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Il y a quelques semaines, la publication d'une pétition adressée au gouvernement britannique et son relais par de nombreux écrivains de premier ordre, J.K. Rowling en tête, avaient redonné espoir aux militants qui se battent contre les fermetures d'établissements. Sommé de répondre à la pétition, le gouvernement britannique a esquivé en rappelant le principe de décentralisation et de liberté financière des autorités locales.

Au Royaume-Uni, l'inquiétude autour de l'engagement de l'État pour soutenir les bibliothèques est constant : plusieurs personnalités ont manifesté leur soutien, à travers une pétition, aux professionnels de la lecture publique. Mais lorsque J.K. Rowling, Neil Gaiman ou encore Philip Pullman s'en mêlent, le résultat est à la hauteur...

Avec les coupes budgétaires au Royaume-Uni, les bibliothèques sont de plus en plus nombreuses à fermer leurs portes. Elles sont déjà 340 à avoir baissé le pavillon en huit ans. Or, ce chiffre aurait une fâcheuse tendance à augmenter – et pourrait d’ailleurs doubler dans les prochains temps si rien n’est fait.

La situation des bibliothèques publiques et universitaires préoccupe les principaux intéressés : les personnels. Dans le contexte social plutôt tendu de la loi Travail que le gouvernement tente de faire passer de force, les bibliothécaires se sont mobilisés pour rappeler que l'ouverture du dimanche n'est pas une finalité au moment où les budgets et les effectifs restent insuffisants dans de nombreux établissements.

Cet établissement fait partie de l’histoire du district de Southwark, circonscription intégrée dans le Grand Londres. La Bibliothèque Féministe siège depuis 30 années dans la ville, mais fait face à un avis d’expulsion, qui interviendrait au 1er mars. Ironie de l’affaire, il s’agit du mois des femmes. Mais à moins d’encaisser la hausse de loyer, passant de 12 à 30.000 £ annuelles, rien n’y fera. 

Un budget diminué de 16% en cinq ans.

Les velléités de fermetures des bibliothèques s'enchaînent au Royaume-Uni, mais heureusement pour les établissements, pas toujours avec succès. En effet, la bibliothèque de Liverpool a décidé, après une réunion de cabinet le 15 août, de suspendre le plan de fermeture qui touchait 11 de ses 19 bibliothèques publiques dans le but d'effectuer une économie de 2,5 millions £ sur 3 ans. 

Des artistes, universitaires et chercheurs soupçonnent l'université de Londres, qui entreprendrait d'après eux un vaste ménage dans les collections de l'institut Warburg, référence en matière de recherche sur les influences antiques. Réfugiées dès les années 1930 dans la capitale britannique, les ressources de l'historien de l'art Aby Warburg comptent aujourd'hui 350.000 documents.

Le prêt de livres numériques en bibliothèque suscite de multiples interrogations, et récemment, le Conseil européen des écrivains, et la Fédération européenne des éditeurs ont conclu un troisième séminaire pour évoquer le sujet. Après une première rencontre à Helsinki puis à Paris, en décembre 2013, la dernière rencontre s'est déroulée le 16 mai à Londres. L'objectif est de démontrer, à la Commission européenne, que cette question est prise au sérieux par les parties concernées.

Le Chartered Institute of Library and Information Professionals (CILIP) et l'European Bureau of Library and Documentation Associations (Eblida) ont annoncé le lancement d'une pétition pour le droit des 65 000 bibliothèques présentes sur le territoire européen à proposer des ebooks. Donnant en exemple la situation anglaise, elle revendique l'établissement d'une nouvelle législation européenne. 

Au Royaume-Uni, la Law Society connaît des difficultés financières. Pour y remédier, cette institution, qui représente les intérêts des avocats anglais et gallois, va mettre aux enchères un ensemble de livres religieux datant de la Réforme. Il s'agit d'une collection de Bibles, dont l'organisation avait hérité et qu'elle entrepose à la bibliothèque de l'université du Kent. 

Le livre de "porno pour mamans", qui fait un carton dans les librairies, numériques ou non, vient d'essuyer son premier revers, en étant censuré par les bibliothèques de Floride. Une décision sensationnelle, puisque toutes les autres bibliothèques du pays tirent largement profit de la popularité du livre.

Amusé par ce que ActuaLitté se passionne de la cause des bibliothèques outre-Manche, l'auteur Alan Gibbons nous a fait parvenir un courrier, ou plus précisément une lettre ouverte adressée à Ed Vaizey (en photo), l'homologue de Frédéric Mitterrand au Royaume-Uni. 

Dans la suite des mouvements de sauvegarde des bibliothèques et de leurs subventions en Angleterre, Alan Gibbons vient de diffuser une lettre ouverte au ministre de la Culture Ed Vaizey. Une réaction assez épidermique à l'offre du ministre : « Les gens doivent apporter des idées. Ils doivent avoir un regard différent. »