Patrick Neale

L'année 2024 marque le cinquantième anniversaire du prestigieux Grand Prix de l’Imaginaire (GPI), célébration qui ne diminue en rien l'ardeur et l'enthousiasme du jury, lequel s'est rassemblé le 4 février 2024 à la brasserie L’Européen, quasiment au complet à l'exception de Lloyd Chéry, absent pour cause de maladie hivernale. 

Organisé par l’Association des libraires du Québec (ALQ), le Prix des libraires du Québec | Jeunesse met en lumière le rôle essentiel des librairies comme intermédiaire de choix entre le livre et les jeunes lecteurs. Ainsi, 8 livres, dont quatre québécois et quatre hors Québec, ont été ainsi désignés au terme de deux mois de scrutin. 

Les rumeurs remontent à quelques mois : la librairie parisienne WHSmith, située au 248 Rue de Rivoli, dans le 1er arrondissement, devait être cédée. C'est finalement son directeur, Patrick Moynot, qui reprend la boutique. Cette dernière restera sous l'enseigne du groupe britannique jusqu'au printemps 2021, mais devient une librairie indépendante.

Un des plus importants réseaux de bibliothèques au monde, celui de New York, la New York Public Library ou NYPL pour les intimes, fête son 125e anniversaire. Un certain nombre de célébrations et d'opérations est prévu toute l'année et, bien sûr, les livres et la lecture sont sur la liste des invités. Les bibliothécaires proposent ainsi 125 livres, les plus importants selon eux, pour revenir sur 125 ans de service public.

La BBC s'est lancée dans une grande opération visant à célébrer la littérature anglophone, dans la perspective de l'anniversaire de la publication de Robinson Crusoe, en 1719. Dans le cadre des réjouissances, un jury composé d'écrivains, de prescripteurs et de critiques a été chargé de sélectionner 100 livres, les ouvrages qui ont « façonné notre monde »...

Nul besoin d’une boule ce cristal pour percer les mystères du futur : il suffit d’une poignée d’écrivains bien décidés. Les développements liés à la réalité virtuelle ne découlent que rarement d’esprits créatifs dans le sens fictionnel, ou artistique. Ainsi, pour pallier des manques d’originalité, voire l’aridité des produits RV, les sociétés font appel aux écrivains de science-fiction, tout simplement. 

Après avoir assumé la présidence de la Booksellers Association depuis 2012, qui rassemblerait désormais près de 3800 membres, le libraire Patrick Neale laisse la place à son pair Tim Walker. Le nouveau président, propriétaire des librairies Walkers Bookshops de Stamford et Oakham, prend à son tour ses fonctions pour deux ans.

Avec un nom aussi explicite (Reddit, vient de « read it »), la plateforme Reddit semblait l'endroit idéal pour lancer des discussions sur ses ouvrages préférés. Toutefois, les gestionnaires ont annoncé de nouvelles règles d'utilisation, et notamment un grand nettoyage dans les sujets abordés. Ainsi, 25 titres ont été bannis, au prétexte que les discussions qu'ils généraient étaient répétitives.

Patrick Neale y est allé de son allocution d'ouverture à la conférence de la Bookseller Association qui se tenait ce 23 septembre à l'université de Warwick. « Il reste encore beaucoup à faire » a estimé le président de l'association, afin de mettre à jour le modèle financier de la chaîne d'approvisionnement des librairies. Et selon lui l'heure est désormais à l'urgence, car « plus vite cela peut être fait, et mieux cela sera pour l' ensemble de l'écosystème ».

L'opération Books are my Bag a été amorcée avec un déploiement médiatique massif outre-Manche. De nombreuses personnalités politiques, de l'édition, mais également du cinéma étaient venues apporter leur soutien au lancement. Cette campagne nationale vise à célébrer les librairies et promouvoir la lecture plus que jamais. Face à la menace d'internet, il fallait réagir.

En marge de la London Book Fair, ce 16 avril prochain, sera révélée une campagne dédiée à la promotion de la lecture, concoctée par l'agence de publicité M&C Saatchi. Slogan, site Web et principe de l'opération seront présentés au public à 16 h, par Patrick Neale, président de la Booksellers Association, Gail Rebuck, président du conseil et chef de la direction de Random House Group, ainsi que Lord Maurice Saatchi.

Réunis ce vendredi 15 février sur Charing Cross Road, à Londres, pour un atelier librairie en partenariat avec Foyles, des acteurs du secteur de l'édition se sont penchés sur l'avenir de l'enseigne. Comment pourrait-elle créer une librairie du futur à l'occasion de son départ des anciens locaux du Central St Martins campus. Et pour le libraire qui a encadré l'expérience, ces ateliers se seraient révélés « source d'inspiration ».

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