Waterstones chaîne

Après des années de sincères condoléances, le commerce de la librairie peut se targuer d'une résilience certaine face à la montée en puissance d'Internet, la désertion des centres-villes et la crise sanitaire. Le titre Forbes le place même à la tête des commerces les plus « imperméables à la récession »...

La pandémie a suscité des vocations, au Royaume-Uni et en Irlande. La Booksellers Association, qui réunit les libraires britanniques, fait état d'un nombre d'adhérents en hausse, ayant atteint son plus haut niveau depuis ces dix dernières années. Un phénomène similaire s'observe aux États-Unis et en France.

Cette semaine, le Royaume-Uni découvrait le nom de celle qui succéde à Boris Johnson au 10 Downing Street. Liz Truss, officiellement nommée par la Reine hier, a d’ores et déjà été appelée par le monde du livre et de l’édition à prendre position en faveur des bibliothèques et de la lecture.

Plus gros libraire des États-Unis selon Harris Interactive, la chaîne Barnes & Noble, née en 1873 dans une petite imprimerie de l'Illinois, a vu son histoire littéraire bousculée : des plaintes pour concurrence illégales, l'avénement d'internet et récemment, la crise pandémique. Passée de paria du secteur littéraire à un acteur économique majeur, la chaîne est aujourd'hui largement plébiscitée par les libraires indépendants et éditeurs, notamment contre le géant Amazon. 

Le secteur de la librairie connait aussi un phénomène de concentration : outre-Manche, la chaine de librairies britannique Waterstones, propriété du fonds d'investissement américain Elliott Advisors, est devenue propriétaire de Blackwell's. La vingtaine de boutiques et les employés changent de patron...

Propriétaire de Waterstones au Royaume-Uni et de Barnes & Noble aux États-Unis, le fonds d'investissement américain Elliott Advisors semble intéressé pour étendre ses propriétés dans le domaine de la librairie, avec le potentiel rachat de la chaine de librairies Blackwell's.

S'il est de notoriété publique que l'on peut acheter des abonnés sur les différents réseaux sociaux, le monde de l'édition ne serait pas en reste dans ces pratiques de gonflage artificiel. La position dans le classement de la chaîne de librairie, WH Smith, n'est pas basée sur les ventes, mais sur le montant qu'un éditeur a payé pour que son titre soit considéré comme un best-seller. C'est ce qu'affirment des initiés du secteur. Des livres moins populaires qu'annoncés, et une manipulation pour des clients qui pensent acheter des titres plébiscités par le public.

La librairie Waterstones de Gower Street, à Londres, existe depuis 1956 - sous un autre nom à cette époque, celui de la fondatrice Una Dillon. Aujourd'hui, il ne reste probablement plus grand-monde dans la boutique pour se souvenir qu'en 1974, quelques livres avaient disparu des stocks, sans avoir été payés. L'auteur de ce forfait, près de 50 ans plus tard, vient de s'en rappeler...

Tollé outre-Manche, où l'écrivain britannique Derek Owusu s'est vu demander une pièce d'identité au sein de la librairie Waterstones où il venait dédicacer son livre, le roman That Reminds Me (Merky Books). La chaine de librairies, qui se présente comme « la première du Royaume-Uni », a présenté ses plus plates excuses...

Une conférence était organisée par la Fondation Arnoldo et Alberto Mondadori et le groupe Mondadori pour discuter de l’édition du futur. L’objectif étant aussi de célébrer les 50 ans de la mort d’un des fondateurs de l'édition moderne et industrielle...

#PenuriePapier – La politique du petit écureuil, pour éviter l’écueil des fêtes : voici la stratégie que déploient les chaînes de librairies britanniques pour anticiper de réels risques. Une pénurie de chauffeurs de camion, actuellement constatée, menacerait les livraisons pour la période de la fin d’année – cruciale en termes de chiffre d’affaires. Et ce, tout particulièrement pour les ouvrages imprimés à l’étranger.

En deux romans, Sally Rooney s'est imposée comme l'une des jeunes autrices les plus appréciées et les plus lues du Royaume-Uni. L'autrice irlandaise, âgée de 30 ans, publie son troisième ouvrage, Beautiful World, Where Are You ? (Faber), qui fait l'événement dans les librairies anglophones.

Le port du masque dans les magasins britanniques cessera d’être obligatoire, a décrété le gouvernement. La mesure de distance sociale, elle, reste fortement encouragée. Dans ce contexte, les librairies de la chaîne Waterstones se sont retrouvées confrontées à la grogne des clients, pour avoir tenté d'encourager le port du masque, malgré tout…

Depuis la création de la firme par Jeff Bezos en 1994, Amazon, dans le domaine du livre, s'est toujours fixé un objectif : proposer le plus de références possible, et que rien ne manque à l'appel. Mais certaines voix s'élèvent aujourd'hui, en particulier dans le monde anglophone, pour appeler le géant à faire un peu de ménage : des titres anti-trans ou anti-vaccins ont tendance à s'installer durablement sur ses étagères...

Comme la France, le Royaume-Uni a mis en place un dispositif de chômage partiel plus accessible aux entreprises, pour éviter les licenciements en cas de baisse d'activité. Ce « Coronavirus Job Retention Scheme », ou plan de sauvegarde pour l'emploi, le libraire Waterstones l'a utilisé pour certains de ses salariés. Mais il n'a pas jugé bon de compenser les pertes en matière de revenus, pour ces derniers, ce que dénoncent une pétition et des employés de l'enseigne.

À l’image de ce que les librairies ont pu connaître en France, les confrères britanniques viennent de vivre une période faste. Au cours de la semaine passée, les ouvrages retenus durant le confinement, et d’autres, prévus pour amorcer les ventes de Noël ont connu une explosion de leurs ventes. 

L’aventure de James Daunt impliquait quelques acrobaties : reprendre Barnes & Noble, la plus grande enseigne de librairies américaines, le défi était immense. Surtout quand un Britannique se voit confier le sort d’établissements ayant perdu 700 millions $ de chiffre d’affaires depuis 2015. Et qu’en face, Amazon prend toujours plus de place.

Alors que librairies et bibliothèques ont été autorisées à accueillir de nouveau leurs clients et usagers, toucher les ouvrages reste encore sujet de discorde. Au Royaume-Uni, la chaîne de librairies Waterstones apporte une solution radicale : les retourner, pour exposer directement la quatrième de couverture. 

Le déconfinement tant attendu est sur le point de se mettre en place en Grande Bretagne et les librairies vont pouvoir de nouveau ouvrir leurs portes. Au complexe problème du contact entre la couverture des livres et les clients, la chaîne de librairies britannique Waterstones apporte une solution radicale, et se prépare à mettre les ouvrages touchés par les consommateurs en quarantaine pendant 72h. 

Dans une double tribune, libraires et éditeurs posaient plusieurs constats, au sortir du confinement. La filière livre sort à peine d’une période douloureuse, occasionnant de multiples réflexions sur l’avenir. Laurent Beccaria, directeur des éditions Les Arènes, revient avec nous sur les futurs du livre.

Si le gouvernement britannique avait d’abord opté pour la stratégie de l’« immunité collective » face à l’épidémie du coronavirus, le confinement s’est depuis imposé au pays, un coup dur pour la filière du livre. C’était sans compter sur la capacité d’anticipation de la population qui s’est rendue en librairies avant leur fermeture afin de faire le plein d’ouvrages.

Bien connu outre-Manche pour ses prises de position en faveur des bibliothèques, Tim Coates, ancien PDG de la chaine de librairies Waterstones, a publié un document sur l'activité des bibliothèques britanniques, américaines et australiennes, The Freckle Report. Il assure que la baisse de fréquentation qui s'observe dans ces pays n'est pas seulement liée aux budgets, mais aussi à la transformation des établissements en « centres communautaires ».

Bonne nouvelle pour les libraires de la chaine britannique Waterstones, qui ont obtenu une hausse des salaires de 6,2 %, généralisée à l'ensemble des salariés de l'enseigne. À partir du mois d'avril, le salaire minimum britannique augmentera de 6,2 %, mais la chaine Waterstones a décidé d'appliquer cette revalorisation à tous les salaires, y compris ceux au-dessus du minimum légal.

La chaîne de librairies britannique Foyles s’associe avec le promoteur immobilier Elysian Residences pour installer des bibliothèques dans leurs maisons de retraite. La résidence Landsby de Stanmore, dans la banlieue de Londres, devrait être la première à voir le projet se concrétiser d’ici la fin de l’année. 

Cinq démissions encaissées, alors que le patron James Daunt s’apprête à quitter le Royaume-Uni pour diriger les librairies Barnes & Noble, cela n’augure rien de bien méchant ? Peut-être pas, mais les questions salariales chez Waterstones commencent à devenir récurrentes.

L'annonce a été faite ce matin même, à l'ouverture de la bourse de New York : Elliott Advisors, fonds d'investissement déjà propriétaire de la chaine de librairies britanniques Waterstones, a racheté Barnes & Noble. La dernière grande chaine de librairie des États-Unis sera dirigée par James Daunt, qui a déjà fait ses preuves en tant que PDG de Waterstones.

Il était peut-être à ses débuts un modeste libraire indépendant, mais depuis, la chaîne Waterstones a bien grandi. Et son propriétaire Tim Waterstone, qui l’a fondée en 1982, n’est pas peu fier de cette réussite. Même si elle s’est accompagnée de la fermeture de nombreux établissements indépendants.

Elliott Advisors, fonds d'investissement propriétaire de la chaine de librairies britannique Waterstones, a chargé James Daunt, PDG de la société, d'annoncer la bonne nouvelle : les employés recevront un bonus de 4 % sur leur salaire après la « bonne année » passée. Un bonus qui n'a rien d'une augmentation permanente, et qui survient quelques semaines après une mobilisation pour relever le seuil minimum des salaires. 

Le 22 juillet dernier, un incendie s'est déclaré dans l'est de Londres, dans le centre commercial à Walthamstow, qui compte 66 magasins. Personne n'a été blessé dans l'incident, mais plusieurs boutiques sont contraintes de fermer suite à de gros dégâts. Notamment une des librairies de la chaine Waterstones, très appréciée par les habitants. 

Matt Zurbo, un Australien de 52 ans, est ostréiculteur en Tasmanie, mais tous les jours entre son travail et son rôle de père il écrit. En effet, il s'est lancé un défi pour le moins original et créatif, celui d'écrire une histoire pour enfant, chaque jour, pendant 365 jours. Ce projet s'intitule Cielo, en l'honneur de sa fille.