procès justice USA

#ProcesAntitrust — Ce vendredi 19 août marquait le dernier jour de la phase des auditions dans un procès d'envergure opposant le ministère de la Justice américain au groupe Penguin Random House. Ce dernier souhaite acheter un de ses concurrents, Simon & Schuster, ce qui déséquilibrerait l'industrie de l'édition, selon les pouvoirs publics. La décision de justice, qui pourrait bloquer le rachat, ne sera connue que dans quelques mois.

#ProcesAntitrust – Si le spectre Edithachette fait trembler une partie de l'interprofession en France, le rassemblement de maisons d’édition outre-Manche fait craindre les mêmes conséquences. Quand les grands groupes éditoriaux intègrent leurs rivaux de plus petite envergure, c’est toute la diversité de la chaîne du livre qui est en danger, à l’image de l’accord entre Penguin Random House et Simon & Schuster. 

#ProcesAntitrust – Dès la fin de l’année 2020, les premières rumeurs indiquaient le rachat de Simon & Schuster par Penguin Random House. Puis vint un chiffre, 2,175 milliards $ — laissant loin derrière le groupe Hachette Livre, intéressée depuis des années ou d’autres potentiels investisseurs. En mai dernier, l’autorité de la concurrence britannique donnait son accord, autorisant le rachat. Sauf qu’aux États-Unis, tout coince. Et soudainement, le ministère de la Justice sort de sa tannière : mauvais signe...

Depuis le 25 mai dernier, date de la mort de George Floyd, tué par un policier, un mouvement de protestation secoue les États-Unis. Dans une lettre ouverte, des écrivains basés en Afrique ou faisant partie de la diaspora ont souhaité affirmer leur soutien aux Afro-Américains et plus généralement aux manifestants qui demandent justice pour le meurtre du citoyen américain.

La Cour suprême des États-Unis a décidé, le lundi 4 mars 2019, que les titulaires de droits d’auteur devaient attendre la fin de leur enregistrement auprès du Bureau américain des droits d'auteur avant de pouvoir engager une procédure en cas de violation. Avant cette décision, certains tribunaux jugeaient que le simple fait de demander l'enregistrement suffisait légalement pour commencer une action en justice.

En mai 2016, l'exploitant forestier Résolu, qui opère notamment dans la forêt boréale canadienne, attaquait en justice l'ONG Greenpeace, mais aussi Stand.Earth et des militants pour réclamer 300 millions $ de dommages et intérêts suite aux actions menées contre l'exploitation de la forêt, jugée abusive et dangereuse pour l'écosystème par les ONG. La justice américaine, par la cour fédérale du district nord de la Californie, a rejeté les demandes de Produits Forestiers Résolu.

Il y a quelques semaines, la célèbre organisation non gouvernementale internationale Greenpeace envoyait un message urgent à l'édition mondiale : un exploitant forestier canadien, Produits forestiers Résolu, multiplie les procès contre ceux qui dénoncent l'impact de ses activités sur la forêt boréale. Mais pourquoi les éditeurs ? Parce que Hachette, HarperCollins ou encore Penguin Random House figurent parmi les clients de cette société... La liste des signataires de différentes pétitions, sur Internet, s'allonge...

L'organisation non gouvernementale internationale Greenpeace s'est lancée depuis plusieurs années dans un bras de fer avec l’une des plus importantes entreprises d’exploitation forestière en Amérique du Nord, Produits forestiers Résolu, dont les pratiques ont, selon Greenpeace, détruit des zones importantes de la forêt boréale canadienne.

Les tablettes seraient responsables de mauvais résultats de vente d’ebooks, selon certains rapports. On invoque une certaine « fatigue numérique », qui toucherait les lecteurs, que ce soit dans leur relation au livre, mais plus généralement aux écrans. Et dans le même temps, les plus grands consommateurs d’ebooks sont les détenteurs d’un eReader... marché qui a le vent en berne. Alors, la fin de l’ebook ? 

Dans un communiqué, la Société des Gens de Lettres a réagi au jugement rendu la semaine passée par la justice américaine, en faveur de la société Google, et de son service de numérisation de livres. « Jugement inquiétant de la Cour américaine en faveur de Google Books », affirme la SGDL. Le juge a en tout cas mis en avant la conformité de la société avec le Fair Use : Google respecte la législation américaine sur le droit d’auteur et plus encore les exceptions qui y sont associées.

Amazon s’est taillé une telle réputation que l’on a pris pour habitude de l’attaquer, quelle qu’en soit la raison. L'Amazon Bashing est devenu un sport du quotidien, dans l’industrie du livre, qui est d’ailleurs la plus encline à pester. Partout dans le monde, les volées de plomb criblent la firme de Jeff Bezos, qui tente habilement de passer entre les balles. La dernière plainte, portée par des libraires et auteurs américains dénonce un cas de monopole abusif. Sauf que...

La presse savoure déjà, et à tort, le conflit annoncé entre Penguin Random House et Amazon. Un passionnant épisode estival qui s'approche, pour remplir les longues journées des juilletistes et aoûtiens. Bien entendu, la dispute n'intervient, pour l'instant, que sur le territoire britannique, et pas vraiment avec la puissance d'un Hachette contre Jeff Bezos. Surtout que les deux parties continuent de nier. Mais alors ?

Jon Krakauer, l'auteur du célèbre Into the Wild, adapté au cinéma par Sean Penn, s'arrêtera avec appréhension dans la ville de Missoula, dans l'État du Montana. Pourtant, son dernier livre de non-fiction fait apparaître le nom de la cité dans le titre, mais l'accole à une seconde partie moins heureuse, « Rape and the Justice System in a College Town » (« Le viol et le système juridique dans une ville étudiante »). Les habitants sont choqués.

La Cour suprême a refusé d'entendre l'appel de la société Stan Lee Media, qui tentait de renverser le rejet de sa plainte contre Marvel et Disney. La société, fondée par Stan Lee, et abandonnée peu après, revendiquait les droits sur les personnages alors créés par Stan Lee pour Marvel. 

Dès le 9 janvier dernier, des publicités islamophobes ont fait leur apparition remarquée sur les bus du service de transport public de San Francisco. Une campagne publicitaire, achetée par l'American Freedom Defense Initiative (AFDI), assimile directement les musulmans à des antisémites et à des nazis, aux yeux de tous. La liberté d'expression a été invoquée pour expliquer cette campagne, mais une certaine super-héroïne n'a pas tardé à agir...

Le différend commercial avait été révélé dans la presse voilà plus de six mois, mais l'affaire avait certainement débuté en novembre 2013. Amazon avait instauré des mesures restrictives contre les ouvrages publiés par Hachette – fiction, non-fiction ou romans graphiques – sans que l'on comprenne le sens de ces actions. Les précommandes de livres étaient rendues impossibles, plus aucune réduction sur les ouvrages, et des délais de livraison invraisemblables, en regard des habitudes du cybermarchand. C'est un bras de fer qui s'était amorcé, tournant, principalement, autour du livre numérique.

Si Michael Pietsch, le patron de Hachette Book Group, fait figure de résistant romain face à Amazon, et qu'on compare à Horatius Coclès contre les armées étrusques, il est un autre homme, dont on salue ici, l'opiniâtreté, là, avec des termes moins fleuris : « le tempérament obstiné, et c'est un homme qui ne mâche pas ses mots ». Le conflit entre Hachette et Amazon est assez chaud, évidemment, mais le PDG du groupe français ne semble pas disposé à céder.

Le verdict est tombé la semaine dernière : la firme à la pomme a été jugée coupable d'entente sur le prix des livres numériques, avec 6 grands éditeurs internationaux. Après le jugement vient l'heure des réparations, qui seront versées aux consommateurs américains lésés. Pour le moment, ce sont près de 160 millions $ qui ont été réclamés en guise de dédommagement, mais uniquement aux éditeurs impliqués dans l'affaire. Mais pour Apple, la facture pourrait s'allonger, notamment avec l'ouverture possible d'une enquête en Australie.

La partie est à moitié terminée dans le procès autour du livre numérique et Apple apparaît comme le perdant. Mais face à lui, un concurrent de taille semble se positionner comme le vainqueur de l'affaire : Amazon. Apple est pointé comme le coupable, même si les dommages et intérêts n'ont pas encore été fixés. Mais les éditeurs impliqués dans l'affaire pointent du doigt Amazon qui, pour sa part, est libre de dominer le marché de l'ebook.

Voilà que notre chronique bascule depuis la censure des Lumières vers celle d'un registre bien sombre, avec une anecdote qui compile tous les codes d'une tragique série noire. Tandis que la Seconde Guerre mondiale virait à la guerre froide, sous un prête-nom américanisé, notre Book émissaire de la semaine faisait ses gammes littéraires en swinguant sur son air de Java des bombes atomiques. Avec J'irai cracher sur vos tombes, œuvre outrageante de Boris Vian, le génie du souffreteux, frappé tout jeune par la maladie, mais néanmoins résolu à rouler à contresens et tombeau ouvert sur la Highway de son existence, allait se faire taxer de profanateur des bonnes moeurs. Si le mélomane pissait ses copies à une allure effrénée, avec quelques furieuses embardées pour le style, une curieuse ironie allait le mettre à l'amende pour ses excès, à l'heure où sonna pour lui la dernière trompette.

C'est tout à la fois un serpent de mer à multiples rebondissements, autant qu'une information qui ferait le bonheur de millions de fans. Les frères ennemis, éditeurs de comics leaders sur le marché américain, Warner et DC Comics, réunissant dans un film leurs figures super héroïques ? Diable. 

Sûr que Jazan Wild est un malade des salles d'audience, un drogué des effluves de bois ciré : en 2010, ce dessinateur de comics s'était fait remarquer pour un procès contre NBC.com, dont la série Heroes lui paraissait un peu trop proche de sa dernière production, Carnival of Souls. En juillet, il attaque HarperCollins, qui publie un bouquin lui aussi titré Carnival of Souls. Désormais, il menace les blogueurs pour atteinte à son titre - oups, à sa marque commerciale.

Les bibliothèques américaines se voient aujourd'hui menacées par la défense du "copyright" qui interdit toute revente et prêt de livres produits à l'étranger. Une protection qui vise prioritairement la défense des biens américains contre l'importation de biens étrangers, sous une loi très paradoxale.

Les statistiques sont formelles : l'augmentation des ventes de livres numériques est constatée dans tous les secteurs de l'édition en Amérique du Nord, et plus particulièrement aux États-Unis. La BookExpo America qui vient de se clôturer a montré, s'il était encore besoin de preuves, combien l'optimisme est au rendez-vous avec ce nouveau produit. Et combien d'autres questions se posent désormais...

Depuis l'ouverture des discussions et dernièrement, le dépôt de plainte de la Justice américaine, deux grands axes ont été trouvés. Cinq éditeurs et Apple étaient accusés d'entente sur le prix de vente des livres numériques, au détriment de la concurrence et des consommateurs. Trois d'entre eux ont choisi de signer le règlement proposé par le ministère de la Justice, les deux autres, avec Apple, iront devant les tribunaux...

C'est désormais officiel, le Ministère de la Justice américain vient bel et bien de porter plainte contre Apple, pour entente illégale sur la vente de livres numériques et fixation des prix. 

Hier, Hathitrust a répondu publiquement à la plainte déposée par la Guilde des Auteurs américaine et d'autres associations (notre actualitté). Hathitrust soutient que son action est légale, et que la plainte contient de nombreuses inexactitudes par exagération. Son activité n'entre pas en concurrence avec celle des vendeurs de livres.

Petite émission sympathique de Vincent Josse,

L'éditeur anglais du Lexicon doit retarder sa sortie