Bastei Lübbe Amazon

L’assemblée parlementaire d’Allemagne a définitivement fait entrer dans la loi le prix unique du livre numérique, ce jeudi 28 avril 2016. Peu de suspens entourait l’adoption de cette mesure de régulation, promise par le ministère fédéral chargé de l’économie et des industries depuis le mois d’avril 2015. Elle était déjà plus ou moins en vigueur depuis plusieurs mois, mais ne concerne évidemment pas l’autoédition – sujet qui faisait débat outre-Rhin.

Le secteur du livre en France est, dans son immense majorité, particulièrement fier de disposer d'une législation forte en termes de régulation du marché. Le prix unique du livre, entré dans la loi en 1981, oblige les vendeurs à se conformer au prix fixé par l'éditeur. 30 ans plus tard, en 2011, le prix unique du livre numérique garantissait la même protection du marché pour les fichiers. Avec un oubli, malgré tout, qui n'a depuis ce temps toujours pas été corrigé : le livre audio au format numérique.

La température monte, outre-Rhin : l'éditeur allemand Bastei Lübbe, prestigieuse maison, est pris dans une histoire d'infraction au prix unique du livre numérique depuis une opération commerciale avec Amazon, impliquant un livre numérique gratuit. Le don d'Illuminati, de Dan Brown, à toute personne qui téléchargerait l'application Kindle n'a pas vraiment ravi les collègues libraires, qui ripostent avec une action en justice.

Les éditeurs allemands déploraient l'absence de mesures de fixation du prix sur les livres numériques, contrairement au livre papier. Concrètement, le Börsenverein, association des éditeurs et libraires allemands, avait déjà passé le message, et les revendeurs risquaient, s'ils baissaient imprudemment le prix des ebooks, des actions en justice de la part de l'organisation professionnelle. Laquelle se réjouit de l'amendement à la loi sur le prix unique du livre, adopté hier.

À sa création, The Book Depository présentait un certain nombre de points communs avec Amazon : un fonctionnement en ligne uniquement, un grand nombre de références, et des frais de port gratuits dans 160 pays. On ne s'étonnera donc pas d'apprendre que la plateforme fut fondée par un ancien employé d'Amazon, et que ce dernier a racheté The Book Depository en 2011. Aujourd'hui, le géant utilise l'enseigne pour s'imposer un peu plus en Australie.

Pendant les deux premières semaines de janvier, l'éditeur allemand Bastei Lübbe avait mis en place un partenariat avec Amazon autour du Kindle : tout téléchargement de l'application de lecture permettait de télécharger gratuitement l'ebook Illuminati, de Dan Brown. Cette offre a provoqué un véritable tollé auprès de certains libraires du Börsenverein, association des éditeurs et des libraires d'Allemagne, et l'éditeur assure en réponse qu'il n'a fait que respecter la législation sur le prix unique.

Amazon n'a jamais eu de chance avec la justice allemande : la multinationale est régulièrement citée par le Boersenverein, association des éditeurs et des libraires allemands, pour des cas de distorsions de concurrence ou d'infraction au prix unique du livre. Coup sur coup, le géant américain vient de se faire rappeler à l'ordre, pour un partenariat commercial avec un éditeur et une fonctionnalité de partage de pages.

Il ne fait pas bon traîner avec Amazon, considéré en Europe et, dans une moindre mesure, aux États-Unis comme un tueur de librairies et un écorcheur d'éditeurs. Alors, quand la prestigieuse maison allemande Bastei Lübbe devient partenaire de la boutique en ligne de Jeff Bezos, ses collègues libraires ne se privent pas de lui rappeler tout le dégoût qu'une telle alliance leur inspire.

Selon le groupe GfK, l'ebookstore allemand Tolino aurait dépassé Amazon en termes de parts de marché au troisième trimestre 2014. Cependant, et tout particulièrement sur le sol germanique, des éditeurs estiment que le géant américain vendrait toujours 3 fois plus d'ebooks que son concurrent. Le consensus voudrait qu'Amazon détienne entre 50 et 60 % du marché, contre 15 à 20 % pour Tolino et 10 % pour Apple. Ronald Schild, PDG de MVB, filiale économique de la Börsenverein, a livré son éclairage à Publishing Perspectives.

Pour la première fois, Amazon propose une offre couplée pour vendre un de ses lecteurs ebook, le Kindle Paperwhite 2. En Allemagne, l'appareil est proposé pour 99 €, avec un code qui permet de télécharger gratuitement 5 livres numériques d'une valeur totale d'environ 18,50 €. Cet appel aux clients intervient alors que la firme est malmenée, outre-Rhin.