À la fin des années 1950, la poésie de la Beat Generation — qui ne s'appelle pas encore ainsi — se voit encore refuser l'accès aux arts américains. Trop vulgaire, sale et matérialiste, elle se heurte aux réticences des gardiens du temple. Pour y remédier et donner un support d'expression à la poésie Beat, l'écrivain LeRoi Jones crée en 1958 la revue Yugen qui, en 8 numéros, a imposé des noms comme Allen Ginsberg, William Burroughs, Gregory Corso ou Jack Kerouac.
