la vente des 14 magasins d'Archambault aux librairies Renaud-Bray, plusieurs inquiétudes se sont rapidement cristallisées. Le devenir des employés de la futur ex-enseigne du groupe Québecor, pour exemple, fait frémir. De même que la position désormais ogresque de Renaud-Bray sur le marché québécois. Tant que l'autorité de la concurrence n'aura pas statué, les hypothèses iront bon train.

Le Québec vient de vivre un énorme mouvement : les entreprises Québecor viennent de conclure un accord avec les librairies Renaud-Bray, pour la vente des différentes activités Archambult. Cela implique donc les 14 magasins de détail, ainsi que le portail de vente en ligne et la librairie de langue anglaise. Le Bureau de la concurrence canadien doit encore se prononcer sur la validité de cette opération. 

Archambault, la chaîne de librairies québécoises, est désormais équipée d'une nouvelle application gratuite pour tablette et smartphone, réalisée par la société ReadBooks. En mai 2012, Québecor se décidait à investir dans la start-up, avec une prise de participation minoritaire - l'entreprise compte 15 salariés sur Paris et 15 autres à Montréal. 

L'auteur Quebecois Gil Courtemanche faisait partie, avec son livre Je ne veux pas mourir seul, des finalistes du prix Archambault. L'homme avait annoncé son souhait d'être retiré de la liste.