Kan Shimozawa a créé un des personnages les plus durables de la littérature japonaise avec Zatōichi, le masseur aveugle. Sous ses airs inoffensifs et vulnérables, il est en fait un des plus redoutables guerriers que le Japon ait jamais connu... En 2003, Takeshi Kitano s'attaque à son tour à cette figure de la culture japonaise.