Droits civiques afro-américains

La réalisatrice québécoise Anaïs Barbeau-Lavalette a choisi de porter à l'écran une histoire vraie, celle de Romain Gary et Jean Seberg, qui inspira le premier pour l'écriture de Chien blanc (Gallimard, 1970). Denis Ménochet et Kacey Rohl incarnent le couple, dans un film en salles le 22 mai prochain.

ActuaLitté a largement couvert les tentatives et les censures effectives d'ouvrages dans les établissements scolaires et bibliothèques d'une bonne partie des États du pays de David Foster Wallace : L'American Library Association a, entre autres, dénombré un nombre record de contestations de contenus éducatifs en 2021 et 2022. La plupart des plaintes ciblaient des ouvrages rédigés par des auteurs LGBTQ ou issus de minorités ethniques. Cette fois, il s'agit d'une longue croisade contre un classique de la littérature antiraciste, réalisée par des progressistes...

Deux mois après sa publication, et après de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux, le livre Bad and Boujee : Toward a Trap Feminist Theology, publié par Cascade Books, vient d'être retiré de la vente. L'auteure, Jennifer M. Buck, est accusée d'appropriation culturelle et de négligence : chrétienne et blanche, elle a pris, à son compte, de nombreux travaux relatifs au féminisme noir et au trap feminism, un courant autour de la trap et du hip-hop façonné par les femmes noires du sud des États-Unis. 

Ou la question du T’es-qui-toi-à-la-base-pour-causer-de-ça ? Suite à notre entretien avec l'éditeur Stephen Carrière, autour de la censure d'ouvrages, nous avons souhaité prolonger la réflexion posée sur l'avenir de l'édition. Et ce, à travers deux thématiques très contemporaines : le rôle du trigger warning, détaillé la semaine passée. Il évoque cette fois-ci les sensitivity readers et la notion d'appropriation culturelle autre enjeu pour l'industrie du livre.

Le permis de construire a été validé l’été dernier. La première médiathèque du XIXe arrondissement sera nommée en l’honneur du célèbre écrivain, figure de l’émancipation des Afro-américains et des homosexuels aux États-Unis.

Inaugurée en 2018, la collection Inspiring Women, conçue par la marque Mattel, réunit des poupées Barbie à l'effigie de femmes, fortes, courageuses « afin qu'elles deviennent des modèles pour de nombreuses jeunes filles ». La septième personnalité de cette collection spéciale est la poétesse et militante afro-américaine Maya Angelou.

Parmi les archives numériques de la Beinecke Library on trouve la correspondance que le poète et romancier Langston Hughes a entretenue avec Nina Simone. Les feuillets froissés nous plongent dans le quotidien de la chanteuse et dévoilent une artiste à la fois enjouée et en colère, fatiguée par son travail. 

À la rentrée prochaine, les éditions Vendémiaire proposeront une nouvelle collection, intitulée « Compagnons de voyage ». Impulsée par l’écrivain et éditeur René de Ceccatty, elle réunira des textes de littérature étrangère, qui nous inviteront à interroger notre monde, au-delà des frontières. 

Alors que les mouvements font rage, aux États-Unis, pour obtenir une reconnaissance plus importante des droits des communautés afro-américaine, hispanique ou asiatique, un événement anodin, dans le domaine des postes, révèle tout de même une reconnaissance patrimoniale de l'importance des auteurs noirs. Plusieurs figures du mouvement dit de la « Renaissance de Harlem » se retrouvent ainsi sur des timbres de l'United States Postal Service (USPS).

L’ascension de Colson Whitehead ne semble jamais vouloir s’arrêter. Après avoir triomphé avec Underground Railroad son 6e roman, élu meilleur livre de l’année 2016 par la presse américaine et récompensé du prix Pulitzer de littérature 2017, le romancier afro-américain réitère avec The Nickel Boys honoré, lui aussi, par un prix Pulitzer.

La Bibliothèque du Congrès, aux États-Unis, numérise et met à disposition de tous les archives de différents présidents du pays. Lettres, discours, photographies, articles de journaux ou encore croquis permettent de se plonger dans des périodes historiques, au plus près du pouvoir. Les archives d'Andrew Johnson, Chester Arthur et William McKinley viennent d'être mises en ligne.

L'acteur, chanteur et militant Harry Belafonte a légué une grande partie de ses archives personnelles à NYPL, le réseau des bibliothèques publiques de New York. 120 mètres linéaires de documents, qui viendront nourrir les recherches effectuées au sein du Centre Schomburg pour la culture noire que l'institution new-yorkaise abrite.

La bibliothèque d'Oakland et l'African American Museum, respectivement situés en Californie et à Washington, se sont associés pour numériser et mettre en ligne une série de films inédits documentant la résistance prolétaire et la lutte pour les droits civiques, dans les années 1960 et 1970, aux États-Unis. On peut notamment y retrouver des discours des Black Panthers, groupe luttant pour les droits des Afro-Américains.

Maya Angelou : une femme phénoménale 

C'est en 1966 qu'apparait pour la première fois dans Fantastic Four #52 un certain Black Panther, traduit en Panthère Noire en français. À l'origine de sa création, Stan Lee et Jack Kirby, qui souhaitaient faire référence à la lutte des droits civiques de la population afro-américaine aux États-Unis : le tout premier dessin du personnage vient d'être dévoilé, et l'on réalise le chemin parcouru...

La Bibliothèque du Congrès, qui préserve et valorise le patrimoine des États-Unis, lance un appel à tous les volontaires pour participer à une opération collaborative autour de ses archives écrites. Crowd, c'est le nom de la plateforme mise en ligne, fédère et organise les efforts et invite le public à déchiffrer des textes d'Abraham Lincoln, les journaux de Clara Barton, fondatrice de la Coix Rouge américaine et bien d'autres documents historiques.

L'auteure Susan Sontag, vers la fin des années 1960, a rejoint les rangs de la protestation contre la politique menée aux États-Unis : Vietnam, droits civiques, lutte contre le communisme... Autant d'engagements, par des actions et des écrits, qui lui ont rapidement valu une inscription dans les fichiers du FBI. Le directeur du Bureau d'investigation, J. Edgar Hoover, dirigeait alors toute son attention sur les intellectuels et les figures politiques...

L'auteure américaine Jacqueline Woodson, qui a signé de nombreux ouvrages pour la jeunesse (If You Come Softly, Hush) et Un autre Brooklyn, traduit en français chez Stock par Sylvie Schneiter, a reçu l'une des plus importantes distinctions de la littérature jeunesse, le Prix Astrid Lindgren. Elle recevra la récompense en Suède le 28 mai prochain.

À la fin des années 1960, le FBI se lance dans une surveillance de masse d'une catégorie de la population des États-Unis : les Afro-Américains. La lutte pour les droits civiques bat son plein, et l'agence gouvernementale voit d'un mauvais œil la multiplication des initiatives pour éveiller les consciences. À travers les formations politiques, bien sûr, mais aussi... les librairies.

Les livres Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur et Huckleberry Finn, respectivement signés par Harper Lee et par Mark Twain, se retrouvent à nouveau au centre d'une polémique pour le vocabulaire à connotation raciste qu'ils contiennent. La présence du mot « nègre » utilisé à l'époque pour désigner les Afro-Américains, et notamment marquer la différence sociale par rapport à la population blanche, a poussé les écoles de Duluth, dans le Minnesota, à exclure ces ouvrages des programmes scolaires.

La semaine passée, le journal The New York Times a signé une chronique de la mort annoncée de la maison de James Baldwin. L'écrivain américain, auteur de Harlem Quartet et figure à la fois afro-américaine et homosexuelle de la lutte pour les droits civiques, s'était installé à Saint-Paul-de-Vence à partir de 1970. Sa maison est menacée de destruction imminente, pour les besoins d'une résidence immobilière.

Barry Jenkins, réalisateur du film Moonlight, Oscar 2017 du meilleur film, a jeté son dévolu sur un roman de James Baldwin pour sa prochaine réalisation. Le réalisateur a lui-même adapté le roman Si Beale Street pouvait parler (If Beale Street Could Talk), publié en 1974, pour en faire le scénario de son long-métrage, dont la production commencera en octobre 2017.

Aux États-Unis, un législateur du Mississippi a été poursuivi en justice pour avoir prôné le lynchage dans un statut Facebook. Il risque notamment d'être condamné à lire deux livres sur le lynchage et la ségrégation aux Etats-Unis, et d'en rendre un résumé détaillé. 

Morrissey, chanteur du légendaire groupe britannique The Smiths, qui roule désormais en solo, n'est jamais bien loin des polémiques. Il vient d'en déclencher une nouvelle en rendant un hommage maladroit, c'est le moins qu'on puisse dire, à un de ses écrivains favoris, James Baldwin. Qu'il a transformé en logo sur un t-shirt vendu lors de sa prochaine tournée.

Si la méthode diffère, le résultat semble à peu près semblable : Obama avait l’habitude de faire exploser les ventes d’un livre, dès lors qu’il s’y intéressait, et le faisait savoir publiquement. Manifestement, Donald Trump dispose aussi de ce super-pouvoir : mais lui fait vendre quand il agresse les uns et les autres depuis Twitter...

L'infographie est devenue un support quotidien de l'information : la visualisation de données fait partie des standards, avec le développement d'une information plus interactive et visuelle sur le web. En 1900, l'écrivain américain W.E.B. Du Bois faisait figure de pionnier avec une série de visualisations sur l'esclavage.

Angela Davis : an Autobiography, les mémoires de la militante américaine du mouvement des droits civiques Angela Davis, seront bientôt adaptées au cinéma, avec un film produit par Codeblack Films. Ce biopic, encore sans date de sortie ni casting, devrait revenir sur l'adolescence de Davis, son engagement au sein du Parti communiste et des Black Panthers et sur la traque par le FBI dont elle fut la victime.

Pour la troisième année, la librairie française Albertine de New York organise son festival littéraire, afin de mettre en valeur et entretenir les liens littéraires et culturels entre la France et les États-Unis. Cette année, l'événement se déroule du 2 au 6 novembre 2016, et il est parrainé par l'auteur d'Une colère noire et du comics Black Panther chez Marvel, Ta-Nehisi Coates.

Ce mercredi, dans les salles obscures françaises sortira le film Selma, signé Ava DuVernay et commémorant le cinquantième anniversaire des Marches de Selma à Montgomery, en mars 1965. Un événement qui se révéla décisif dans le cadre de la lutte pour les droits civiques des Afro-américains, toile de fond pour évoquer la vie de Martin Luther King.

Ce samedi en Caroline du Nord, quelque 2000 personnes ont assisté aux obsèques de la poétesse Maya Angelou, décédée le 28 mai. Parmi les nombreuses personnalités à lui avoir rendu hommage, se trouvaient notamment Michelle Obama, Bill Clinton et Oprah Winfrey. Pour l'ancien président des États-Unis, elle était « une des voix les plus fortes de la planète ».