Tom Sawyer Huckleberry Finn

Un classique jeunesse en Allemagne, Winnetou, ne passe plus. Du tout. Cet apache qui donna son nom aux romans écrits par l’Allemand Karl May à partir de 1893, est aujourd’hui jugé raciste par une partie de la population. On reproche aux récits leur vision colonialiste, dans une relecture très contemporaine. L’éditeur Ravensburger a ainsi choisi de retirer de la vente deux rééditions de cette série – entraînant une vive polémique outre-Rhin.

La précision et la justesse avec laquelle Mark Twain décrit le quotidien d’un Tom Sawyer ou d’un Huckleberry Finn laisseraient accroire que l’auteur a connu, à un moment de sa vie, une existence modeste. Les deux histoires ont en réalité été écrites dans un élégant manoir situé à Hartford, petite ville du Connecticut, aujourd’hui transformé en musée. 

Mark Twain (1835-1910) fut l'un des écrivains américains les plus appréciés de son temps : romancier et essayiste à l'humour ravageur, il se fit connaitre après quelques publications avec Les Aventures de Tom Sawyer, en 1876. Immense succès, suivi par Les Aventures de Huckleberry Finn (1884), le roman fait partie des nombreux livres de Twain qu'il est possible de redécouvrir, grâce au domaine public.

Ne pas négliger des livres moins mis en avant

Chez IBM, on n’est pas peu fier de revendiquer que Mark Twain, auteur des aventures de Tom Sawyer ou de celle d’Huckleberry Finn se servit de l’une de leurs machines. Dans un courrier daté de 1875, il se vantait auprès de son frère d’utiliser une machine à écrire, une Rémington n°2 ... chose rare à cette époque. 

Quatre amis. Trois dollars. Une montre cassée. Un voyage haletant et loufoque à travers les États-Unis du début du XXe siècle… Rien dans le point de départ de cette histoire ne laissait présager d’une aussi belle aventure, narrée par de jeunes personnages intrépides et attachants. Le tout agrémenté de quelques dizaines d’illustrations à l’air authentique... C’est un grand oui pour cette petite pépite publiée par L’École des Loisirs !

C’est un peu Tom Sawyer et son pote Huckleberry Finn, qui décide de descendre le Mississippi, ou ces Anglais partis à l’aventure sur la Tamise. Le point commun avec la Floating Library, c’est que l’on aime les livres : le projet, né dans l’esprit de l’architecte Molly Reicher et de l’artiste Bob Dornberger a pris vie aux États-Unis. Un radeau flottant, couvert de lectures, qui voyagent et font voyager.

Une aventure de Huckleberry Finn, adapté par Pierre Senges, sera enregistré en public à la Maison de la radio, sous la forme d'un concert public. L'enregistrement public aura lieu les 17 et 18 décembre à 19h, et sera diffusé le 28 fevrier à 21h sur France Culture. A partir de dix ans. 

Le film Band of Robbers est précédé par un pitch alléchant : le long-métrage imagine l'avenir des héros les plus célèbres de Mark Twain, Tom Sawyer et Huckleberry Finn, respectivement incarné par les acteurs Adam Nee et Kyle Gallner. Les deux compères sont également les auteurs et les réalisateurs du long-métrage.

Rares sont ceux ou celles dont la jeunesse n'a pas été divertie par les aventures de Tom Sawyer ou d'Huckleberry Finn, rares sont ceux ou celles qui n'ont pas rêvé de l'Amérique et des bords du Mississippi, de l'Ouest sauvage, en regardant ou en lisant les nombreuses adaptations (certaines, parfois censurées). Et pourtant, l'œuvre de Mark Twain (1835-1910), à défaut d'être populaire n'est peut-être pas celle qu'on lit de manière incontournable dans sa jeunesse. Elle est de celle que l'on réserve à l'âge adulte et qui livre alors un autre enchantement, un plaisir différent.

Les écrivains font souvent figure de prophètes, pour avoir eu le pressentiment d'une invention, d'une découverte, des dizaines d'années avant que celles-ci n'adviennent. De là à croire qu'ils ont l'oreille des scientifiques, et que ces derniers s'efforcent de donner vie à leurs prédictions. Mark Twain, en tout cas, avait esquissé en 1898, quelque chose qui ressemblerait fort... au réseau internet : fulgurance ?

Outlaw Pete est une chanson de Bruce Springsteen, datée de janvier 2009, qui passera un peu plus à la postérité avec l'adaptation en livre qui sortira en novembre. L'histoire de ce bébé né dans les Appalaches ne manque pas d'épices : à l'âge de six mois, il en coulera trois en prison, et par la suite, cambriolera des banques, armé de couches-culottes, et pieds nus.

Dans son autobiographie, publiée en 1904, Mark Twain explique qu'il a écrit Tom Sawyer sur une machine à écrire. Ce qui en ferait le premier roman ainsi composé. La réalité se révèle tout autre, puisque l'écrivain n'avait que peu de considérations pour ces inventions diaboliques. 

Un éditeur allemand vient de jouir de l'une de ces promotions dont on se passerait volontiers. Die Kleine Hexe (La petite sorcière), l'ouvrage au centre de la polémique, écrit par Otfried Preußler, a été épuré des plusieurs termes considérés comme offensants. Qu'on lui demande de restaurer dans les meilleurs délais. Du « politiquement incorrect » passé au bistouri... surtout pour un éditeur spécialisé dans les oeuvres jeunesse... 

Les célèbres personnages de Mark Twain vont se faire peau neuve lors d'une nouvelle série très moderne, Finn & Sawyer. Le script a été commandé et la série est en préparation par ABC, selon The Holywood Reporter.

Même post-mortem, Mark Twain ne sera donc jamais laissé en paix. En janvier 2011, un éditeur décidait de censurer le langage considéré comme choquant, dans le livre Huckleberry Finn. Nombre de mots employés par Twain choquaient la bienséance et la pudibonderie américaine, au point de trouver nécessaire d'effectuer un petit ravalement d'esthétique littéraire. 

Comme diraient les djeuns, « ça le fait pas du tout ». Encore, que... emploient-ils toujours cette expression ? Hmm... Et l'emploieraient-ils au sujet de Mark Twain ? Savent-ils simplement qui est Huckleberry Finn ? Ô, incertitudes...

Peut-on parler de censure ? En modifiant en profondeur les textes de Mark Twain, Huckleberry Finn, mais également Tom Sawyer, qui se retrouvent débarrassés de propos jugés racistes, le public moderne hurle à l'injustice !

Mark Twain, auteur américain, était un génie commercial. Reconnu de son vivant, il a planifié ses parutions posthumes. Son Autobiographie est disponible cette année, 100 ans après sa mort.

 Ah, ce cher Mark Twain... L'homme qui rédige une autobiographie et qui annonce clairement qu'il ne veut pas qu'on la publie avant un siècle après sa mort. Et dont lui, les dernières volontés sont respectées. On n'en dira pas autant du Laura de Nabokov... Enfin soit.

État impuissant, le directeur sur les rotules