Carmen Balcells

AttaqueRushdie - En marge de la Foire du livre de Francfort, l’agent littéraire Andrew Wylie a répondu à quelques questions de El Pais. Une rare apparition dans les médias pour Le Chacal, surnommé ainsi pour sa manière abrupte de traiter avec les éditeurs. Et au cœur du sujet, Salman Rushdie, victime d’une tentative de meurtre.

Prix Nobel de littérature en 2010, Mario Vargas Llosa a été cité à deux reprises dans des révélations massives liées à l'évasion fiscale : les Panama Papers, en 2016, et, à présent, les Pandora Papers. Selon les documents étudiés dans le cadre de cette dernière enquête, Vargas Llosa aurait été le principal titulaire d'une société offshore, ouverte dans les Îles Vierges britanniques, paradis fiscal notoire.

Nouvelle salve de révélations concernant l'évasion fiscale de politiciens et autres célébrités, les Pandora Papers rappellent à quel point les richesses sont peu partagées dans le monde. Dans le monde littéraire, le nom de Mario Vargas Llosa retient l'attention : le Prix Nobel de littérature 2010 aurait été le principal titulaire d'une société basée dans un paradis fiscal, Melek Investments.

ActuaLitté : Quelles sont les évolutions que vous avez constatées dans le métier d’agent ces dernières années ? Et comment les expliquez-vous? 

Il avait remporté en 2014 le prix Cervantès : Juan Goytisolo est décédé au Maroc, à l’âge de 86 ans. Écrivain espagnol connu pour ses romans expérimentaux et ses essais politiques, il était l’un des prestigieux auteurs de la littérature espagnole.

Tous les chargés de cession de droits le diront : malgré les années et un paysage de l'édition en mutation, la Foire de Francfort est un incontournable dans la pratique de leur métier. Preuve en est de l'enthousiasme d'Andrew Wylie, probablement le plus célèbre agent littéraire au monde, et le plus redouté...

Le monde de la culture, emmené par de grands noms, a rendu hommage à Carmen Balcells, surnommée Mama Grande, décédée en septembre 2015. Agente littéraire, elle avait promu la littéraire hispanophone et porté des auteurs devenus des classiques internationaux, comme Mario Vargas Llosa ou Gabriel Garcia Marquez.

En novembre 2014, l’université d’Austin, au Texas, annonçait l’achat des archives de Gabriel Garcia Marquez, décédé en avril de la même année. Même Shakira s’était émue de cette disparition, évoquant l’œuvre du Colombien comme « un cadeau unique et irremplaçable ». Désormais, l’université américaine ouvre l’accès aux documents numérisés, après tout une année de catalogage... 

Le décès de Carmen Balcells, agent littéraire surnommée « la dame des Nobels », a provoqué une vague d’inquiétude. Celle qui était parvenue à promouvoir la littérature latino-américaine laisse en effet son agence, qu’elle était en train de chercher à vendre. Moralité, un grand vide est laissé, et au bout du tunnel, il semble y avoir un autre agent, Andrew Wylie, dit Le Chacal.

Carmen Balcells était agent littéraire. Surnommée la « dame des Nobels » ou décrite comme « une figure de l’essor de la littérature latino-américaine », elle s’est occupée de grands noms tels que Mario Vargas Llosa ou Gabriel Garcia Marquez. Elle est décédée à Barcelone, dimanche, à l’âge de 85 ans.

Depuis l’an dernier, l’agent littéraire Andrew Wylie a mis un pied dans le monde hispanophone. En s’associant avec l’agence de Carmen Balcells, celui que l’édition a baptisé Le Chacal signait un accord pour déployer ses troupes sur le territoire de langue espagnol. Les projets sont aujourd’hui confirmés : l’ancien directeur éditorial de Penguin Random House Mexico vient de le rejoindre.

L'histoire de Gabriel García Márquez avec le livre numérique est des plus chaotiques, au même titre que JD Salinger ou Harper Lee : longtemps, les gestionnaires de droits et l'auteur lui-même se sont refusés à céder sur ce format. La maison d'édition Vintage Books vient toutefois de réussir un gros coup dans l'édition, en acquérant les droits d'exploitation au format numérique de neuf titres du romancier colombien.

Andrew Wylie, le redoutable agent littéraire, surnommé « Le Chacal » dans la profession, déplorait de n'avoir pas assez d'influence dans l'édition d'Amérique latine. En effet, il ne disposait que de « deux personnes qui parlent espagnol dans la société », expliquait-il début mai. Il aurait valu lire, en, filigrane, que ce territoire l'intéressait tout particulièrement. Et pour le conquérir, le rapprochement avec Carmen Balcells est devenu évident.

Le décès de l'écrivain Gabriel García Márquez a provoqué une accélération des ventes de livres, dans les librairies numériques. Chez Kindle, comme chez Amazon, les sept livres du Colombien, prix Nobel de littérature en 1982, sont entrés dans la liste des meilleures ventes rapidement. Et tout particulièrement, on s'en doute, Cent ans de solitude. Apple est présent sur le marché colombien depuis octobre 2012, et l'Amérique du Sud représente de toute manière un marché très convoité pour les acteurs numériques.

Le grand patron du groupe Planeta, Jose Manuel Lara a un pied en France et un autre en Espagne. Propriétaire du groupe Editis depuis avril 2008, ce dernier est très au fait de ce qui peut se passer en terme de fiscalité sous nos latitudes. Et principalement en matière de TVA sur le livre numérique. C'est que la France, de même que le Luxembourg, contre l'avis de l'Union européenne, a harmonisé ses taux : le même pour tous. 

Aujourd'hui, Gabriel Garcia Marquez fête ses 85 ans. Pour l'occasion, le chef d'œuvre de l'écrivain colombien, Cent ans de solitude, est publié pour la première fois sous forme d'ebook.

Fameux investissement réalisé par le ministère de la Culture espagnol, qui s'est offert, fin 2010, quelque 2,5 kilomètres de documents, pour la petite somme de 3,05 millions €.

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