lycéenne capitaine vaisseau

fait partie des auteurs les plus lus dans le monde francophone. Depuis une dizaine d'année, à quelques rares exceptions, pas une maison d'édition n'a dans son catalogue l'une de ses fantastiques aventures.

Rencontre avec un auteur très proche de ses lecteurs.

Bonjour Arthur, tu écris depuis 10 ans et en regardant ta bibliographie déjà abondante, on a l'impression que tu es à l'aise dans tous les styles…
C'est vrai. Je crois même être totalement inclassable, ce qui convient tout à fait à l'explorateur de l'imaginaire que je suis.

Je vais te poser la même question que j'ai posé à Gudule, avec tous ces livres, quand trouves-tu le temps de dormir ?
Mon secret, c'est que je travaille tout le temps… même en dormant ! Comme tu le sais, quand on aime, on ne compte pas. Aussi, je ne compte pas mon temps pour voyager dans l'imaginaire. À la vérité, si j'écris régulièrement (tous les jours, dans l'idéal), j'ai des périodes beaucoup plus intensives que d'autres. En ce moment, je suis plutôt dans le temps de la relecture (celui du tome 3 des Voyages extraordinaires), car je me déplace beaucoup et dois me consacrer aussi au salon de l'Illustration et du livre jeunesse de Moulins, dont je suis le programmateur et qui se déroule en cette fin mai. Dès la mi-juin, je vais entrer en phase écriture. Ce sera alors non-stop jusqu'en septembre, et pourrait se solder par deux romans de format moyen (150 à 200 pages).

Dans tes dernières parutions il y a « si vous tenez à le savoir.com » aux éditions du Masque (collection MSK), l'histoire d'un site internet de voyance qui apporte toutes les réponses aux personnes qui l'interrogent. Tu t'intéresses au sujet de la voyance, les astres, etc. ?
On trouvera dans ma bibliographie un thème assez récurrent : la maîtrise du destin. C'est une question philosophique qui m'a toujours beaucoup intéressé. À travers mes écrits, j'apporte des éléments de réflexion. Par exemple, dans le Roman de l'Etrange Inconnu, paru en novembre chez Pocket Junior, on trouvera posée cette question : L'avenir est-il déjà écrit ou bien est-ce le hasard qui détermine le destin des gens ? La (ou une) réponse est donnée dans les dernières lignes du livre. Dans Si vous tenez à le savoir… le destin serait déjà écrit puisqu'un super voyant est capable de le prédire avec une parfaite exactitude. Quoi que… Il faut aller au bout de cette histoire pour apprendre que peut-être tout n'est pas si simple.
Cela dit, je n'ai jamais consulté d'autres « voyants » que monsieur Météo, et les astres uniquement l'été, la nuit, allongé dans un pré, un brin d'herbe entre les dents, l'esprit vagabond…
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Dans l'histoire, il y a un policier, le capitaine Antoine Rochand. D'après ce que j'ai vu, en Septembre il revient dans une nouvelle histoire c'est étonnant dans un livre pour la jeunesse qu'un « adulte » fasse partie intégrante des héros, non ?
Pas du tout ! Quand adolescent je lisais avec frénésie la série Bob Morane, il n'y avait aucun jeune. Cela n'a pas empêché des millions de fans de moins de 15 ans de s'y plonger, sans même d'ailleurs s'apercevoir qu'il n'y avait pas de héros de leur âge. Plus près de nous, ma série du Félin, pour le 10 – 12 ans, ne compte qu'un écuyer de 15 ans. Tous les autres héros principaux sont des adultes (et même certains très vieux). Non, je crois que c'est surtout une préoccupation d'adultes de penser que, puisqu'on s'adresse à la jeunesse, il faut de la jeunesse dans les fictions. Dans le même ordre d'idée, pourquoi ne s'étonnerait-on pas que, dans un livre pour garçons, le héros soit une fille ? Ou pour filles, un garçon ? Et même, pour des humains, des animaux (je fais allusion à la série à succès de Rougemuraille.) ?
Ce qui compte c'est que le lecteur y plonge avec plaisir au point d'en oublier qui il est lui-même. C'est toute la magie de la littérature.

Tout aussi récemment est paru aux Editions Archipel Jeunesse « La nuit des avaleurs d'ombres », une aventure historique au temps des pharaons et, chose amusante, l'un des personnages s'appelle Sethim comme dans « si vous tenez a le savoir.com ». Tu as la folie des prénoms égyptiens ?
Il ne faut y voir qu'un simple clin d'œil. J'en fais régulièrement. Cela dit, j'aime beaucoup l'Égypte antique.

Tu es assez présent sur internet. Tu as un blog, comment se passe ce lien avec tes lecteurs ?
Le terme « lien » est tout à fait approprié. Autrefois, un écrivain était une énigme pour ses lecteurs, voire un mythe. On l'imaginait, vieil homme barbu, reclus dans ses souvenirs et ses pensées… Dieu merci, ce temps-là est révolu ! Aujourd'hui, place à la communication ouverte et multiple. Comment, sans Internet, aurais-je pu espérer avoir des échanges avec nos cousins Québecois, nos concitoyens expatriés au Japon ou des Groenlandais francophones ?
Être présent sur la toile, c'est être vivant. Un blog, un site, un forum… sont autant de moyens de rendre plus vivante la vie d'un auteur, plus riche sa relation au monde, plus forts ses liens avec ses lecteurs…

Pour finir, quels sont tes projets pour le deuxième semestre 2008 ? Tu penses prendre un peu de repos après ces 10 années intenses d'écriture ?
Mes projets… J'en ai plusieurs sur le feu qui mijotent. En vérité, cela va dépendre de la réponse d'éditeurs à un projet ambitieux que je compte réaliser. Ce sera de l'héroic fantasy. Éventuellement, je me lancerai dans l'écriture d'histoires de guerres. À moins que je ne travaille sur une troisième aventure des Maîtres du destin (avec Rochand). J'ai tant d'envies…
J'enchaîne sur ta dernière question… Mon repos ? Il ne peut être qu'éternel. Mais je vais quand même te faire une confidence, car j'ai choisi la date de mon départ à la retraite. Compte tenu de l'espérance de vie d'un être humain (120 ans), j'ai décidé de laisser la place aux jeunes à… 119 ans. Promis !

Après l'Islande et l'Atlantique Nord, () remonte de nouveau l'histoire avec ce récit de voyages et entraîne cette fois-ci  le lecteur au cœur des  grandes expéditions maritimes du XVIème siècle qui révélèrent de nouveaux continents aux Européens. S'inspirant d'un contexte historique précis (relaté en fin d'ouvrage), de personnages ayant bien existé, il libère son imagination de conteur sans jamais dépasser ce cadre réaliste et raconte, avec passion et intérêt, les aventures de João Faras, juif converti au christianisme,  chirurgien et cosmographe, embarqué depuis Lisbonne sur l'armada de Pedro Alvares Cabral à destination de Sofala (Mozambique) pour y implanter un comptoir.

Sans empeser son récit de connaissances encyclopédiques sur ces grands voyages d'exploration, de découvertes et de conquêtes, l'auteur raconte les conditions de vie terribles à bord des navires, la maladie, le mal de mer, les tempêtes, la faim, la peur de l'inconnu, de l'égarement, l'éloignement des siens, la solitude, les dangers, et confère au personnage principal, une attitude loin d'être héroïque. « Lorsqu'en mer j'étais forcé à une telle proximité avec l'intimité nauséabonde de mes camarades, cela me faisait vomir. Voilà pourquoi […] je rechignais à assumer ma charge. »

Eloigné ainsi du personnage courageux et téméraire comme ont pu l'être les capitaines de ces navires, Faras, loin d'avoir toute la sympathie du lecteur, l'accapare pourtant. Ce dernier est avide de découvrir ces terres nouvelles, de comprendre comment un petit pays comme le Portugal dominait alors une partie du nouveau monde. «Les Grecs et les Latins osaient à peine sortir de la Méditerranée. Nous autres, Portugais, on en connaît dix fois plus qu'eux, et c'est pas fini, tu le sais bien. On en a plus appris en quelques décennies que les Anciens en un millénaire. »

Il est curieux de sentir à son tour, l'excitation des nouvelles terres, comme le Brésil («  cette terre de Vera Cruz, que vous aviez pris pour une simple île, eh bien non seulement  c'est une véritable terre ferme, mais je suis persuadé qu'il s'agit d'un monde jamais reconnu jusqu'alors, un monde qui n'a rien à voir  avec ce qu'ont décrit les Anciens ou Marco Polo. Oui un nouveau monde. » Il s'émerveille devant  les peuples découverts, les nouvelles voies maritimes, les moyens techniques mis en œuvre à l'époque pour cartographier, dessiner le monde en cours, en s'inspirant des textes des anciens.

15 mois de navigation, concentrés sur un chapitre, qui bouleversent un homme, l'atteignent au plus profond de son être, affaibli par les difficiles conditions de navigation, terrorisé par les violences morales et physiques qu'il a fallu surmonter sans pouvoir jamais les oublier. Faras est un homme traumatisé à jamais lorsqu'il rentre à Lisbonne, sujet à des « cauchemars, insomnies, images accablantes qui surgissaient d'un passé auquel [il] essayait pourtant d'éviter de penser ».  De plus il est en disgrâce auprès du roi et incapable de reprendre la mer, condamné à exercer son métier initial (médecin) sans grande compétence ni empathie envers ses patients. Reprendre une vie à terre est une  épreuve, le rend terne et aigri. Sa femme a changé et la taverne devient son refuge jusqu'à ce qu'un curieux commanditaire italien lui propose de voler une copie de la carte royale, le Padrão Real, celle qui consigne toutes les découvertes territoriales, dresse l'inventaire d'un monde qui se découvre, « l'un des documents les mieux gardés du royaume ».

Une intrigue brève, assez vite résolue qui ne vaut que par l'ambiance de la ville dans laquelle elle se raconte, à la fois animée, colorée, picaresque même, qui fait appel à tous les sens (l'activité au bord du Tage, les vendeuses de poisson, les marchands ambulants, l'animation autour de l'estuaire, les marchandises exotiques, les sonorités, les odeurs puissantes). Très instructive, ponctuée de faits historiques précis  également lorsque l'auteur relate le sort tragique des Juifs à cette époque et des nouveaux chrétiens, leur persécution notamment (« Hérésie ! Hérésie ! Détruisez ce peuple abominable ! […] Et là ce fut épouvantable. On enfonçait les portes, on déculottait les hommes. S'ils étaient circoncis, c'en était fini d'eux et de leur famille. » ») ; lorsqu'il évoque avec enthousiasme et  une fascination contagieuse le séisme ou la peste qui firent fuir de Lisbonne le roi et une partie de la noblesse.

L'ensemble se lit sans difficultés tant le style est fluide et agréable, reste convaincant même si les autres personnages manquent un peu d'étoffe et de profondeur. A l'exception de Faras, tous restent assez flous, secondaires pour vraiment retenir l'attention du lecteur et paraissent parfois, de ce fait, empreints d'une certaine naïveté, sans personnalité affirmée. D'ailleurs les dialogues en témoignent, s'imprègnent d'une tonalité moins éloquente, n'ont pas la vitalité du récit.

Aussi toute la difficulté (relative) est alors de pouvoir s'attacher à eux puisque Faras, brumeux et austère n'est pas non plus toujours très enclin à  faciliter la complaisance du lecteur. Il n'empêche, cette histoire demeure pleine d'intérêt par ailleurs, est une réelle invitation au voyage, un éveil à notre curiosité. C'est évident, ce roman est  un enchantement, ouvre l'appétit pour aller plus loin et continuer à naviguer sur ces mers lointaines.

Bruno d'Halluin sera présent au festival "Etonnants voyageurs" de Saint-Malo du 07 au 09 juin.

A noter également la très belle couverture recto-verso du roman, illustrée par Mora Pantrini et Anne Bordenave.

Mathieu Gabella, scénariste de Le mystère de Nemo, répond à nos douloureuses interrogations...

Personnellement, j'ai pas les références, mais on me signale que le scénario est assez proche de celui de Lost : l'arrivée en ballon, l'île qui est un sous-marin, avec orientation militaire. Tu penses porter plainte contre les scénaristes ? Ou alors demander aux héritiers de Jules Verne de porter plainte ?
Mathieu Gabella : Je pense qu'effectivement les scénaristes de Lost ont puisé leur inspiration, entre autres, dans l'Île Mystérieuse, peut-être même sans l'avoir lu. C'est une de ces histoires que tout le monde connaît (ou croit connaître), sans jamais avoir feuilleté le livre. En fait, je ne leur en veux pas : j'adore Lost, et c'est en y pensant que j'ai accepté cette adaptation quand Jean David Morvan me l'a proposée. (voir la chronique de Le mystère Nemo)

ActuaLitté : Comment as-tu abordé le thème de cette BD ? Une relecture de l'Île mystérieuse ?
Mathieu Gabella : C'est tout à fait ça, une relecture très très libre, en fait, et mettant l'accent sur l'histoire de Nemo. C'est donc, à l'origine, une adaptation commandée pour Ex-Libris, collection d'adaptations chez Delcourt, initiée par JD Morvan. En lisant le roman, je me suis aperçu que beaucoup d'éléments me plaisaient, comme le mélange des genres robinsonnade/fantastique, la présence de Nemo, les quelques indices sur son passé, et, bien sûr, certaines péripéties vécues par les personnages. Mais beaucoup d'autres choses me posaient problème. Les personnages étaient tous des parangons de vertu assez ennuyeux, et surtout, la dramaturgie était problématique : j'ai énormément de respect pour l"univers de Jules Verne, son imaginaire, mais ce livre-là a clairement été écrit au jour le jour, c'est une succession de péripéties sans beaucoup de liant entre elles, ponctuées de quelques grosses coïncidences, dont la fin, qui est juste... une des plus énormes ficelles qu'il m'ait été donné de voir en littérature !! Les lecteurs d'aujourd'hui ne m'auraient pas pardonné d'en faire une adaptation fidèle, j'en suis sûr, on ne peut pas user de recettes aussi visibles de nos jours... Donc, j'ai dit à Delcourt et JD : je prends tout ce qui me plaît et qui caractérise le roman, et je le réassemble, je l'extrapole, en essayant de donner plus de cohérence à l'ensemble, mais tout en respectant l'esprit de Verne. Pas de nucléaire, pas de monstre préhistorique sur l'île...

ActuaLitté : C'était ta première expérience avec les deux camarades Kenny et Mazi ? (si oui, c'est aussi douloureux qu'on le dit ?)
Mathieu Gabella : Amis poètes bonsoir :-) ! [NdR : Tu as l'esprit tordu, Mathieu... :-p] C'est ma première expérience avec Kenny et Maz, et c'est super ! Kenny a un sens incroyable de l'action, chose qui était indispensable pour la mise en scène de cette BD, mais il insiste aussi beaucoup sur le jeu des personnages dans les scènes plus intimes, il vient avec des idées, il prend des initiatives qui sont excellentes. Le travail de Maz est riche, et c'est ce que j'aime en couleur, ça nous fait sortir de la bd d'usine. Bref, c'est l'équipe parfaite ! Enfin, tous les deux, ils s'éclatent sur les designs, ce qui était, là encore, une nécessité : l'univers de la jungle, et plus encore, celui de Nemo, nécessitent un travail de création énorme, pour réussir l'immersion parfaite !!

ActuaLitté : Quel est ton personnage favori dans ce titre ?
Mathieu Gabela : Nemo, évidemment :-) C'était aussi une de mes sources d'agacement dans le livre original : Jules Verne en dit trop sur lui, ou pas assez. Il hésite ! Après des heures de lecture, quand la présence de Nemo est enfin confirmée (ce que tout le monde sait, le livre est mythique pour cela), il nous explique un peu sa vie, nous dit trop vite que le Capitaine se repend de ce qu'il a fait aux heures les plus noires de son existence, et qu'il a cherché, dans le sauvetage de nos naufragés, une forme de rédemption. Quelques indices sur son identité, sur la mort de sa femme... et il meurt ! De vieillesse, en plus ! Attendre des décennies bloqué dans son île, pour mourir juste après qu'on l'ait trouvé, pas de bol!!!
Bref, tout ça était ultra frustrant ! Moi, je voulais savoir par quoi il était réellement passé, comment lui était venue l'idée du sou marin, avec quels moyens il l'avait construit, qui étaient les hommes qui l'avaient suivi !!??? C'est donc ce travail-là que j'ai fait : construire son histoire, mais à partir de ce que Verne dit. Je me suis « intéressons nous à l'histoire de l'Inde, puisqu'il est indien, et que c'est la lutte contre les Anglais qui l'ont poussé, sans que Verne en dise plus, à construire le Nautilus » Et c'est comme ça que j'ai trouvé des choses... intéressantes :-)
Il n'y a pas qu'un intérêt gratuit à raconter son histoire : dans cette version, j'ai réellement voulu que l'histoire des naufragés et de Nemo se motivent, se justifient l'une l'autre. Donc, j'espère ne pas trop en dire, mais ici, dans cette version, Smith et ses copains ne sont pas là par hasard... après, si c'était voulu, comment ont-ils fait, en ballon, pour atterrir sur CETTE île, vous le saurez plus tard...
Pour rassurer les lecteurs, je dirais juste que je ne me serais pas risqué à écrire tout ça si je n'avais pas été content des idées que j'avais trouvées...
Nous avons même, avec Kenny et Maz, réfléchi à la technologie qui environne Nemo, en se basant, là encore, sur ce que nous dit Verne. Ce dernier ne parle pas de vapeur, mais d'électricité. C'était intéressant, là encore, puisqu'on associe Verne au steampunk. Nous voulions faire quelque chose d'un peu différent, l'idée était toute trouvée : au lieu d'extrapoler, de magnifier le design des machines à vapeur, on allait faire la même chose, mais avec les appareils électriques de l'époque !!! Kenny et Maz ont même trouvé un nom au genre : le Teslapunk !

ActuaLitté : Le seul personnage féminin se fait torturer et finit par en mourir : un message particulier à faire passer auprès de la gent féminine ?
Mathieu Gabella : Non :-) Je regrette presque cette scène qui en montre trop, d'ailleurs, et qui a un côté érotique que j'ai du mal à assumer : ce n'est pas ma tasse de thé, c'est plus l'univers de Kenny. Mais ce passage vient de ce que nous dit Jules Verne : les Anglais ont tué la femme de Nemo... C'est peut-être notre ami Jules qui avait un souci avec elles, qui sait ? :-) En ce qui me concerne, je suis un macho passif : je n'ai rien contre les femmes, mais j'ai du mal à travailler avec des personnages féminins. J'essaie de ne pas tomber dans le piège de la potiche érotique (sauf, peut-être un peu, dans cet album) mais je ne donne jamais une place très enthousiasmante aux personnages féminins dans mes séries, c'est vrai. C'est un défaut sur lequel je travaille : j'ai un one shot avec un perso féminin dans le premier rôle, et le dernier tome de la Licorne offrira des places de choix aux femmes qui étaient un peu restées dans l'ombre de mes héros médecins... et le deuxième tome de Nemo réserve une surprise. Bref, mon cas n'est pas désespéré !!!