Encyclopédie Britannica

Le groupe Britannica, qui publie la vénérable Encyclopædia Britannica, du haut de ses 250 ans, et le dictionnaire Merriam-Webster, avait reconnu fin janvier un projet encore confidentiel d'introduction en Bourse aux États-Unis. Outre ses ouvrages emblématiques, la société située à Chicago commercialise également des cours numériques et des technologies pour l'apprentissage multimédia dans les écoles.

Auteur Gallimard, juré Prix Goncourt, auteur d'une étude sur les traducteurs pour le CNL, journaliste, bloggueur et despote éclairé de la République des livres : Pierre Assouline est multi-casquette, solidement implanté dans l'industrie. Dans La revue des médias, il dénigre avec ardeur les réseaux de lecteurs, des « plateformes [qui] sont des sites marchands ». Et finalement, déplore une médiocrité propre à l'époque. Pierre Fremaux, cofondateur de Babelio, apporte les nuances impératives.

Disponibles en ligne au tournant du millénaire, les premiers dictionnaires et encyclopédies de référence émanent de versions imprimées, par exemple le Dictionnaire universel francophone (Hachette), WebEncyclo (Atlas) ou encore le site de l’Encyclopaedia Universalis. Suivent des outils de référence conçus directement pour le web, par exemple le Grand dictionnaire terminologique (GDT) du Québec et WordReference.com. Wikipédia fera l’objet d’un article spécifique.

Le 31 décembre 1999, voilà deux décennies de cela, n’existaient ni Apple Music ni le Kindle. Le MP3 avançait prudemment, depuis six ans déjà, et le piratage musical allait bon train. Mais le livre, sacro-saint et tout de papier serti, semblait avoir encore de beaux jours devant lui. En cette veille d’année 2000, où le bug terrible laissait planer son ombre, un certain Bill Gates évoquait l’avenir de la lecture. Du papier, du numérique, et des lecteurs…

Depuis 2017, l’AR2L Hauts-de-France est associée à Ombelliscience dans le cadre d’un cycle d’échanges et d’accompagnement des bibliothèques dans la médiation des sciences. Dans des lieux où la littérature et les sciences humaines sont les disciplines reines, la démarche ne va pas de soi. Pour saisir les enjeux, nous avons interrogé Raphaël Degenne, directeur d’Ombelliscience et David-Jonathan Benrubi, directeur de la médiathèque de l’Agglomération de Cambrai et chef de projet du LABO. 

La bibliothèque nationale d’Écosse (National Library of Scotland, NLS) vient de mettre en ligne la toute première édition de l’Encyclopaedia Britannica, après numérisation, gratuitement en ligne. Les pages de cette grande encyclopédie furent imprimées voilà 250 ans tout juste, à Édimbourg. Bel hommage.

Aux États-Unis, les établissements d’enseignement supérieur et les gouvernements locaux subissent une pression considérable pour diminuer les coûts avec un minimum de désagréments. Dans ce contexte politique, les bibliothèques publiques et universitaires pourraient être menacées. L’existence d’une énorme masse d’informations, en grande partie gratuite, sur internet laisse ainsi à penser qu’elles ont fait leur temps. Mais est-ce vraiment le cas ? Ce n’est pas ce que suggèrent les chiffres.

Les listes ont parfois du bon, aussi voici celle sur laquelle je planche depuis pas mal d'années.  Si elle est une aventure technologique, l'aventure du livre numérique est aussi et surtout une aventure humaine, dont de nombreux pionniers sont cités ici, tout comme une aventure foisonnante touchant tous les domaines. Libre à chacun d'améliorer cette chronologie pour ses propres projets en faisant une sélection dans les 300 entrées ou en y ajoutant d'autres éléments.

Depuis le placement en redressement judiciaire le 30 octobre 2014, l'Encyclopedia Universalis cherchait des solutions. La maison mère Britannica avait beaucoup investi, ces dernières années, et la concurrence du modèle en ligne semblait principalement responsable du naufrage. Une période de six mois était accordée pour trouver une piste viable.

La société de services de distribution d'ebooks en bibliothèques Odilo lance aux USA sa nouvelle marketplace dédiée au contenu numérique : OdiloPlace. Au lancement, les bibliothèques peuvent y acquérir les licences pour plus de 60.000 titres, publiés chez Diversion Books, Encyclopedia Britannica, HarperCollins, Macmillan, Open Road Media, Simon & Schuster, et d'autres éditeurs. Les conditions d'utilisation divergent en fonction des maisons.

Avec 700 000 collections de l'encyclopédie papier d'Universalis vendues en quarante-six ans, il était difficile de penser que cet établissement vénérable en arriverait au redressement judiciaire. Pourtant, Encyclopædia Universalis n'a plus aujourd'hui que six mois pour trouver la solution de la dernière chance.

À la fin du XXe siècle, Jean Jacques PAUVERT a mis un point final à ses « Anthologies historiques des lectures érotiques ».Comme il l'énonce lui-même dans son Avant Propos, cette somme de « trois mille cinq cents pages grand format sur deux colonnes » couvre « cinq mille ans » de textes qualifiés d'érotiques. En hommage à cet éditeur hors norme, nous republions cette chronique d'un texte puissant.

Le site de recherche et de sondage YouGov, selon son propre slogan « Ce que le monde pense », s'attache à évaluer l'opinion publique sur différents sujets. Dernièrement, la confiance accordée aux autorités politiques, mais aussi aux journalistes, est devenue un sujet de choix après les affaires d'écoutes organisées par le journal News of the World.

L'édition papier de l'Enclopedia Britannica n'est plus, mais l'institution de l'imprimé se recycle. Un éditeur indien, Katha, a signé un partenariat pour la numérisation et la distribution de ses titres à travers le globe. Particulièrement active dans le pays, la maison d'édition Katha traduit les titres publiés en différents dialectes pour leur garantir une diffusion à plus large échelle.

La venue de la Secrétaire perpétuelle de l'Académie française, Hélène Carrère d'Encausse, résonnait comme un honneur tout particulier : en sa quatorzième année à un poste unique dans l'institution, l'auteure publie Les Romanov, une dynastie sous le règne du sang, chez Fayard. Et a pu profiter de l'Opéra pour s'exprimer lors d'une rencontre.

Est-ce qu'un corps spectral peut raviver l'intérêt du public pour une bibliothèque ? Celle de Deep River, dans le Connecticut en atteste : oui. Dès lors que le public a appris que l'établissement était hanté, le public a voulu savoir. Or, cette activité paranormale aurait débuté dans les années 50, avec des voix qui interrogeaient sans cesse...

Le pavillon de l'Amérique du Sud, à la Biennale de Venise, abrite un savoir sans âge... Ou d'un autre âge : l'artiste brésilien Odires Mlászho sculpte et agence des exemplaires de l'Encyclopedia Britannica, vestiges de papier. Et conçoit par pliage, collage et agencement des monuments à la taille de la réputation de la légendaire collection encyclopédique.

Que les âmes les plus sensibles s'éloignent de l'écran : ce qui va suivre est un strict exercice d'autodafé, dont l'auteur revendique pleinement l'acte. Julian Baggini est auteur et philosophe, et il a récemment décidé de mettre un terme à la relation qu'il entretenait avec son encyclopédie Britannica. Ni sueur, ni sang, ni larmes, mais du feu, ça oui !

Le groupe d'édition Rosmir, constatant la tendance actuelle qui voit les lecteurs du monde entier se détourner du papier au profit du numérique, a réalisé un sondage auprès d'un échantillon du lectorat de Russie. Tandis que selon l'étude 70 % des Russes préféreraient l'ebook à l'imprimé, les experts interrogés par

Wikipédia est lancée le 15 janvier 2001 par Jimmy Wales et Larry Sanger pour offrir une encyclopédie collaborative et gratuite sur l'internet. Chacun peut y participer. Tout le monde peut la lire. Son contenu est librement réutilisable. Douze ans plus tard, il serait impossible d'imaginer l'internet sans Wikipédia et ses versions dans 285 langues.

Huit mois après l'annonce par l'encyclopédie Britannica de l'arrêt de son édition papier (voir notre actualitté), c'est donc au tour de la petite sœur française de mettre fin à sa publication physique à partir du 13 novembre, rapporte l'hebdomadaire Challenges.

Macmillan annonce la fin du papier pour ses dictionnaires de langue anglaise, et la décision sera effective dès l'année prochaine. Les dernières copies sortent de presse en ce moment même, pour être progressivement remplacées par le Macmillan Dictionary Online : lancé en 2009, celui-ci a été suffisamment sollicité pour remplacer son aîné, d'autant plus qu'il cumule exhaustivité et participativité.

Depuis début septembre, tous les élèves des écoles primaires et secondaires d'Ecosse ont accès gratuitement à la Britannica Online School Edition. Selon l'éditeur, cette mesure vise à empêcher les enfants d'aller chercher des outils moins appropriés et faussés sur Internet. C'est aussi une belle manière de faire redécouvrir la maison Britannica aux élèves, parents et professeurs, au cœur du XXIe siècle.

Comme chaque semaine, le meilleur de l'info parue chez nos confrères de Numérama. De Richard Stallman toujours soucieux pour la liberté des utilisateurs, à la mise en place d'une Hadopi aux Etats-Unis, en passant par le courroux des Anonymous après l'utilisation commerciale de leurs symboles, l'actualité du numérique ne connaît pas la trève estivale.

Il a longuement été reproché à Google de faire la part belle à l'encyclopédie en ligne, Wikipedia. Voire de la privilégier tout simplement. Eh bien, Microsoft vient de répliquer, avec l'introduction de réponses pointant vers l'Encyclopedia Britannica, dans son moteur de recherche, Bing. L'une encyclopédies les plus prisées au monde - dans le moteur qui peine le plus à s'imposer…

Le débat sentait gentiment la naphtaline, et ne se retrouvait plus que dans les pages Culture du Figaro. Après, c'est Jean d'Ormesson qui le dit : « Le Figaro, pour la littérature, c'est désastreux. » Pourtant, profitant de la Foire du livre de Londres, la question est revenue : les éditeurs vont-ils mourir ?

Le 13 mars a été annoncée la fin de l'édition de l'encyclopédie Britannica au format papier (voir notre actualitté). Mais cette annonce a eu un effet très bénéfique sur les ventes des derniers lots.

Christian Robin, auteur d'un excellent ouvrage Les livres dans l'univers numérique, publié à la documentation française, intervenait pour présenter son travail dans le cadre d'un entretien qui se tenait au Salon du livre. Une conférence sur l'histoire du livre numérique, et ses ramifications anciennes, qui a permis de comprendre combien le livre numérique ne date pas d'hier...

Alors qu'Encyclopaedia Britannica vient d'annoncer qu'elle arrêtait son édition papier pour n'être présente qu'exclusivement sur le Net, Goodreader a interrogé Mark Gross, le directeur de Data Conversion Laboratory, sur ce que ce type de développement signifie pour le monde universitaire et la perception de la valeur d'un livre imprimé aujourd'hui.