Salon du Livre Genève 2019

En évoquant les retards sur la sortie des livres numériques, et une possible stratégie de défense de la part des éditeurs, c'est également le problème du prix des livres numériques qui est en jeu. Si pour le cabinet d'analyse Forrester, «les éditeurs sont dans le déni concernant l'économie des contenus numériques », leur cause n'en reste pas moins compréhensible.

L'idée serait donc de demander, à Amazon et aux autres, de remonter le prix des ebooks neufs (drôle de notion...), mais dans ce combat, estime le magazine Slate, « s'ils ont de la chance, ils vont perdre ». Vendre pour le même prix, quelques euros ou dollars de différence, c'est aller droit dans le mur. Et doublement. Parce que le consommateur ne paiera pas, pour un ouvrage sans support, le même tarif : tous les exemples de boutiques en ligne pour la musique ou les films le démontrent.

Pour première inquiétude, c'est la cannibalisation du papier que l'on redoute : que l'ebook finisse par ne plus faire vendre de papier. Difficile à dire aujourd'hui, et même contre-vérité terrifiante pour certains,  risqué à prévoir pour demain. Jeff Bezos expliquait que sur les 275.000 livres disponibles pour Kindle et en papier, 35 % des ventes se faisaient en numérique. C'était le chiffre de mai, à comparer au chiffre de 17 % en février. Cela n'apporte pas grand-chose, de fait.

Dans l'enfer du piratage : 1999, l'année Napster

Car la réalité est autre : si le consommateur paye trop cher, ou qu'il estime simplement payer trop cher, alors on s'oriente vers un autre domaine. Celui qui avait alors vu jaillir un acteur démoniaque dans le monde de la musique voilà bien des années : Napster, et le piratage. Problème, aujourd'hui, sur les copies illégales d'eboooks, on trouve des fautes, des erreurs de typo, ou des numérisations de piètre qualité... Pourquoi s'emme*der à pirater, si l'on ajoute que les supports sont encore loin d'objets vraiment intéressants ?

Pourtant, nous étions dans cette perspective en 1999, quand le MP3 nous a envahis, et l'on est tous, ou presque, allés profiter des bienfaits de Napster. Rien n'était vraiment fameux, mais on savait que cela s'améliorerait avec le temps. C'est toujours le cas avec la technologie. Et il aura fallu attendre presque quatre ans pour qu'une offre payante propose enfin des titres à l'unité pour 99 cents. Ce fut long. Et pas très bon : durant cette période, beaucoup ont pris l'habitude du téléchargement... pas payé.

Les erreurs du passé : fonçons joyeusement dans le mur !

Pour l'heure, certains sourient quand on parle de piratage d'ebooks. Le fameux point d'inflexion, où la demande va exploser n'est pas atteint, mais ces derniers riront jaune une fois que la machine se sera emballée. Tout le monde souhaitera des livres numériques et les prendra où ils seront. Très probablement sur le même type de réseau que Napster en son temps. Pour Slate, le parallèle est juste, et toutes proportions gardées, les éditeurs souffriront de n'avoir pas pris le temps de mettre en place une offre intéressante, attractive, c'est-à-dire, à un tarif réellement séduisant pour les lecteurs.

Aujourd'hui, on compense le manque de demande par un prix fort et élevé, politique de l'édition oblige. Mais demain, qui paiera cette idée saugrenue ? Et qui pestera parce qu'il faut combattre le piratage de livres ?

Les mêmes...

Ce ne sera pas faute de les avoir avertis...

Lecteurs autant qu'éditeur se familiarisent chaque jour un peu plus avec un avenir numérique, et les ventes, confirmées par les statistiques de l'Association of American Publishers, qui auraient augmenté de 73 % en octobre, en regard de l'an passé, semblent plus confortées dans une optique de croissance que celle du papier, qui aurait diminué de 23 %.

Et après tout, c'est presque un pléonasme, les enfants sont bien plus impliqués dans le monde technologique et pour certains éditeurs, il s'en trouve sûrement pour apprécier bien plus la lecture d'un livre sur un écran d'ordinateur que sur un livre papier.

Voilà pourquoi on avance à grands pas dans le domaine jeunesse, que ce soit outre-Atlantique, ou même en France avec l'offre récente de Fnac/Cyberlibris. Pour tous, c'est un nouveau moyen, qui répond à la demande du marché et qui procurera un nouvel apport financier, tout en économisant sur d'autres éléments, comme la coûteuse impression ou la distribution des livres. Bien évidemment, d'autres coûts s'y substitueront, mais pour l'heure, on vise l'avenir.

Explorer le secteur, encore

De même, les campagnes promotionnelles sont un peu plus simples à pratiquer : on propose un extrait à télécharger ou alors à lire en ligne et voilà que tout se simplifie grandement. Avec même quelques DRM, on peut se prémunir contre le piratage desdits extraits. « Nous ne pouvons pas ignorer que les enfants passent plus de temps sur Internet — nous devons utiliser le net pour leur faire savoir qu'il s'y trouve beaucoup de contenu », explique Chip Flaherty, de Walden Media.

L'interaction avec les livres devient également une course vers une autre forme de littérature. Nous avions pu découvrir le phénomène Cathy's Book, mais d'autres comme 39 Clues ont fait leur apparition, mais reste que des études tendent à montrer que l'on apprend moins devant un écran à lire un livre électronique.

Moins d'attention, moins d'imaginaire ?

« Nous devrions nous montrer attentifs à ce que les médias électroniques ne se substituent pas aux formats papier », commente Kathy Hirsh-Pasek, professeur de psychologie à l'Université de Temple. Fixer l'écran pourrait nuire à l'imaginaire ? En tout cas, estime-t-elle, cela pose problème en ce qu'ils n'explorent pas un imaginaire de la même manière.

Pourtant, les éditeurs estiment que ces procédés attirent l'attention sur des ouvrages qui n'en auraient pas recueilli. Et si pour l'heure, l'éditeur Houghton Mifflin voit que ce secteur représente 1 % de son chiffre, il pourrait facilement monter à 10 % d'ici à cinq ans.

Gibson Square a confirmé la triste nouvelle : The Jewel of Medina sera bien retardé. Pas annulé, certes, mais suite à l'attentat perpétré contre la maison d'édition, la pression s'est fait ressentir de façon trop importante.

Sauf que la décision ne vient pas de l'éditeur, mais de l'auteur. « Nous respectons la décision de Sherry Jones. Selon elle, la meilleure chose à faire est de repousser sa visite et la publication du roman en Angleterre », explique la maison.

Son intention reste la même : ne pas céder aux agissements et aux menaces émanant d'une minorité qui tente d'imposer sa vision du monde. Sherry n'a pour autant pas expliqué les raisons de son choix. « Personne n'a lu ce livre et pourtant, ils sont scandalisés »avait expliqué Sherry, dans une profonde réflexion sur la culture de la peur en Occident.

« Ce n'est une décision facile pour aucun auteur, particulièrement dans le cadre d'un premier roman qui attire tant l'attention des médias britanniques », ajoute Gibson Square.

Aucune date n'a été donnée pour la publication du livre, mais depuis que la controverse a éclaté, The Jewel of Medina est devenu l'un des livres les plus attendus en cette fin d'année. Une tournée en Allemagne pour la Foire du livre de Frncfort a également été annulée par Sherry.

Sciences Po a remis le « Grand Prix du livre 2008 » au livre L’État d’Israël d’Alain Dieckhoff (qui a assuré la direction de l’ouvrage). Ce livre brosse le portrait politique, économique, social et culturel d’Israël à l’occasion de son soixantième anniversaire. Alain Dieckhoff s’est entouré de plus de trente auteurs français, américains et israéliens qui s’attachent tous à saisir la réalité, complexe, riche, contradictoire de l’Israël contemporain.

L’ouvrage permet de dépasser la seule vision du conflit israélo-palestinien qui n’a cessé de rythmer l’histoire du Moyen-Orient. Israël est abordé dans ses multiples dimensions : fondements politiques et institutionnels, vie politique, populations et société, économie, relations extérieures, culture et communication.

L’État d’Israël, de par la multiplicité des plumes peut apparaître comme empli de contradictions. Mais ce n’est que le rendu d’une société aux multiples facettes. L’économie fait preuve d’un dynamisme soutenu, mais au prix d’un accroissement des inégalités. On est désormais bien loin de l’époque idyllique des kibboutz…

Un pays en pleine évolution :

Les artistes participent aux grands courants culturels modernes, mais leurs œuvres puisent largement dans l’héritage hébraïque et portent l’empreinte du conflit israélo-arabe et de la Shoah. Israël est devenu un membre souverain du concert des nations, mais sa reconnaissance sur un pied d’égalité avec les autres États reste encore précaire à cause du conflit qui oppose Israël aux Palestiniens.

Ce livre a le mérite d’éclairer, tout en nuances l’état actuel d’Israël. Autour d’Alain Dieckhoff, directeur de recherche au CNRS (CERI-Sciences Po), les différents auteurs viennent rendre compte d’un pays en pleine mutation.

L’État d’Israël d’Alain Dieckhoff (direction de l’ouvrage) est publié chez Fayard (Collection Les grandes études internationales, 591 pages, 30 €)

Lors d'un déjeuner parlementaire à Bruxelles, le président du SNE, Serge Eyrolles, a souhaité « profiter de la présidence française », a tenu à rappeler quelques nécessités sur l'économie numérique du livre et particulièrement « l'importance du maintien du régime actuel du droit d'auteur ».

Dénonçant les « mythes de la gratuité et du scénario de l'édition sans éditeur », il a tenu à rembarrer « l’idée reçue selon laquelle le droit d’auteur serait un obstacle à la création des bibliothèques numériques. »

Comme la Russie est en train de le démontrer, toute menace qui pèserait sur le droit d'auteur entraînerait une alternative simple : soit l'auteur ne vit plus de ses oeuvres, soit l'État prend tout en charge, et ce dernier « devrait être fonctionnaire ».

Vers un marché équitable et attractif

Et reprenant une idée familière à M. Patino, déjà évoquée dans son rapport sur le livre numérique, il convient avant tout d'encourager « le développement d’une offre légale et l’implication de tous les acteurs dans la lutte contre le piratage », premier pas vers une économie numérique du livre saine. Et surtout, envisager, comme c'est déjà le cas pour les livres audio (pas avant 2011 du moins), une fiscalité plus adaptée pour les ebooks, qui permettrait, en réduisant leur TVA, comme pour les livres papier, de voire décoller le marché.

Interopérabilité, c'est un gros mot ?

Concernant les DRM, et pour amener au « respect du libre jeu de la concurrence », l'interopérabilité doit être privilégiée. Une belle parole qui semble sonner creux, en l'absence totale de proposition. On se souvient qu'en son temps, Mme Albanel évoquait les mêmes impératifs pour la musique numérique, sans que pour autant que les réels enjeux ne semblent perçus. Quant au format ePub, aucun signe de vie...

Soutenir les éditeurs européens

Enfin, l'Europe pourrait faire beaucoup pour les éditeurs, en favorisant des programmes européens de soutien : l'UE pourrait dès lors agir financièrement en faveur des éditeurs qui se lancent dans les contenus numériques. « Cette proposition fait partie des 20 mesures du plaidoyer de la FEE faveur de programmes européens de soutien au livre », rappelle M. Eyrolles.

Aides à la traduction pour les éditeurs

En parallèle, et pour prendre un autre exemple tiré de ces fameuses propositions, il propose, et le lancement des Belles étrangères seront particulièrement d'actualité sur ce point, « un accroissement du soutien à la traduction ». La France serait déjà, « grâce aux aides du CNL », le 1er pays traducteur au monde. En délivrant 1,5 million € annuellement, le CNL disposerait ainsi du même budget que celui de la Commission pour toute l'Europe.

« Des soutiens pour des projets concernant toute la chaîne du livre dans les PVD ou d’économie émergente », permettraient par ailleurs d'alléger le « risque financier » pris par l'éditeur concernant « oeuvres non littéraires et les langues non européennes ».