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Dans la guerre des prix que se livrent les éditeurs et Amazon, ce dernier vient de prendre un méchant camouflet. Penguin, Bloomsbury viennent en effet de casser leurs tarifs en encourageant les lecteurs à acheter directement sur leurs propres sites pour décourager les férus du cybermarchand.

Penguin a lancé les hostilités avec son coffret de livres épiques (contenant l'épopée de Gilgamesh, l'Odyssée, etc.) pour 55 £ au lieu de 100, quand Amazon le vend 98,24 £. De même, Bloomsbury offre 25 % de réduction sur tous ses livres, et des frais de port gratuits à partir de 20 £ de commande.

Pourtant, Amazon dispose d'un contrat qui lui recommande de verser 50 % du prix que l'éditeur demande pour un livre. Ainsi, il pourrait crier vengeance et ne plus payer que la moitié du prix demandé sur les offres discount affichées sur les sites des éditeurs.

Un mauvais pari ?

Dans sa lutte acharnée pour prendre la tête des ventes de livres, un auteur seul ne peut pas grand-chose. Mais Amazon fait également face à la concurrence des libraires, comme Borders qui développent leur activité en ligne. Car finalement, le cybermarchand est gagnant, puisque les éditeurs jouent son jeu de la baisse des prix, jeu de dupe dans lequel il semble assuré de sortir vainqueur.

D'un autre côté, la prise d'otage exercée par BookSurge continue de planer et a hier encore provoqué la réaction de la Guild of Authors. Si l'éditeur ne passe pas par le service de Publication à la Demande d'Amazon, ce dernier a déclaré qu'il supprimerait le bouton "acheter" des livres de la maison, empêchant le consommateur de se procurer l'ouvrage.

L'avènement du discount

Car si dans un premier temps, Amazon semble avoir contribué à attirer des lecteurs, en pratiquant des prix plus bas, les éditeurs ne sauront encaisser ces rabais indéfiniment. Et le Net Book Agreement, pendant de la loi Lang anglaise, qui a été abandonné en 1995, n'assure plus aucune protection ni sécurité pour les maisons. Autant dire que le loup a deux bonnes pattes dans la bergerie.

L'optique d'Amazon semblerait de considérer que les éditeurs, en tant que fabricants n'ont plus à fixer le tarif de leur marchandise.

Une porte de sortie inespérée : la loi

Simon Juden, directeur exécutif de la Publishers Association, représentant 140 éditeurs, précise que les termes du contrat qui lient les éditeurs ne sauraient être si simplement modifiés. « Ils en peuvent être unilatéralement modifiés. À mon avis, Amazon se mettrait en rupture de contrat s'il tentait de le faire », ajoute-t-il, concernant la réaction au prix discount pratiqué par les éditeurs.

Précisons en effet que la réduction accordée à Amazon est basée sur le prix public conseillé. Or, si Amazon venait à modifier son attitude sur le pourcentage reversé, ce ne pourrait être qu'en prenant le prix affiché sur les sites pour l'officiel, ce qui est passablement impossible : l'éditeur précise bien le prix réel, et mentionne en dessous la réduction pratiquée.

Le consommateur dans le traquenard des Amazones...

Or, le fait est que les consommateurs ne prennent absolument pas conscience de ce qui se trame avec Amazon, et semblent ne pas saisir les conséquences d'un tel développement autant que du pouvoir accru que s'octroie le cybermarchand. Ses pratiques outre-Manche et outre-Atlantique ne manqueront pas d'avoir des incidences fâcheuses pour dire le moins, sur les librairies, les éditeurs et les auteurs. Mark le Fanu de la Society of Authors le dit : « Les réductions exigées par la grande distribution ont augmentées considérablement, amenuisant en conséquence les revenus des auteurs. Nous espérons que les éditeurs pourront résister aux pressions qui les poussent à augmenter plus encore les réductions. »

En France, Thierry Wolton avait pris la parole pour signifier que la gratuité des frais de port pratiquée par Amazon était dans l'ordre des choses, et que la Loi Lang est un combat d'arrière-garde. Faut-il en arriver aux extrémités de ce qui se trame chez nos voisins anglais pour saisir que le livre ne saurait être une marchandise comme les autres ?

Nous attendions le tome 6 de Saint Seiya (Les chevaliers du Zodiaque), The lost canvas avec grande impatience tant le suspens à la fin du tome 5 était grand. En effet Hades, venait de faire irruption dans le sanctuaire pour rencontrer Athéna. Qu'allait-il ressortir de cette rencontre ? Était-ce déjà la fin de la guerre sainte ? La réponse dans ce tome.

Hadès arrive donc dans le sanctuaire, directement là où se trouve Athéna. Les chevaliers d'or sur place ressentent sa présence et décident d'aller s'opposer à lui. En particulier, Aldébaran du Taureau et Sisyphe du Sagittair.Malheureusement le pouvoir d'Hadès est incommensurable et les chevaliers se trouvent dans l'incapacité de bouger. Aldébaran est cloué au sol, mai Sisyphe par un énorme effort de volonté arrive à se relever et à pointer sa flèche vers Hadès. Hélas, son attaque n'aura pas grand effet sur Hadès et se retournera contre lui.

C'est à ce moment que Tenma débarque avec le chapelet qui est censé emprisonner les âmes des spectres morts pour les empêcher de ressusciter. Un rebondissement du goût d'Hadès qui estime que la guerre n'en sera que plus juste. Les trois amis d'enfance Tenma, Alone et Sasha sont donc enfin réunis mais dans des conditions dramatiques. Finalement Alone/Hadès renonce à tuer Sasha/Athéna mais il annonce qu'il va se lancer dans une grande peinture qui une fois terminer sonnera le glas pour l'humanité entière. Cette peinture se nomme Lost canvas. La guerre sainte commence réellement ici...

Une pause dans les combats

Ce sixième tome marque une petite pause dans les combats. Bien sûr, il y aura quelques affrontements mais rien de vraiment titanesque. Dans ce tome, il est surtout question de faire avance le scénario. Les relations complexes et tendues entre les trois amis d'enfance sont un peu plus exploitées et l'on comprend comment leurs destins ont été liés. Ainsi, l'importance de Tenma dans cette guerre sainte est plus évidente. En effet, à l'inverse de Seiya (dans le Saint Seiya original), il n'est pas (encore) un chevalier de premier plan, sa cosmo énergie est loin d'égaler celle des chevaliers d'or et il est souvent écarté comme un vulgaire moustique. Il partage tout de même avec Seiya, une très grande résistance et une détermination sans faille.

On découvre aussi qui tire les ficelles, qui est réellement derrière cette guerre sainte. Hadès n'est finalement qu'un instrument et du fait de son enfance commune avec Sasha et Tenma, il est loin d'être l'instrument parfait. Pandora qui avait réveillé Hadès en Alone prend un peu plus d'importance. Évidemment, elle est liée aux véritables responsables de cette guerre. Au niveau de l'histoire encore, Kagaho refait une apparition. Si un affrontement avec Aldébaran n'aura jamais lieu, le spectre s'acquitte de sa dette envers le chevalier d'or en faisant des révélations plutôt surprenantes. Et l'on sent bien qu'il sera l'un des personnages clés de l'histoire.

De nouveaux éléments dans l'histoire

Ce tome 6 marque donc une grande avancée dans le déroulement de l'histoire. Les forces opposées sont un peu mieux connues, le destin des personnages plus clair et l'intrigue un peu plus complexe. De nouveaux personnages apparaissent, d'autres disparaissent et certains deviennent plus ambigus. Tous les ingrédients sont en place pour nous donner de très bons moments dans la suite du développement de cette histoire. Shirori Teshirogi a su faire une pause dans les combats au bon moment pour donner un grand coup de fouet à son scénario, et notre intérêt pour la suite n'en est que plus grand.

Saint Seiya (Les chevaliers du Zodiaque), The Lost Canvas tome 6, de Masami Kurumada et Shiori Teshirogi est édité par Kurokawa. Il compte 192 pages pour 6,50 €. Le tome 7 devrait paraître le 27 août.

Depuis fin 2008, on sait que le Groupe Shogakukan & Shueisha s'intéresse au marché européen. Un communiqué assez mystérieux annonçait même qu'il éditerait directement ses manga en France et dans d'autres pays à partir de l'automne 2009.

Seulement, entre-temps la crise s'est développée et plus aucun signe n'était donné par le groupe. On commençait à se dire que les Japonais avaient peut-être revu leurs priorités mettant cette arrivée en Europe à plus tard. On pensait même qu'il ne viendrait peut-être pas sur le marché de l'édition papier mais plutôt sur celui du contenu numérique.

Il n'en est rien et comme cela avait été annoncé, avec une ponctualité digne de la meilleure horloge suisse, le Groupe Shogakukan & Shueisha vient de confirmer son arrivée en Europe avec le rachat de Kaze et d'Anime Virtual.

Un choix stratégique qui permet aux Japonais de se situer directement sur tous les secteurs des loisirs japonais en France et en Allemagne. En effet, Anime Virtual est un leader dans le secteur de l'animation japonaise (DVD et cinéma) et de la J-Music dans les pays germanophones.

Kaze, pour sa part, est un pionnier et un des leaders du marché de l'animation (DVD et cinéma) en France. Il distribue des DVD, gère les droits pour la diffusion de nombreuses séries à la télévision, possède son label musique Wasabi Record, et la maison d'édition Asuka. Lors de la 10e Japan Expo, Kaze avait aussi officiellement lancé sa chaîne de télévision KZTV.

Fusion de VME, Kaze et Anime Virtual

Le planning de ses sociétés ne sera pas modifié, Cédric Littardi restera bien à la tête de Kaze et Nicolas Weber-Krebs à la tête d'Anime Virtual. Ces deux sociétés fusionneront avec VIZ média Europe (ou VME, société qui gère les droits pour le groupe japonais) qui ne sera plus sous la tutelle de la filière américaine VIZ Media, LLC. Le nouveau groupe européen (VME, Kaze et Anime Virtual) sera « sous la tutelle directe des maisons mères au Japon » et sera dirigé par John P.Easum.

Un communiqué précise que « cette fusion d’activités complémentaires, gestion du licencing pour VME, et exploitation des licences pour Kaze et Anime Virtual, va permettre au Groupe Shogakukan & Shueisha de mettre en place une stratégie globale sur le secteur du divertissement japonais en Europe. Le nouveau groupe aura pour ambition d’accompagner le développement de chacun de ses métiers sur leurs segments et marchés les plus porteurs ».

Il indique aussi tous les secteurs dans lesquels on pourra retrouver le groupe :
« Cette acquisition fournit au groupe Shogakukan & Shueisha les moyens :

Pas de changement pour l'instant

Pour l'heure, rien ne devrait donc être modifié dans les sorties prévues par Kaze mais les conjectures vont bon train, on peut se demander notamment encore une fois si un magazine du type Shonen Jump fera son apparition.

Contacté par ActuaLitté Kaze, nous indique que pour l'instant rien ne change mais ça va se faire petit à petit : « Ce n'est que le commencement ». On nous rassure aussi sur le fait que Kaze continuera d'éditer des licences de tous éditeurs et non pas seulement, celles du Groupe Shogakukan & Shueisha.

Chez Asuka même discours, il n'est pas question de n'éditer que des titres Shueisha ou Shogakukan, ni d'éditer toutes leurs licences mais on envisage d'avoir la possibilité d'avoir la primeur sur certains titres.

Olivier Donnat, sociologue au Département des études de la prospective et des statistiques pour le ministère de la Culture a présenté le 14 octobre son enquête Les pratiques culturelles des Français à l'ère du numérique. Elle « restitue les résultats sectoriels de l’enquête dans le domaine de la télévision, de la musique, du livre et de la presse, des sorties et visites culturelles et des pratiques en amateur ».

Une première page très complète permet de se faire une idée de la relation française à la lecture, établissant plusieurs données importantes. En somme, les hommes et femmes possèdent à 34 % entre 1 et 30 livres (17 et 18 % entre 31 et 99 ; 18 et 19 % de 100 à 199 et 22 et 21 % 200 et plus). Pour les achats de livres, respectivement 47 et 39 % (H et F) n'ont acheté aucun livre au cours des 12 derniers mois. Entre 1 et 5 achats, 26 et 27 % ; 6 à 11 livres, pour 13 et 15 % et 12 livres et plus : 14 et 19 %.

Pour la lecture plus généralement, on constate toujours le recul entre 1997 et 2008 de la lecture de livres, comme le montre le graphique :

D’ailleurs, les Français dans l’ensemble reconnaissent eux-mêmes que leurs relations avec le monde du livre se sont distendues puisque 53 % d’entre eux déclarent spontanément lire peu ou pas du tout de livres. »

Moins d'investissement

Il semble que cela confirme des éléments déjà constatés par le passé selon lesquels les générations arrivent à l'âge adulte avec « un niveau d'engagement inférieur à la précédente ». Un second graphique permet d'en prendre conscience :

En outre, « les jeunes d'aujourd'hui » lisent manifestement moins (de livres, précisons-le au moins une fois) que leurs aînés au même âge. Contrairement aux baby-boomers qui manifestent pour les livres un intérêt légèrement supérieur à celui des générations nées avant la guerre. De même, on pourra constater que le nombre de livres lus selon le milieu social ou la gentilité s'est passablement dégradé en l'espace de dix années.

L'incidence des écrans sur l'activité culturelle

Entres autres conclusions, d'autres ciblent l'arrivée des écrans (télévision, PC, consoles) et leur influence sur notre quotidien : « Les moins de 45 ans, les jeunes et les milieux favorisés en sont les principaux utilisateurs, à la différence de la télévision dont la consommation a toujours été plutôt le fait des personnes âgées et peu diplômées. La montée en puissance de l’Internet et des “nouveaux écrans” s’est traduite par une baisse de la durée d’écoute de la radio et de la télévision dans les jeunes générations, tandis que la lecture de presse quotidienne (payante) et de livres a continué à diminuer, dans le prolongement des tendances observées dans les années 1980 et 1990.»

Les bibliothèques exemptes

Cependant, il semble que le temps supplémentaire passé devant ces nouveaux écrans n'a pas modifié l'envie de sortir ni fait diminuer la fréquentation des équipements culturels : « Si les bibliothèques et médiathèques ont connu un léger tassement, le cinéma en salle a touché en 2008 plus de monde qu’en 1997 et la fréquentation des lieux de spectacle ou d’exposition a peu évolué dans l’ensemble. Enfin, le développement du numérique et de l’Internet ont profondément renouvelé les manières de faire de l’art en amateur dans le domaine de la photographie et de la vidéo, mais aussi de la musique, de l’écriture ou des arts graphiques. »

L'intégralité de cette étude peut être retrouvée à cette adresse.

Après avoir réédité Hokuto no Ken, Fist of the North star(Ken le survivant) et édité Hokuto no Ken, La légende de Raoh, les éditions Asuka vous proposent de connaître encore mieux l'univers post-apocalyptique de Ken avec Hokuto no Ken, La légende de Julia. Buronson et Tetsuo Hara sont toujours aux commandes du scénario mais ils ont confié les dessins à Akimi Kasai.

La légende de Julia revient sur la jeunesse du grand amour de Ken. Elle est celle qui deviendra le dernier général du Nanto. Le récit de la légende de Julia se penche sur sa rencontre avec trois hommes au destin terribles qui changeront sa façon de voir les choses et lui permettront de devenir le dernier général du Nanto.

L'histoire s'ouvre alors que Julia est une jeune femme. C'était avant que la Terre ne soit ravagée par une guerre sanglante et ne devienne telle qu'on la connaît dans Ken le survivant. Julia est alors une femme fragile qui a un don particulier. Elle peut voir le destin. Un don qu'elle voit presque comme une malédiction car elle pense ne rien pouvoir y changer, mais Ken lui apprendra que le cours du destin peut être infléchi. .

Le destin de Julia en un tome

La légende de Julia est un one-shot, c'est-à-dire une histoire qui se déroule sur un seul tome. Ce titre permet de mieux cerner, le personnage de Julia et son évolution. En cela les inconditionnels de Hokuto no Ken seront ravis. Le rythme de la narration est bien calé sur le développement psychologique du personnage, avec par moment de petites fenêtres sur ce que sera le destin de Julia. Des choses intéressantes sont mises en place malheureusement, l'histoire est en un tome, et finalement c'est un peu léger. On en voudrait plus.

Les deux épisodes de la vie de Julia présentés sont intéressants et apportent encore plus de consistance à l'oeuvre originale. On appréciera donc, ce titre en tant qu'un complément important de la saga Hokuto no Ken. Un bon spin off (série dérivée d'une autre qui n'est pas une suite et qui se focalise généralement sur d'autres personnages que le héros principal de la série de base). Par contre, il est déconseillé au lecteur néophyte de commencer cette saga par cet épisode.

Un charac-design rafraîchi

Au niveau des dessins, Akimi Kasai a opté pour des planches très claires, en résonnance avec la pureté de Julia et en opposition avec la Terre chaotique que l'on connaîtra plus tard dans Ken le survivant. Le charc-design est plutôt bien réussi et l'exercice ne devait pas être simple. En effet, le mangaka a réussi à conserver les traits des personnages que nous connaissons déjà bien, mais il a en plus su leur donner un aspect plus jeune et plus doux, tout à fait en accord avec l'ambiance de ce titre. Enfin, les scènes de combat ne sont pas forcément mémorables mais ce n'est vraiment pas le point le plus important dans cette histoire, d'où probablement un traitement moins détaillé.

Hokuto no Ken, La légende de Julia par Buronson et Tetsuo Hara (pour le scénario) et Akimi Kasai (pour les dessins) est un bon spin off de la saga Hokuto no Ken. Il donne encore plus de consistance à celle-ci et permet de mieux appréhender ce personnage essentiel qu'est Julia. Les dessins sont à la hauteur de la saga avec un charac-design respecté mais rafraîchi. Les inconditionnels de Hokuto no Ken apprecieront, les autres devraient plutôt commencer par la série originale avant de se plonger dans cette histoire.

Hokuto no Ken, La légende de Julia par Buronson et Tetsuo Hara (pour le scénario) et Akimi Kasai (pour les dessins) est édité par Asuka. Ce one-shot compte 192 pages et on pourra se le procurer pour 8,50 €.