Le Samouraï est aujourd'hui un film culte : Alain Delon y incarne un tueur froid, insensible, qui inspirera de nombreux réalisateurs, comme Jim Jarmusch pour Ghost Dog, John Woo pour Le Syndicat du Crime et The Killer ou encore Antoine Fuqua pour Un tueur pour cible. Jean-Pierre Melville se serait inspiré du roman The Ronin de Goan McLeod pour l'écriture du scénario.