Monmouth

"Micah Clarke - Tome I - Les Recrues de Monmouth" d'Arthur Conan Doyle plonge les lecteurs dans une aventure historique se déroulant pendant la Rébellion de Monmouth en 1685. Le roman suit les péripéties de Micah Clarke, un jeune homme audacieux, au milieu des événements tumultueux de cette période. Doyle, célèbre pour ses oeuvres centrées sur Sherlock Holmes, démontre ici son talent à explorer d'autres genres littéraires, en l'occurrence le roman historique. "Micah Clarke" offre une combinaison d'intrigue, de bravoure et d'héroïsme, tout en capturant les détails historiques de manière immersive. Cette oeuvre montre la diversité et la maîtrise de Conan Doyle en tant qu'écrivain.

Le roi Arthur vient de disparaître dans l'île aux fées, laissant son royaume dans un profond désarroi. Merlin, roi, prophète et devin, devenu fou, se terre dans la forêt sauvage de Célidon après avoir abandonné sa femme et sa soeur à la cour du roi Rodarc. Témoin de l'histoire de la Bretagne, depuis des temps reculés, Merlin raconte au seul homme qui parviendra à l'approcher, Taliesin, l'un des derniers compagnons de guerre d'Arthur, la fresque des guerres et des rois qui se sont succédés et qui viendront encore. Taliesin et le peuple breton avec lui, espèrent le retour d'Arthur. Mais Merlin sait qu'Arthur ne reviendra pas : le destin de la Bretagne est ailleurs.

Je vais conter une histoire qui plaira à tous : l'histoire de la folie de Merlin, le célèbre devin et prophète. Merlin le Breton, renommé dans le monde entier, connut le règne de nombreux rois. Roi et devin, il dictait les lois des fiers Démètes, et prédisait à leurs chefs le destin qui les attendait. A cette époque, une querelle éclata entre les puissants seigneurs du royaume. Les combats firent rage, provoquant dans plusieurs cités, le massacre de populations innocentes. Quand tu vois cela, Merlin, la tristesse te prend et tes plaintes se font entendre dans toute l'armée.

Micah Clarke, est un cycle de trois romans historiques se passant dans l'Angleterre du XVIIe siècle. Ils racontent la tentative de prise du pouvoir par le duc de Monmouth, batard de Charles II et candidat des Whigs protestants libéraux à la succession au trône, à l'encontre du roi Jacques II. Il entraîne dans le soulèvement, une partie du peuple des campagnes, favorable à la cause protestante. Mais il sera finalement vaincu, et décapité...

En mettant en regard les sources médiévales de la légende du roi Arthur et ses adaptations audiovisuelles occidentales (cinéma, télévision), cet ouvrage interroge la conception mouvante des pouvoirs arthuriens - royal, chevaleresque, féminin et même populaire - de Geoffroy de Monmouth à Guy Ritchie.

Les Breta Sögur sont l'adaptation de l'Historia regum Britannie (ou De Gestis Britonum) de Geoffroy de Monmouth. Le présent ouvrage offre l'édition d'une version inédite de ce texte, accompagnée d'une traduction française ainsi que d'une étude historique et philologique.

Souvent traduite en langue vernaculaire du XIIe au XVIe siècle, l'Historia regum Britannie de Geoffroy de Monmouth a joui alors d'une autorité peu contestée. Par ses approches croisées, le présent ouvrage collectif analyse la production, la diffusion et la réception de ses réécritures vernaculaires.

"Micah Clarke - Tome II - Le Capitaine Micah Clarke" d'Arthur Conan Doyle, oeuvre du domaine public, poursuit l'épopée du protagoniste éponyme au coeur des événements historiques de la Rébellion de Monmouth. Ce deuxième tome plonge Micah Clarke dans de nouvelles épreuves et aventures, approfondissant son cheminement en tant que personnage central du récit. Conan Doyle, habituellement associé aux histoires de Sherlock Holmes, dévoile ici une facette différente de son talent en explorant le genre du roman historique avec brio. "Micah Clarke - Tome II" offre une conclusion riche en rebondissements et en développements narratifs, tout en capturant l'essence de l'époque tumultueuse qu'il décrit.

Micah Clarke - Tome III - La Bataille de Sedgemoor" d'Arthur Conan Doyle, oeuvre du domaine public, clôt l'épopée de Micah Clarke au coeur de la Rébellion de Monmouth. Ce troisième tome plonge le lecteur au coeur de la Bataille de Sedgemoor, un épisode historique clé, et dévoile les destins des personnages principaux dans un contexte de conflit et de résolution. Conan Doyle continue à explorer les aspects héroïques, dramatiques et historiques de son récit, offrant une conclusion captivante à la trilogie. "Micah Clarke - Tome III" s'inscrit dans la tradition du roman historique, combinant habilement l'aventure individuelle avec les événements d'envergure historique.

- Ces chaussures que j'ai aux pieds t'ont été volées par une fille au coeur bien plus grand que le tien. Elle a vu ses terres lui être arrachées, son peuple réduit en esclavage par des hommes qui pensent, comme toi, qu'ils ont tous les droits sur tout. Comme je suis triste de voir quelqu'un de ma propre famille - une famille qui, je te le rappelle, a connu la misère - devenir comme eux. A l'aube d'une nouvelle ère, tout semble possible. En 1685, l'Angleterre est au bord d'une nouvelle guerre civile. Ned Ferryman, fraîchement débarqué des Amériques, soutient la rébellion contre le roi Jacques II et jure fidélité au duc de Monmouth. Ned se retrouve alors opposé à sa soeur, Alinor, qui par l'entremise de Livia, sa belle-soeur, est impliquée dans un plan secret visant à sauver la reine Marie-Béatrice. En récompense de leurs efforts, le fils de Livia, Matthew, hérite du manoir de Foulmire, dans les marais où a grandi Alinor. Celle-ci, qui n'était jadis qu'une servante, se retrouve alors à la tête d'un puissant domaine. Mais les armées du duc Monmouth sont en marche, bien décidé à renverser l'ordre établi, auquel appartient désormais Alinor. Une histoire familiale passionnante mêlant intrigues politiques et ambition personnelle, qui nous transporte des palais royaux aux côtes de la Barbade. "Une histoire tentaculaire et épique qui ravira les nombreux fans de Philippa Gregory". The Times "Un rythme haletant, une histoire palpitante et méticuleusement documentée : la quintessence de la fiction historique". Daily Express "Envoûtant ! " Woman's Own "Captivant... Les fans de l'autrice ne seront pas déçus par ce merveilleux roman". Publishers Weekly

Texte du milieu du XIIe siècle (1150-1155), le Roman de Brut de Wace fait le récit mythique des rois qui régnèrent sur la Bretagne depuis Brutus, descendant d'Enée, jusqu'à Cadvalladr, alors que l'île est envahie par les Saxons. Adaptation en vers d'une mythographie antérieure, l'Histoire des rois de Bretagne de Geoffroy de Monmouth (1137), le Roman de Brut présente une poétique de la répétition qui tend à l'ajout de certains éléments, absents du texte d'origine de Geoffroy, et qui convie ainsi des textes plus anciens, latins et celtiques. Cette esthétique de la répétition porte des conséquences sur l'origine du poème épique, sa composition, et son appartenance générique. A travers une étude stylistique de la sociologie de la classe de la "grande chevalerie anglo-normande" , Alex Delusier met en avant la formation du romanesque arthurien au milieu du XIIe siècle, alors qu'émergent les "romans antiques" .

Un choix de poèmes depuis les origines (IIIe s . av. J. -C.) , avec les fragments de Livius Andronicus, jusqu'à Pascal Quignard, auteur en 1976 d' "Inter aerias fagos" . Textes de Plaute, Térence, Cicéron, Lucrèce, Catulle, Virgile, Horace, Tibulle, Properce, Ovide, Sénèque, Lucain, Pétrone, Martial, Stace, Juvénal, Priapées anonymes, choix d'épitaphes ; les poètes païens des IIIe et IVe siècles, dont Ausone et Claudien ; les poètes chrétiens de l'Antiquité et du Moyen Age, Lactance, Hilaire de Poitiers, Ambroise de Milan, Prudence, Sidoine Apollinaire, Boèce, Venance Fortunat, Paul Diacre, Alcuin, Raban Maur, Adalbéron de Laon, Fulbert de Chartres, Pierre le Vénérable, Geoffroy de Monmouth, Alain de Lille, Hélinand de Froidmond ou Thomas d'Aquin ; des hymnes liturgiques, dont le Salve Regina, les poèmes satiriques, moraux ou religieux des Carmina burana, la poésie érotique du Chansonnier de Ripoll ; les poètes de l'humanisme et de la Renaissance, notamment Pétrarque, Boccace, Politien, Erasme, Bembo, l'Arioste, Scaliger ou Giordano Bruno ; les Français Théodore de Bèze ou Joachim Du Bellay ; les Anglais Thomas More ou John Owen ; puis Baudelaire, Rimbaud, Giovanni Pascoli et Pascal Quignard. Liste non exhaustive.

Héritée d'une tradition païenne antique, ancrée dans l'opposition et la résistance des Bretons à l'envahisseur germanique, chantée par les bardes dans un dialecte celtique, la légende arthurienne prend corps au IX? siècle, en terre galloise, dans les récits en latin et en prose. C'est à partir de 1130 que l'histoire légendaire de ce roi vaillant et brave, chef charismatique et incontesté, personnage fabuleux et victorieux, connaît un écho retentissant auprès du public, à travers toute l'Europe, grâce à l'ambitieuse chronique du clerc anglais Geoffroi de Monmouth, Histoire des rois de Bretagne. À sa suite, en particulier sous l'impulsion de Chrétien de Troyes, le roman arthurien s'enrichit de nombreux épisodes des aventures du roi et de ses compagnons chevaliers  :  exploits prodigieux, conquêtes amoureuses, quête du saint Graal. . . À la lumière de l'histoire culturelle, sociale et politique du Moyen Âge et de ses images (enluminures, sceaux, armoiries. . . ), cette édition propose de mieux comprendre la transformation de la matière dite de Bretagne en l'une des plus grandes légendes de tous les temps. Cycle sans égal inscrit au patrimoine littéraire mondial, la légende arthurienne n'a cessé de nourrir toutes les formes de la création - des récits de Chrétien de Troyes aux opéras de Wagner, aux beautés préraphaélites, jusqu'au nonsense des Monty Python. . . - et de hanter notre imaginaire.

Personnage historique, Merlin est aussi, largement, un être de légende, une fiction qui eut une influence extraordinaire sur l'histoire de la Bretagne, ce berceau des mythes celtiques. Pour trouver Merlin, il faut explorer la période qui commence vers 450, lorsque a lieu la catastrophe qui marquera le destin de ce pays ; l'abandon de Rome provoquera les invasions répétées des peuples barbares : Pictes, Scots, Angles, Saxons et Jutes. C'est le moment où apparaît la légende d'Ambrosius, l'enfant sans père qui révélera à Vortigern le secret des deux dragons. Geoffrey de Monmouth l'appellera Merlin. C'est aussi l'époque où, surgit la figure d'Arthur, le roi invincible qui mit les païens en déroute puis disparut mystérieusement en Avalon. Ermite, sorcier, devin, Merlin sera le conseiller des Pendragons et le tuteur d'Arthur, dans l'amour comme dans la guerre. C'est lui qui créera la Table ronde et sera l'inspirateur des idéaux qu'elle promouvait ; c'est lui encore l'organisateur de la Quête du Graal qui marquera la fin de la chevalerie. En plongeant ainsi dans le passé, on tentera de cerner au plus près ce personnage mystérieux, une figure devenue, avec le temps, celle du prophète qui marquera les esprits pendant huit siècles, en Europe et au-delà.

Vaste et luxuriante composition anonyme en prose rédigée, sous sa forme actuelle, vers le milieu du XVe siècle, le roman de Perceforest est une des plus belles réussites littéraires de la fin du Moyen Age. En une grandiose fresque divisée en six parties, l'oeuvre évoque les aventures des lointains ancêtres d'Arthur et des chevaliers de la Table Ronde. Précédé d'une traduction d'un large extrait de l'Historia regum Britannie de Geoffroy de Monmouth, qui sert de caution historique à l'oeuvre, le roman commence avec le débarquement inopiné d'Alexandre en Grande Bretagne. Pour redresser le royaume, tombé en déclin sous les derniers rois bretons, le souverain grec choisit deux de ses compagnons, Betis et Gadifer, pour être l'un roi d'Angleterre, l'autre roi d'Ecosse. Il institue les tournois, nouvel exercice chevaleresque. Betis, qui libère les forêts d'Angleterre hantées par Damant et ses complices, prend le nom de Perceforest. Une religion nouvelle, intermédiaire entre le polythéisme païen et le christianisme arthurien, est prônée par l'ermite Dardanon. Des amours émouvantes d'Alexandre et de Sebille naîtra une lignée royale qui aboutira à Arthur. Du sang grec coulera dans les veines du légendaire roi breton. Tout au long du récit, le narrateur manifeste son goût pour le foisonnement des aventures, les effets de parallélisme et de symétrie, l'évocation de cortèges magnifiquement ordonnés et de tournois animés et brillants.

Ecrite au début du VIIIe siècle par le moine anglo-saxon Bède le Vénérable, cette Histoire est la première histoire de l'Angleterre. Le succès de ce chef-d'œuvre fut immédiat dans toute l'Europe, son manuscrit fut recopié plus de 150 fois et, depuis le XVe siècle, il a connu plus d'une vingtaine d'éditions. Son importance fut telle qu'il fut traduit en vieil anglais dès le IXe siècle, contribuant ainsi à l'unification des divers royaumes angles et saxons. Tous les historiens anglais s'en sont inspirés, comme Geoffroy de Monmouth pour son Histoire des rois de Bretagne (publiée dans la " Roue à Livres "). Plus près de nous, Yourcenar et Borgès, notamment, y ont consacré plusieurs pages. Du débarquement de César en Grande-Bretagne jusqu'en l'an 731, Bède raconte comment les Bretons, Pictes, Romains, Irlandais et enfin Anglo-Saxons ont colonisé l'île. Plus qu'une histoire nationale, c'est aussi une histoire ecclésiastique, puisque tous ces peuples furent progressivement convertis au christianisme par des missionnaires francs, romains et irlandais et que, une fois convertis, les Anglo-Saxons envoyèrent à leur tour des missionnaires évangéliser la Frise et la Germanie. Bède expose les diverses hérésies qui ont secoué l'île et montre comment les Anglo-Saxons, installés au Nord de l'Angleterre (Northumbrie), après avoir été convertis par les Irlandais, parvinrent à ramener ces derniers ainsi que les Pictes dans le giron de la papauté. Cette Histoire possède aussi une dimension théologique : par ses citations et ses parallèles bibliques, Bède veut montrer comment la Bretagne incarne, en modèle réduit, l'histoire de l'humanité toute entière, passée des ténèbres de l'impiété aux lumières de la foi.

En 1166, le duc de Bretagne Conan IV doit abdiquer après s'être révélé incapable d'endiguer la fronde contre son seigneur, le roi d'Angleterre et duc de Normandie Henri II Plantagenêt, suzerain du duc depuis 1158. Conan lui remet également sa fille, âgée de cinq ans, destinée à lui succéder à sa mort. La petite Constance va donc grandir en Angleterre. A cette époque, la cour anglaise vibre aux récits des exploits du roi Arthur popularisés par le clerc gallois Geoffroy de Monmouth. Son livre, l'Histoire des rois de Bretagne, publié vers 1135, appelle à la renaissance bretonne en évoquant avec Arthur le premier roi légendaire de la Bretagne armoricaine, Conan Mériadec. Ces récits invoquant la gloire de la terre dont elle était l'héritière n'ont pas laissé Constance indifférente, elle dont le père portait le même prénom royal que le compagnon du roi Arthur ! Dans un tel environnement, la jeune fille dut se dire très tôt qu'elle reprendrait le flambeau de la lutte pour l'indépendance bretonne dès que possible. En 1181, Constance épouse Geoffroy Plantagenêt qui, comme sa femme, prendra fait et cause pour l'indépendance du duché. De cette union, en 1187, naîtra un fils que Constance appellera Arthur... Le nouveau-né est vu comme la réincarnation du roi légendaire, appelé à libérer les Bretons de la domination anglaise. Successivement, Henri Il puis, après sa mort en 1189, Richard Coeur de Lion qui lui a succédé, tentent de s'emparer de l'enfant. Leurs tentatives sont vaines en raison de l'opiniâtreté de la duchesse. Après la mort de Richard sans héritier direct en 1199, la duchesse défend les droits de son fils à la couronne anglaise. Constance, dont les historiens s'accordent à dire que son deuxième mariage avec Guy de Thouars (avec qui elle aura trois filles) fut un mariage d'amour, apparaît comme un personnage d'une étonnante modernité et, peut-être, comme la plus grande duchesse bretonne.