lagardere conflit actionnaire

Voici une semaine que le bruit circulait : l’éviction de la patronne de Fayard était actée au sommet du groupe Lagardère. L’AFP a officialisé la chose, sans aucune réserve : Isabelle Saporta aurait été convoquée ce 8 mars, pour entretien préalable à licenciement. Lequel serait donc effectif le 20 mars.

Avec la rumeur qui pressentait la venue de Nicolas Sarkozy, le groupe Hachette Livre, filiale de Lagardère, évite certainement le pire. La nomination d’Arnaud Lagardère au poste de Président Directeur-Général de Lagardère Publishing ouvrira ainsi la voie royale à la venue de Yannick Bolloré et des troupes de Vivendi.

Le sujet embarrasse à Bruxelles, autant qu’il intrigue dans le Landerneau et inversement. Dans la torpeur des congés estivaux les esprits s'échauffent, pas encore partis en congés ou déjà revenus... Maintenant que Vivendi a obtenu l'autorisation de fusionner avec Lagardère, on redoute d'assister à une vague migratoire vers Hachette Livre. Et dans les couloirs, on jase, méconnaissant les interdits déjà actés.

La publication des déclarations d'intérêts et de patrimoine des responsables politiques rappelle toujours qu'on ne prête qu'aux riches – y compris dans les plus hautes fonctions de l'État. Elle permet aussi de contrôler et d'éviter, autant que faire se peut, les conflits entre la vie privée et les décisions publiques. Tout en appréciant à sa juste valeur le succès en librairie des ministres auteurs...

Le feuilleton Lagardère-Vivendi se poursuit, le second souhaitant racheter le premier, notamment pour améliorer sa présence dans l'édition de livres. Une question demeurait en suspens : comment réagiraient les autorités de la concurrence, en voyant se profiler un géant de l'édition combinant Editis et Hachette Livre ? Vincent Bolloré aurait en réalité en tête de céder Editis, pour se contenter de Lagardère Publishing...

D'importants mouvements d'argent et d'actifs se préparent, avec l'acquisition annoncée de Lagardère par Vivendi : ce dernier, désormais détenteur 45,13 % du capital de Lagardère, prépare une OPA pour le mois de février 2022. En attendant, Lagardère fait monter les enchères en mettant en avant les bons résultats de sa branche consacrée à l'édition.

Interview-fleuve, accordée par le nouveau PDG de Lagardère, Arnaud, au JDD, qui tente le périlleux exercice de rassurer tout un chacun. Alors que le groupe semble passablement ballotté, le patron passe au crible les volets financiers, aussi bien que structurels. Et bien entendu, Hachette Livre n’est jamais loin, même si, à cette heure, tout rapprochement avec Editis, que possède Vincent Bolloré, n’est pas annoncé. 

L’héritier historique du groupe, Arnaud Lagardère, a perdu le contrôle absolu sur son empire constitué notamment d’Hachette et d’Europe 1. Devenu une société anonyme, le groupe sera désormais ouvert à l’influence des deux redoutables milliardaires : Bernard Arnault et Vincent Bolloré. Un changement de statut qui augure de futurs bouleversements même si l’héritier se veut rassurant : « J’aurais tendance à dire de manière optimiste et positive que les choses ne changeront pas. »

L’histoire semble se répéter avec une ironie cinglante : quand en 2003, Jean-Louis Lisimachio quitte la direction du groupe Hachette, un désaccord sérieux avec Arnaud Lagardère avait germé. Dix-huit ans plus tard, son successeur au poste, Arnaud Nourry, aurait rencontré les mêmes difficultés avec son actionnaire principal, assure The Bookseller.

Le 5 mai dernier, un chapitre riche en rebondissements boursiers s’est clos. Avec des appuis de taille, Arnaud Lagardère a finalement réussi à déjouer les plans d’Amber Capital, alors actionnaire principal du groupe, qui visait le renouvellement de tout le conseil de surveillance. Dans une interview accordée aux Échos, le fils du fondateur Lagardère revient sur ce bras de fer intense, avec un mot d’ordre : « Je ne modifierai pas la gouvernance de ma société sous pression. »

Coup de tonnerre chez Lagardère : l’actionnaire principal, Amber Capital, a décidé de porter le fer. Il présente des résolutions pour la prochaine assemblée générale, visant au complet renouvellement du Conseil de Surveillance. En cause, des « performances économiques très en dessous de la moyenne », estime Amber Capital.

La publication d’un ouvrage classé dans le rayon érotisme a fait bondir de sa chaise la famille Calmann-Lévy. Actionnaire certes minoritaire de la maison d’édition éponyme, elle a réagi vivement à cette annonce. L’ouvrage entrerait en conflit avec l’histoire et le patrimoine littéraire que la maison incarne. Et la famille accuse tout simplement le groupe propriétaire, Hachette Livre, de mercantilisme.

Vous avez également eu accès aux archives du Syndicat National de l'Édition (SNE), bien gardées elles aussi...

La situation, pour synthétiser, devenait insupportable, et le PDG de Hachette, Arnaud Nourry, l'avait subtilement glissé, au sortir de la présentation des résultats trimestriels du groupe Lagardère : « Noël approche, pour les deux parties, alors nous avons fait de notre mieux pour que la saison soit la meilleure possible. » Voici donc qu'après une année de conflit, l'éditeur fait la paix avec Amazon, pour profiter d'une saison des fêtes prochaine, et ne pas manquer les ventes à venir. 

Si Michael Pietsch, le patron de Hachette Book Group, fait figure de résistant romain face à Amazon, et qu'on compare à Horatius Coclès contre les armées étrusques, il est un autre homme, dont on salue ici, l'opiniâtreté, là, avec des termes moins fleuris : « le tempérament obstiné, et c'est un homme qui ne mâche pas ses mots ». Le conflit entre Hachette et Amazon est assez chaud, évidemment, mais le PDG du groupe français ne semble pas disposé à céder.

Le prochain titre de JK Rowling, écrit sous son pseudonyme, Robert Galbraith, ne peut pas être précommandé sur Amazon.com. Au même titre que des dizaines d'autres livres publiés par Hachette Book Group. Depuis bientôt trois semaines, les deux sociétés ont officiellement un problème, qui aurait pour base les négociations commerciales autour de la vente de livres numériques.