Youbook Youscribe

Pass Culture, nouvelles lois, pandémie ... L'année 2021 fut trépidante pour les libraires français, avec de nombreuses réformes dans le monde du livre. Grâce à cela, les chiffres du marché montrent une augmentation de plus de 20 % des ventes en 2021, l'un des meilleurs résultats jamais enregistrés. Un véritable profit par rapport à l'année 2020, qui fut entrecoupée de plusieurs confinements. 

Le service de diffusion audio en continu Spotify, né en Suède en 2008, fait partie des poids lourds du secteur : une offre d'emploi indique que la société s'intéressera désormais plus sérieusement aux livres audio. Le « responsable des livres audio », installé à New York ou Los Angeles, rejoindra Spotify Studios pour développer les projets et les partenariats dans ce secteur, pour « imaginer ce que le livre audio sera demain ».

La Haute Autorité pour la diffusion des œuvres et la protection des droits sur internet (Hadopi) a publié une étude quantitative sur les pratiques culturelles des jeunes de 8 à 14 ans, sur internet. Il en ressort un usage très répandu de la plateforme YouTube, pour des contenus audiovisuels ou musicaux, au détriment de la lecture, loin d'être une habitude lorsque les jeunes de cette tranche d'âge sont devant les écrans.

Depuis 2007, Scribd est une plateforme américaine de consultation de documents en ligne : chacun pouvait y déposer des fichiers pdf pour les partager avec d’autres utilisateurs. Mais depuis quelques années, Scribd s’oriente vers un autre modèle économique, celui du livre numérique et de l’audiobook. Une fois qu’il a souscrit à un forfait « illimité », l’utilisateur inscrit peut lire en ligne et/ou télécharger des milliers d’ebooks, écouter des livres audio, tout ça pour 8,99$/mois. Ça vous rappelle quelque chose ?

Les ayants droit répètent qu’une œuvre piratée, c’est une vente perdue. Il se pourrait bien qu’une étude polonaise informe leur hypothèse. Selon les conclusions de chercheurs à l’Université de Varsovie, le retrait d’ebooks présents sur des sites pirates ne change rien aux ventes. En fait, l’offre légale ne profite pas des mesures lutte contre la contrefaçon.

Youboox vient de finaliser une nouvelle levée de fonds, à la hauteur de 1 million €, auprès des actionnaires historiques. D’autres entrent également au capital de l’entreprise pour en assurer la croissance et l'expansion.

Quelques années après son apparition, le modèle de lecture par abonnement ou de streaming a maintenant une assise juridique bien définie. Après la phase de médiation survenue en 2015 et aboutie en 2016, les acteurs disposent d’un champ d’expérimentation clair.

Avec l’instauration de règles plus spécifiques concernant la vente d’abonnement pour les livres numériques, le marché a pu, durant l’année 2015, amplement évoluer. En France, les deux acteurs Youboox et Youscribe sont les premiers porteurs de cette offre – mais pas les acteurs uniques : izneo pour la bande dessinée et Abonnement Kindle figurent parmi les opérateurs. L’analyse du marché apporte ainsi de sérieuses pistes sur la manière dont ce secteur se développe.

La plateforme de diffusion Iggybook, dédiée aux auteurs indépendants, a opéré une modification de ses offres. Conçu comme un outil de marketing numérique pour les auteurs, le service met fin à son abonnement Premium de 120 € annuels pour basculer sur un modèle « à l’acte ». Désormais, la solution portera sur une offre unique à 49 €, une évolution « pour mieux correspondre aux besoins », assure-t-on.

Le secteur de l’abonnement illimité est en crise : propulsé outre-Atlantique par différents acteurs, on a assisté à une petite hécatombe – une hécatombinette ? – ces derniers mois. Désormais, seuls Scribd et Kindle Unlimited semblent en lice. Le premier reste largement accessible, le second conserve un écosystème propriétaire. Mais est-ce la fin programmée qui se dessine ?

Le médiateur du livre a publié son bilan de mise en conformité des opérateurs, dans le cadre du dossier portant sur l’abonnement « à des bouquets de livres numériques ». Depuis que la procédure de conciliation s’est arrêtée, le 3 juillet dernier, les différents acteurs de ces offres ont pu se mettre en conformité avec la loi du 26 mai 2011, portant sur le prix unique du livre numérique. Et le Médiateur de se réjouir de « la plasticité » de la législation, qui a permis de trouver un accord. 

Depuis plusieurs années, se développent des offres destinées à inciter les usagers des transports publics à lire. Que cela passe par des modèles publicitaires, invitant au téléchargement de nouveautés, ou des opérations de communication, les expériences se multiplient. Cela répond-il aux attentes des utilisateurs ? Tentative de réponse.

Dans le monde des algorithmes prescripteurs, Spotify vient de franchir un nouveau pas. Depuis quelque temps déjà, le service de streaming musical suggérait des dates de concerts pour les artistes d’une playlist en cours. Il suffisait de se laisser porter, d’écouter et de voir une mention apparaître avec les dates et lieux où le groupe se produirait. Maintenant, Spotify joue également la carte de la recommandation, en suggérant d’assister à des concerts d’artistes qui semblent répondre aux goûts de l’usager.

C'était l'heure du grand oral pour Laurence Engel, médiatrice du livre, qui venait exposer un compte-rendu de son action sur les offres d'abonnement avec accès illimité — YouScribe, Youboox, Kindle Unlimited et consorts. En marge de son intervention, la médiatrice du livre nous a fourni quelques éléments d'analyse supplémentaires, notamment sur la rémunération des auteurs.

Kindle Unlimited, Youboox et Youscribe, étaient les trois acteurs les plus exposés, lorsqu’en France, l’offre de lecture illimitée a été remise en cause. Considérée comme une infraction à la loi sur le prix unique du livre numérique, cette offre nécessitait l’intervention de la Médiatrice du livre, Laurence Engel. Mais bien d’autres acteurs ont sollicité la Médiatrice, dans ce contexte, pour éprouver la viabilité de leurs modèles. 

Le verdict est tombé : les offres d'abonnement illimités pour ebooks sont légales, selon la médiatrice du livre, Laurence Engel, saisie par le ministère de la Culture et de la Communication pour trancher de la confirmité de ces offres à la loi sur le prix unique du livre. Les acteurs Youboox, Iznéo ou Youscribe vont ainsi pouvoir continuer à proposer leur service.  

Territoire neutre pour sujet sensible, Genève accueillera lors des prochaines Assises de l'édition francophone une table ronde aux accents d'actualité. Le Salon du livre et de la presse qui se déroulera les 29 et 30 avril évoquera en effet comment le numérique peut se mettre au service de l'édition francophone. 

L'information sera commentée et annotée durant toute la journée, et puis, on l'oubliera. La France n'a pas le droit (européen) d'appliquer une TVA réduite pour les livres numériques. C'est contre la directive européenne et, en l'état, une infraction désormais reconnue. Parce que, selon la directive, un livre est un livre qu'à condition qu'il soit matérialisé.

Dans les conclusions de l'avis que Laurence Engel a présenté à la ministre de la Culture, le piratage occupe une place étrange. Deux mois plus tôt, le monde littéraire était en émoi : le dernier roman de Michel Houellebecq, Soumission, se retrouvait numérisé, depuis la version papier, puis relu et corrigé, en format EPUB, sur les réseaux pirates. La Médiatrice a-t-elle sérieusement mesuré ce que pouvait être la contrefaçon aujourd'hui ?

Au lendemain de la remise du rapport de Laurence Engel, portant sur la légalité de l'abonnement illimité, la société Youscribe organisait un point presse. Avec 4,5 à 5 millions d'utilisateurs mensuels et une base de 900.000 personnes inscrites (pas les abonnés) au service, le Français souhaitait apporter quelques précisions sur le devenir de son offre. 

Afin de bien enfoncer le clou, pour ceux qui tarderaient à comprendre, Fleur Pellerin vient de diffuser un message sans ambiguïté. Après la remise du rapport – sur lequel nous reviendrons demain – de la Médiatrice du livre, la rue de Valois met les points sur les « i ». L'offre d'abonnement, telle qu'elle est proposée par les acteurs aujourd'hui, n'est pas compatible avec la législation.

L'avis était attendu, et la Médiatrice du livre, Laurence Engel, l'avait remis cette semaine à la ministre de la Culture. Dans la foulée, Fleur Pellerin disposait donc des arguments qui confortaient sa première intervention. L'abonnement illimité « ne semble pas conforme à la loi », expliquait-elle en décembre 2014. Désormais, l'avis de la Médiatrice est rendu, et conforte la position prise par la rue de Valois. 

En début de semaine, le Syndicat national de l'édition a fait savoir à ses membres quelle était la position officielle sur la question de l'abonnement et de l'offre de lecture illimitée. Le verdict est tombé sans étonner personne : si l'éditeur ne fixe pas le prix, « les offres d'abonnement [...] ne sont pas légales ». Sauf exceptions connues et exposées dans la loi – offres à usage de la recherche, à but professionnel ou d'enseignement supérieur. Kindle Unlimited et les autres acteurs prendraient donc une rafale de plomb. Vraiment ? En réalité, la parade est déjà à l'œuvre chez Amazon. 

Toutes les entreprises qui proposent des solutions illimitées, dans la musique, le cinéma ou le livre, disposent de données sur les usages des lecteurs. Evidemment, l'édition étant devenue le dernier terrain de jeu de ces entreprises, les éditeurs restent méfiants : pour preuve, le peu d'entrain des grands groupes à se précipiter chez Kindle Unlimited, que ce soit en France ou ailleurs. La lecture numérique, toujours présentée comme La solution pour lire Fifty Shades of Grey à l'abri des regards indiscrets fait tout de même quelques infidélités à votre vie privée.

Le confort d'utilisation d'un lecteur ebook n'est plus à démontrer, auprès de ceux qui y sont passés. Si la lecture reste avant tout une question de choix – disposer d'un livre, de la manière dont on le souhaite, papier ou numérique qu'importe –, les retours d'utilisateurs sont souvent précieux. Voici un portrait assez frappant de ces lecteurs 2.0.

Alors que les services d'abonnement font largement parler d'eux en France, pour des questions de compatibilité avec la législation, Scribd annonce une nouvelle collecte de fonds. Cette solution de mise en ligne de fichiers, qui s'est doublée d'un ebookstore avec offre d'abonnement, dispose d'un nouveau crédit de 22 millions $, opéré ce 2 janvier.

L'offre d'abonnement existait depuis quelque temps déjà en France : le service de BD numérique izneo l'expérimentait, les sociétés Youscribe et Youboox se sont lancées sur cette piste avec des approches technologiques différentes. Mais, historiquement, l'offre illimitée est partie d'un éditeur, Publie.net, à l'époque pilotée par François Bon. Cette solution proposait l'intégralité du catalogue, pour une offre commercialement très intéressante. Or, elle partait bien d'un éditeur...

Amazon n'aura donc été qu'une goutte d'eau faisait déborder le vase. L'offre d'abonnement illimité, pour lire des livres, voilà une idée qui ne plaît pas au ministère de la Culture. Fleur Pellerin a fait savoir qu'elle saisissait Laurence Engel, la médiatrice du livre. La rue de Valois considère en effet que l'offre d'abonnement illimité « ne semble pas conforme à la loi ». 

Le lancement de l'offre illimitée Kindle par Amazon, a été remarqué par la presse, autant que par la profession, dans son intégralité. Les avis divergent, c'est le moins que l'on puisse dire : des dizaines de milliers d'ouvrages, pour 10 € par mois, cela semble attractif. Mais qu'en est-il ? Entre les enjeux commerciaux, les problématiques légales, on parle de rémunération pour les auteurs, de modèle destructeur, ou de véritable solution d'avenir... Enquête.