ebooks Big Five

Le cabinet d'avocats Hagens Berman, qui avait obtenu la tête d'Apple en justice, reconnue coupable d'entente sur les prix des livres numériques, entend bien se payer Amazon, désormais. Après le classement sans suite de deux plaintes, une nouvelle réapparait ainsi devant une cour new-yorkaise, revue et consolidée.

La faim fait sortir le loup du bois et l’appât du gain regroupe les plaignants dans une procédure collective : un classique. Empêtré dans un recours collectif, alléguant que le géant a comploté avec les maisons américaines, Amazon bénéficierait d’une clémence judiciaire. Distributeur et éditeurs ont-ils instauré un prix de vente pour les livres numériques, qui pénalise les consommateurs ?

Les poursuites lancées contre Amazon et les cinq plus grands groupes éditoriaux américains exaspèrent : le tribunal fédéral de New York qui doit trancher, acceptera-t-il de rejeter le recours collectif ? Ce dernier accuse les parties de fixer secrètement un prix aux livres numériques, au détriment des consommateurs. Retour dans un mauvais rêve pour HarperCollins Publishers, Hachette Book Group, Penguin Random House, Simon & Schuster et Macmillan.

Une fois encore accusés d’avoir conspiré pour abuser des pauvres consommateurs, les éditeurs américains protestent. Et avec eux, cette fois, un certain Amazon. Un procès se dessine, avec pour trame de fonds le prix des livres numériques, et, chose rare, les groupes et Amazon tiennent une même ligne de conduite.

Le FIBD d'Angoulême à ses Fauves, la Comic-Con de San Diego a ses Eisner Awards, qui comptent parmi les récompenses les plus prestigieuses de l'industrie de la bande dessinée, outre-Atlantique. Si l'on retrouve quelques habitués (Brubaker, Rucka, Zdarsky...), la sélection rend compte du dynamisme de la création francophone. On y retrouve notamment Pascal Jousselin, Axelle Lenoir, les duos David Vandermeulen/Daniel Casanave et Thomas Cadène/Benjamin Adam, Véro Cazot/Lucy Mazel...

Les activités d'édition de la société américaine Houghton Mifflin Harcourt, assumées par l'entité HMH Books & Media, ont été rachetées par le groupe News Corporation pour un montant de 349 millions $, annonce un communiqué. Le groupe de la famille Murdoch renforce ainsi ses actifs dans l'édition, et confie HMH Books & Media à sa filiale HarperCollins.

Amazon devra répondre de ses actes et de sa politique en matière de prix des livres numériques : deux procédures judiciaires distinctes visent en effet une possible entente entre la multinationale et cinq des plus importants éditeurs américains. Hachette, HarperCollins, Macmillan, Simon & Schuster et Penguin Random House sont ainsi présentés comme des « co-conspirateurs » dans une plainte.

Comment un éditeur peut-il envisager de limiter l’accès à ses ouvrages volontairement ? Et par conséquent, d’exclure — donc se priver — une partie du lectorat ? Facile : la méthode John Sargent en vient à considérer les bibliothèques non plus comme des partenaires, mais comme des prestataires de services — soumis au bon vouloir de son groupe éditorial.

Après les avertissements charitables, la procédure juridique était prévisible. Plusieurs grands éditeurs américains viennent ainsi de lancer une action contre Audible. Ils dénoncent la violation du copyright qui découle de Captions, une fonctionnalité offrant de sous-titrer les livres audio. 

Les bibliothécaires canadiens commencent leur année 2019 avec un appel solennel, adressé en particulier aux multinationales de l'édition : les établissements de lecture publique et leurs usagers veulent accéder plus facilement aux contenus numériques. Les professionnels demandent une baisse des prix d'achat des licences de prêt, qui deviennent de plus en plus élevés, d'après eux.

C'est un problème connu, tant en France qu'outre-Atlantique : dès que les bibliothèques se tournent vers les formats autres que l'imprimé, pour le livre, les prix ont une fâcheuse tendance à flamber. Les bibliothécaires canadiens, après une première alerte il y a quelques mois, en remettent une couche sur les difficultés financières liées à l'acquisition des livres numériques et des livres audio.

Une enquête publique menée par la Bibliothèque du Congrès a permis de mettre en avant 65 livres rédigés par des auteurs américains, qui ont une incidence significative sur la vie américaine. Les résultats de cet examen, dont la sélection a réservé son lot de surprises, ont été déclinés sous forme de l’exposition « American Reads », à découvrir jusqu’au 31 décembre prochain. Les visiteurs pourront y découvrir quelques ouvrages faisant partie de la division des collections spéciales de livres rares, manuscrits qui sont rarement vus par le grand public.  

Invité de France Info la semaine passée, le PDG du groupe Hachette Livre, Arnaud Nourry, a montré une certaine satisfaction : l’année 2015 fut solide pour les ventes de livres, même si 2016 s’amorce avec « une petite baisse ». Le fait serait simple : le livre de Michel Houellebecq et celui de Fred Vargas avaient fait forte impression en librairies. Et dans le même temps, l'ebook en France reste gentiment cantonné au rang de produit vaguement dérivé.

La mort du livre physique deviendra un non-sujet – s’il était besoin de le confirmer – de même que la domination du livre numérique. Le Bookseller vient de publier des informations montrant une chute des ventes d’ebooks sur le territoire britannique. « Sans l’ombre d’un doute », écrivent nos confrères. Mais avec quelques réserves cependant.

Invité de France Info, le président du SNE est revenu sur les résultats très encourageants de l’industrie du livre pour l’année 2015. Vincent Montagne explique à nos confrères que les Français ont retrouvé le chemin des librairies – les événements dramatiques n'y sont pas étrangers, au contraire. De 2009 à 2014, les chiffres étaient à la baisse, mais en 2014, les grandes librairies ont connu une réelle hausse. Et 2015...

En juin 215, le plus gros éditeur américain, Penguin-Random House, a signé un accord avec Amazon portant sur les conditions de commercialisation des livres papier et numériques. La rapidité et la discrétion avec lesquelles cet accord a été signé (alors qu’en mai des bruits de couloir commençaient à fuiter sur un potentiel bras de fer commercial) contrastent avec la dispute retentissante entre Amazon et Hachette en 2014. Il faut dire que Penguin était le dernier des « Big five » à renégocier son contrat et il était probablement délicat pour Amazon de lui refuser ce qui avait été accepté pour les autres, c’est-à-dire pour l’essentiel de vendre les livres numériques dans le cadre d’un contrat d’agence.

... dans le papier d'alu, personne ne l'ignore. C’est en parcourant un billet de Neil Jomunsi, dont il serait déplacé de taire les liens qui nous unissent, bien au-delà du houblon, que les mots sont venus. Le livre numérique, 95 % de temps de réflexion pour 5 % de chiffre d’affaires : l’affirmation qui fait sourire, parfois jaune, comprenait un non-dit si simple, qu’il passait sous les radars. Le livre numérique ne décolle pas en France ? Mon œil. Mes deux yeux, même...

« Le livre est un souvenir permanent, contrairement à une vidéo YouTube », a claironné Carolyn Reidy, la PDG du groupe américain Simon & Schuster. À l’occasion d’un discours annuel devant la Book Industry Study Group, la patronne s’est fendue de quelques observations sur le secteur, par le prisme de son groupe. 

Google Play peut souffler : manifestement, l'Union européenne n'est pas particulièrement favorable à ce que l'on coupe son site de vente, bien que s'y trouvent de flagrantes traces de contrefaçons. Le rapport évoqué ce matin indique en effet que la fermeture d'un site dédié au streaming avec une offre illégale n'a rien changé à la situation. Pourtant, les ayants droit et créateurs apprécieraient des solutions probantes. 

Basée à Vancouver, la société BitLit s'est spécialisée dans la confection de bundles de livres numériques. Son dernier accord a été passé avec Macmillan et, plus spécifiquement, les livres de la maison TOR /Forge, filiale du groupe. Sans DRM, les fichiers de l'éditeur seront regroupés pour former des offres spéciales à 2,99 $ – tarif choisi avec l'éditeur. 

Pour l'heure, quatre des cinq grands groupes américains ont passé un accord de commercialisation de livres numériques et papier avec Amazon. Après le procès pour entente, et la condamnation d'Apple (toujours en appel), les éditeurs ont dû renoncer au contrat d'agence... pour en proposer une nouvelle mouture.

Toutes les entreprises qui proposent des solutions illimitées, dans la musique, le cinéma ou le livre, disposent de données sur les usages des lecteurs. Evidemment, l'édition étant devenue le dernier terrain de jeu de ces entreprises, les éditeurs restent méfiants : pour preuve, le peu d'entrain des grands groupes à se précipiter chez Kindle Unlimited, que ce soit en France ou ailleurs. La lecture numérique, toujours présentée comme La solution pour lire Fifty Shades of Grey à l'abri des regards indiscrets fait tout de même quelques infidélités à votre vie privée.

La société de services de distribution d'ebooks en bibliothèques Odilo lance aux USA sa nouvelle marketplace dédiée au contenu numérique : OdiloPlace. Au lancement, les bibliothèques peuvent y acquérir les licences pour plus de 60.000 titres, publiés chez Diversion Books, Encyclopedia Britannica, HarperCollins, Macmillan, Open Road Media, Simon & Schuster, et d'autres éditeurs. Les conditions d'utilisation divergent en fonction des maisons.

Après Hachette et Simon & Schuster, Macmillan devient le dernier éditeur des Big Five à signer un nouvel accord pluriannuel avec Amazon, concernant l'impression et la distribution numérique. Il s'agit à nouveau d'un partenariat qui permet le retour du contrat d'agence, par lequel l'éditeur fixe le prix de vente de ses ebooks. Annoncé par le PDG de la maison, John Sargent, dans un courrier aux auteurs, illustrateurs et agents, il entrera en vigueur le 5 janvier.

Selon le Top des best-sellers numériques de Digital Book World, concernant la semaine du 1er au 8 novembre, les livres issus de l'autopublication continuent de tenir tête aux succès commerciaux des grandes maisons traditionnelles. Parmi les 25 ebooks qui se sont le mieux vendus, on retrouve ainsi 5 titres autopubliés. La présence est certes bien moindre que celle des publications Penguin Random House, avec 11 succès, mais elle n'a rien à envier à celles des productions numériques des autres membres des Big Five.

Le contrat liant le revendeur à l'éditeur vient d'être signé, confirme une source proche du dossier. Alors que Hachette Book Group ne parvient pas à sortir de l'impasse Amazon, Simon & Schuster a signé pour un accord de commercialisation de plusieurs années. Aucun des deux acteurs n'a publiquement commenté l'information, mais les sources assurent que l'accord permettrait le retour du contrat d'agence, par lequel l'éditeur fixe le prix de vente de ses ebooks.

HarperCollins, une des maisons d'édition membres des "Big Five" aux États-Unis, vient de confier la protection de ses fichiers numériques à un système de tatouage numérique « invisible ». Un système qui lie un fichier numérique acheté légalement à des informations personnelles du client, pour éviter que celui-ci ne soit tenté de le déposer sur les réseaux de partage illégal. Et, surtout, un meilleur confort d'utilisation.

En orbite depuis octobre 2013, le service de lecture numérique contre souscription Scribd va bientôt célébrer son premier anniversaire. Visiblement excitée par cet événement, la société a concocté une infographie visant à donner du relief à son bilan annuel, un peu en avance. C'est que son créneau, sur le marché du livre, évolue vite lui aussi.

Le marché de l'ebook européen, et notamment les concurrents directs Scribd et Oyster, s'attend à être quelque peu chamboulé à l'occasion de cette rentrée. Selon Buch Report, Amazon pourrait bien profiter de l'édition annuelle du Salon du livre de Francfort afin d'étendre à l'international son offre de lecture numérique contre souscription, Kindle Unlimited. Voilà un mois que le nouveau service a été lancé aux États-Unis, et la société de Jeff Bezos n'a pas encore dévoilé dans quelle mesure elle étendrait sa disponibilité à l'échelle mondiale.