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Connue pour sa revue Bifrost dédiée à la science-fiction, au fantastique et à la fantasy, Bélial’ inaugure un vrai projet d’éditeur indépendant. Avec le lancement de sa plateforme d’achat en ligne de livres numériques, le diable d’éditeur casse les conventions économiques établies, qu’il s’agisse de prix ou de libertés offertes au consommateur.

Ouverte à partir du 1er septembre, e-Bélial’ se veut une plateforme numérique simple d’utilisation et innovante. En termes de tarifs tout d’abord. L’éditeur pratiquera un prix unique sur ses ebooks à une exception près. Plus qu’un montant uniforme, Bélial’ dit vouloir soutenir les auteurs qui se lancent dans l’aventure numérique en laissant à la discrétion des acheteurs le soin de payer plus cher son acquisition. Comme d’autres éditeurs, la maison indépendante propose des ebooks dépourvus de DRM pour une plus grande souplesse d’utilisation.

Une offre papier et numérique couplée

Et le marketing audacieux ne s’arrête pas là. Trop souvent opposées dans un débat sans fin, version papier et numérique d’un même ouvrage seront mises en valeur pour être achetées conjointement. En achetant un exemplaire qui sent bon le papier pulpe, le lecteur se voit octroyé une importante réduction pour lui proposer l’équivalent numérique à prix modique.

Toutes ces prises de décisions sont risquées compte tenu de la taille d’un marché numérique encore marginal, mais elles montrent que Bélial’ se tient au fait des demandes des acteurs du milieu comme des consommateurs. Alors que la société des auteurs anglais milite pour percevoir un plus haut pourcentage sur les droits d’auteurs, Bélial’ saute le pas.

Si les écrivains obtiennent quelques 10% sur leurs livres papiers et bien souvent la même chose sur les versions numériques, l’éditeur indépendant leur promet 30 %. En reconnaissant que la commercialisation d’ebooks est peu coûteuse car ne demandant aucun frais de stockage et de transports, le diable témoigne d’une politique honnête et solidaire.

Que dire ? Une industrie du livre responsable et équitable, ça ne serait plus de la science-fiction ?

La formule des alchimistes n'opère pas toujours chez Amazon : transformer Twitter en outil commercial n'était à ce titre probablement pas une excellente idée. Ainsi, rapporte TechCrunch, une option nommée fort à propos Partagez sur Twitter a fait irruption dans les étals du marchand. En créant un lien vers un produit sur le profil du réseau social, le cybermarchand entendait probablement augmenter ses ventes.

En outre, pour toute transaction générée depuis un lien publiée sur son compte, Amazon allait généreusement offrir une distinction à l'intéressé, qui se serait concrétisée par des réductions, bons d'achat et autres stratagèmes à gogo. Un système parfait, à une ou deux exceptions près. Tout d'abord, il faut prendre en compte qu'Amazon n'a pas fait cela dans le dos des consommateurs : un email est parvenu aux abonnés, pour leur présenter la fonctionnalité - qui nécessite évidemment que l'on soit au préalable connecté à son compte Amazon.

Le lien contenait alors ne numéro d'affilié, et lors de l'actualisation, c'était bon, vous travailliez alors officiellement à la promotion d'Amazon.

L'option Twitter n'apparaît cependant que sur les comptes activés, un chaland de passage n'aura pas cette proposition - étant donné qu'il n'en retirerait absolument rien. Et sans reconnaissance, inutile de vouloir faire du chaland et moins encore du consommateur son petit travailleur et démarcheur proactif.

Devenue pollution URL

La dérive (voire, les dérives), tout le monde les prévoit : l'utilisateur lambda qui arrose ses Followers de liens pour engranger trois francs six sous, et finit par perdre ses amis virtuels, et se retournera vers Amazon pour porter plainte, puis ayant perdu son procès finira par travailler - brièvement - chez France Telecom. [NdR : ceci est une projection, avec sa part de fictionnel...]

Mais surtout, c'est Twitter qui devient le grand perdant : Amazon va devenir le grand spammeur de ce réseau social, avant ReadWriteWeb. En profitant du système d'affiliation, qui est censé permettre aux possesseurs de blogs de générer quelques deniers sur leur activité, la question est de savoir si la Federal Trade Commission ne finira pas par mettre son nez dans cette histoire et accuser Twitter de racolage publicitaire, malgré lui.

La frontière entre annonces promotionnelles sur son profil et messages personnels amènera à une confusion tout d'abord, puis une méfiance : qui voudrait cliquer sur un lien publicitaire ?

Et qui sait ? Une désertification du réseau ?

Pourquoi le livre électronique gagne-t-il du terrain ? Pourquoi le Kindle et autres périphériques suscitent-ils l'intérêt des lecteurs ? Pourquoi cherche-t-on même tout appareil susceptible de lire des ebooks, quitte à détourner complètement leur utilisation première ? Dans un long article de Computer World, plusieurs approches intéressantes sont fournies à ce sujet.

Abordant les différents plans classiques, comme l'économie de coûts, de même qu'à l'achat pour le consommateur, ou encore l'approche environnementale et écologique, l'auteur s'attarde longuement sur la mutation qui arrivera dans l'industrie du livre et voit là une révolution pour la publication. Et pour cause...

« L'industrie de l'édition est l'une des plus rétrogrades, sentant le renfermé, obsolètes des entreprises de notre économie. Bien que tout autre type d'information circule à la vitesse de la lumière, le processus de publication d'un livre relève de quelque chose venu du Moyen Âge. » Boum.

Pointant le temps nécessaire avant de trouver un agent, puis un éditeur, puis une distribution, l'auteur montre combien l'auto-édition, en plein essor, profitera largement du livre électronique, et de son corollaire, l'impression à la demande... Et de prédire que les éditeurs n'ont plus longtemps à vivre avant que l'on se passe d'eux complètement, notamment parce qu'ils ne saisissent pas la réalité du net et de ses possibilités. Pour la promotion des auteurs, par exemple, nous avions déjà pointé nombre de défauts manifestes.

L'ebooks est l'avenir des jeunes lecteurs...

Dès lors, l'auto-publication et les livres électroniques devront acquérir leurs lettres de noblesse, mais également renverseront la mauvaise image qui leur colle depuis toujours à la peau. Et de prédire que les ebooks, qui pour l'heure ne bénéficient que d'une visibilité moindre seront bientôt partout.

« L'idée que les gens ne lisent plus, en particulier les jeunes, s'avérera fausse », affirme notre chroniqueur, expliquant qu'ils lisent aujourd'hui plus, écrivent beaucoup plus que n'importe quelle génération avant eux. Grandissant avec les réseaux sociaux et les médias participatifs, ils plongeront dans le livre électronique « comme des fous ».

Une réflexion intéressante, qui table entre autres sur de nouveaux livres, plus brefs, plus concis, mais parallèlement plus pertinents sur le plan culturel. De quoi remotiver notre appel aux ebooks...

À l'époque d'Internet, ce genre de nouvelle réjouit le coeur des bibliothécaires. « Les gens disent que les bibliothèques sont en train de mourir à cause d'Internet, explique Beth Barlow, de la Surrey Public Library. Mais nous constatons une forte croissance des personnes qui prennent une carte de bibliothèque, ainsi qu'une augmentation de la circulation de nos fonds. »

À Surrey, entre 2005 et 2007, c'est +15 % de personnes, par exemple. Mais il est vrai que Toronto possède le plus fort taux d'établissements publics au monde par habitant, avec 1,2 million de titulaires pour 28,9 millions d'articles, dans 40 langues, qui circulent annuellement. Certaines comptent même des listes d'attente pour les inscriptions.

Pour Vancouver, la situation est différente, où l'on pâtit encore des grèves de travailleurs publics qui ont sévi. Alors qu'en 2006, 10 millions d'articles furent échangés, les relations se sont dégradées, constate Corinne Durston, la directrice des services jeunesse.

Pourtant, on se tourne vers l'avenir : un autre établissement est prévu dans un complexe à One Kingsway. Et les crédits ont grappillé quelques deniers, en touchant 4,5 millions $ canadiens pour l'achat de livres. La traque commence, et tout particulièrement pour des livres de politique.

Engouement pour les livres vus à la télé

Autre signe : les recommandations données par Oprah Winfrey, ce fameux objectif annoncé par le SNE, lors d'une récente réunion. L'attrait du public pour ces best-sellers est évident, et le public réclame en masse ces ouvrages vus à la télé et conseillés par l'animatrice.

Les bibliothèques cherchent à toucher tous les membres de la communauté, de l'universitaire qui souhaite un policier, et peut-être sera attiré par un thriller. « La bibliothèque idéale ressemblerait à une libraire, parce que c'est le meilleur moyen de promouvoir le livre », explique Susan Caron, directrice de la gestion des collections de la bibliothèque publique de Toronto.

Alternative moins chère à la vie

Pour Beth Barlow, de Surrey, reste que les finances jouent beaucoup dans le choix d'un emprunt : « Lorsque les gens n'achètent pas, ils ont tendance à penser : 'Il y a une bibliothèque, je n'ai pas besoin de me procurer ce CD, je vais d'abord l'écouter en premier.' Ou encore : 'Nous ne pouvons pas aller à un spectacle de soir, mais la bibli offre des DVD'. »

On nous reproche régulièrement de ne pas être tendres avec Twilight, alors qu'il n'en est rien, mais surtout, la nouvelle d'aujourd'hui tend à réjouir plus encore du sort de la série de Stephenie Meyer. En effet, selon les propos de Haissam Fadel, responsable des ventes et des droits, au Centre culturel arabe, au cours d'une interview donnée durant la Foire d'Abou Dhabi, Twilighe fait des miracles.

« Les livres d'Harry Potter ne se sont pas aussi bien vendus quand ils furent traduits en arabe, que ce fut le cas dans le reste du monde. Cela vient du fait que les lecteurs ne savaient pas exactement si les livres étaient pour adultes ou pour enfants », précise-t-il. Pourtant, le fait que l'éditeur égyptien Nahdet Misr ait diffusé ces livres a ouvert une part du marché et du secteur.

Pour Haissam, qui dispose de filiales à Casablanca et Beyrouth, l'achat des droits pour les quatre livres qui se fit au cours de la Foire du livre de Francfort a représenté une manne. « À l'époque, les livres n'étaient pas encore si connus dans le monde arable, mais le film a changé tout cela. » Et quand le film sortira en mai, la promotion de livre sera définitivement assurée.

Hasisam explique que justement il voulait profiter de cet engouement, ce qu'on ne lui reprochera pas, et pour lui, il fallait diffuser la totalité des livres le plus rapidement possible. Ainsi, il fit appel à plusieurs traducteurs pour que les ouvrages soient placés en librairie simultanément. « Bien sûr nous aurions aimé n'avoir recours qu'à un seul traducteur, mais nous avons constaté dans les librairies que les clients achetaient la totalité des livres d'un coup, aussi nous avons voulu leur faire ce plaisir. »

La première impression a été largement supérieure à ce qui se fait d'ordinaire, c'est-à-dire 2 ou 3000 exemplaires, et l'on parle alors de 10.000 exemplaires pour un premier tirage. Si le potentiel de Twilight se découvrira au fur et à mesure, on ne peut qu'espérer beaucoup du choc culturel qui en adviendra et de la confrontation du public avec les ouvrages de Meyer. On peut probablement aussi s'attendre à des campagnes d'opposition farouche, malheureusement.