simenon

"Arbre à romans", comme il aimait à se définir, Simenon en a laissé près de deux cents, dont soixante-quinze consacrés aux enquêtes du commissaire Maigret, sans compter des centaines de contes et nouvelles et plusieurs ouvrages autobiographiques. Cette fécondité presque monstrueuse l'a fait considérer longtemps comme un phénomène littéraire mais qui ne relevait pas de la littérature au sens noble du terme. Tandis que, plébiscité par des millions de lecteurs, critiques et universitaires l'ignoraient et que les chapelles à la mode le méprisaient, Bernard de Fallois, le premier, osa mettre en lumière des évidences alors cachées : les "Maigret" devaient être considérés comme des romans à part entière ; Simenon n'était pas un feuilletoniste à succès mais un écrivain et des plus grands, en dépit de la répugnance du goût français à admettre une oeuvre romanesque qui ne soit ni d'un styliste ni d'un écrivain "à idées". "Il écrit comme Monsieur-Tout-le-Monde", dit un jour de lui un critique de mauvaise humeur. A quoi un autre critique répondit, non sans humour : "Ce qui est tout de même curieux, c'est qu'à part Simenon personne ne sait écrire comme Monsieur-Tout-le-Monde".

"Ce que je cherche, c'est de n'employer que ce que j'appelle des mots-matières. Je cherche des mots qui aient du poids. C'est comme le mot pluie, c'est un mot admirable. Mais si vous commencez à parler d'onde´e, le mot onde´e ne veut plus rien dire. Vous comprenez ce que je veux dire ? "

Le 24 mars 1923, Régine Renchon et Georges Simenon sont déclarés mari et femme, d'abord par le curé de l'église Sainte-Véronique puis par l'échevin communiste de la bonne ville de Liège. Ces deux fringants jeunes gens ? elle peintre déjà exposée, lui journaliste en herbe et aspirant romancier ? ne vont pas s'attarder dans leur Belgique natale. Les voici à Paris où, dans l'effervescence des très swing Années folles, ils se livrent corps et âme à l'esprit du temps et à la conquête de la gloire. Tandis que Régine se déploie sur tous les fronts, celui de son art comme celui du soutien à la carrière de son époux, Georges devient en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire une véritable "machine à écrire", produisant à la chaîne des petits romans populaires pour financer la grande vie et les fêtes étincelantes qui attirent, dans leur appartement de la place des Vosges, le Tout-Paris bambocheur de l'époque. Prendront-ils le chemin de Zelda et Scott Fitzgerald, celui de la déchéance mentale, morale et artistique, ou, au contraire, parviendront-ils à transcender ces expériences pour bâtir leurs oeuvres respectives ? Et à la fin, lequel des deux artistes sacrifiera ses ambitions à l'autre ? Avec la bénédiction et la participation de John Simenon, le fils de Georges, José-Louis Bocquet et Jean-Luc Fromental évoquent ce couple fabuleux et le chemin semé d'embûches qui amena Simenon à faire naître son fameux Maigret. Jacques Loustal, qui illustre depuis des années les oeuvres du maître, déploie toute sa palette pour ce portrait d'un Paris en fête, terrain de jeu d'un duo amoureux, habité par la joie de vivre et la fureur de créer.

Lecteur assidu de Simenon depuis son adolescence, correspondant avec lui pendant quarante ans, Jean Jour a parcouru l'oeuvre dans tous les sens et à plusieurs reprises. Il livre ici ses réflexions personnelles sur un romancier dont l'ampleur universelle autant que la sympathie l'ont marqué à jamais. Toute sa vie, Simenon est parti à travers le monde à la recherche de ce qu'il appelait l'homme-nu, l'individu qui se défait de son masque et de sa carapace, pour apparaître enfin dans sa complexe authenticité, face à lui-même et sans défense. Pareillement, par ce reportage peu courant, à l'inverse de l'écrivain-habillé, Jean Jour a voulu découvrir le romancier-nu, celui que Simenon a toujours montré, dans sa vie autant que dans ses fictions. Empruntant au créateur de Maigret une certaine manière de composer son texte, l'auteur use des retours en arrière révélateurs, d'allusions au présent vécu et de visions explicatives sur le devenir. Ni biographie, ni essai littéraire, voici un véritable voyage à travers une vie et une oeuvre hors du commun.

Frère cadet de Georges Simenon, Christian fut élevé à ses côtés par une mère bigote qui le chérissait et traitait son aîné d'incapable. Proie idéale pour le rexisme, parti d'extrême droite fondé en Belgique par Léon Degrelle, braillard intarissable, Christian s'égara dans la collaboration et participa activement à une effroyable tuerie. De son côté, Georges menait la vie de château en Vendée. Livres à succès, femmes et films. Comment se défaire de ce frère encombrant qui allait salir sa réputation ? Christian, se sachant condamné à mort, s'engagea dans la Légion et disparut sans laisser de traces... Portrait croisé de deux êtres au destin opposé, L'autre Simenon est un roman à double face, où la mise en lumière de l'un révèle la part d'ombre de l'autre. C'est aussi le portrait d'une époque. Un tableau de faits troublant, porté par une langue implacable, qui parle du passé pour mieux dire le présent.

Au début des années 1930, Simenon est aussi journaliste. Il parcourt la France, l'Europe, l'Afrique, fait en 1935 le tour du monde, et envoie des reportages à différents journaux. Son appareil photo capte des regards, des visages, des situations, des atmosphères que l'on retrouvera dans plus d'un roman. Chacune des couvertures de cette édition de Tout Simenon est réalisée à partir d'un de ses clichés.

De toutes les déclarations de Simenon, celles qui concernent son anarchisme ont été jusqu'à présent les plus difficiles à croire. Même parmi les spécialistes du romancier, nombreux sont encore ceux qui leur réservent un accueil sceptique et méprisant. Pourtant, une lecture attentive des Dictées et de certains romans du père de Maigret incite à le prendre au sérieux lorsqu'il affirme, notamment dans ses Mémoires intimes, être resté toute sa vie durant un "anarchiste non violent". Au reste, le commentaire précis, proposé dans ce livre, de trois romans publiés en 1937 (Le Suspect), 1947 (Le Destin des Malou) et 1961 (Maigret et le voleur paresseux) montre que l'anarchisme n'a pas été pour Simenon l'objet d'une conversion tardive. En réalité, le romancier a très précocement éprouvé pour ce courant de pensée une sympathie qu'il n'a jamais reniée.

Heredia le privé, fauché, grand buveur, toujours dans de mauvais draps, a perdu son grand amour, Griseta. Il vit en compagnie de son chat Simenon, un philosophe qui ne manque jamais de le ramener à la réalité, si dure soit-elle. Et elle n'est pas de tout repos à Santiago du Chili, alors que les milieux du pouvoir empêchent toute enquête sur les attributions de marchés publics susceptibles de rapporter gros, aux dépens de l'écologie et de la population. Heredia, suspecté, doit malgré lui faire la lumière sur l'assassinat d'un fonctionnaire exemplaire. Il ne peut compter que sur l'aide de sa voisine, la voyante sur le retour, de son ami, le kiosquier-turfiste au grand cœur, et du gringo écolo grand buveur de bière. Ce n'est déjà pas si mal.

Siméon aime les fleurs et vole de l'une à l'autre. Un matin, les fleurs ne veulent pas s'ouvrir. Siméon fait son enquête et apprend qu'un papillon de nuit donne des bals en jouant de la trompette du soir jusqu'au matin.

Cité de mer et d'atmosphères, La Rochelle, ce fut pour Georges Simenon un immense bonheur, une fascination picturale et gourmande, des amitiés, des prédilections féminines, une société plurielle qu'il a auscultée, mais aussi des lieux connus ou secrets qui lui ont inspiré une trentaine d'ouvrages. Michel Carly, grand spécialiste de Simenon, a tenu aussi à explorer l'autre face de l'homme et du romancier durant ces années rochelaises, de 1927 à 1940. Il rend compte de l'incroyable rituel dont Simenon s'entoure pour écrire à La Richardière à Marsilly, de sa première paternité, de la fêlure de son couple, sans oublier son engagement pour les réfugiés belges en 1940. Michel Carly détaille enfin la création des romans et l'élaboration des personnages de Simenon qui s'ancrent à jamais à La Rochelle, du Testament Donadieu à La Vérité sur Bébé Donge, du tueur en série des Fantômes du chapelier au couple lumineux du Train... Sur les pas du créateur de Maigret, une déambulation littéraire passionnante émaillée de révélations que Michel Carly a collectées dans des sources inédites - archives, collections épistolaires - ou auprès de ceux qui ont connu Georges Simenon en Charente.

La Belgique, à l'aube du 20e siècle. Le jeune Simenon, ou Sim, est dès ses 15 ans un brillant journaliste à "La Gazette de Liège". Déjà, il nourrit deux passions : l'écriture et les femmes. Il monte à Paris où il côtoie vite artistes et écrivains du Montparnasse nocturne et tombe amoureux de Joséphine Baker. Il rêve d'aventure et de gloire, comme Rouletabille et Tintin. Mais son héros à lui n'aura rien à leur envier : un certain Jules Maigret... Georges Simenon naît en 1905. Il passe son enfance à Liège au sein d'une famille désunie, où sa mère règne en despote. Elle rêve d'un meilleur statut social alors que son père se trouve bien dans sa petite vie et son grand fauteuil. Il fait preuve très tôt de fortes capacités intellectuelles à l'école mais décide d'abandonner ses études à l'âge de quinze ans. C'est en passant devant l'imposant siège de la Gazette de Liège, qu'il tente sa chance. Il rencontre le directeur et lui annonce tout de go qu'il veut être reporter, épaté par son culot, il lui attribue un chronique local, dont font partie les faits divers. Georges n'a que 16 ans, et pas la moindre expérience ni le moindre diplôme mais il apprend rapidement et devient vite indispensable. Fasciné par les femmes, il fait très souvent appel aux services des professionnelles, puis il rencontre une fille drôle, maligne et cultivée, Tigy qui deviendra son épouse. Ambitieux, il se rend à Paris et côtoie le milieu littéraire, qui lui donne la passion de l'écriture. Dès lors, à partir de 1924, il se lance dans la rédaction d'une multitude de romans populaires paraissant sous divers pseudonymes. Le couple va rencontrer Henriette Liberge, rebaptisée Boule, qui les suivra des décennies à la fois amante, bonne à tout faire et conseillère. Octobre 1925, " la revue nègre " défraye la chronique, sa vedette ; Joséphine Baker. Ils vivront une passion dévorante, mais Simenon, bouffi d'orgueil ne supporte pas que Joséphine lui vole la vedette ! Fatigué de Paris, il propose bien des années plus tard de prendre le large et d'acheter un bateau. A bord de l'Ostrogoth, en compagnie de Tygy, Boule et d'Olaf le chien il vont naviguer sur les canaux. Sur un chemin de halage une silhouette vient vers lui en contre-jour : Coiffé d'un feutre, vêtu d'une gabardine, une bouffarde coincée entre les dents. L'inconnu se présente ; Jules Maigret, commissaire à la police judiciaire. " Mon personnage, Le personnage providentiel, je l'ai ... " Entre 1932 et 33, Simenon publie 17 Maigret, traduits et même pour certains adaptés au cinéma. Georges Simenon entre dans l'ère de la fortune et de la gloire.

Le corps sans vie de Bernard Wouters est découvert dans une ruelle proche de la rue Saint-Denis à Paris. Enseignant respecté, mais surtout écrivain raté, il a fait consciencieusement de son existence une copie conforme de celle de son idole, le romancier Georges Simenon : du prénom de sa fille à la différence d'âge avec son épouse jusqu'à ses relations troubles avec des prostituées... Entre alors en scène Suzanne De Decker, journaliste de son état qui s'empare de l'affaire pour mener son enquête. Rapidement, elle prend conscience que c'est en puisant dans l'oeuvre et les pans les plus sombres de la vie de Simenon qu'elle parviendra à résoudre le mystère.

J. -B. Siméon Chardin / par L. de Fourcaud,... Date de l'édition originale : 1900 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF. HACHETTE LIVRE et la BNF proposent ainsi un catalogue de titres indisponibles, la BNF ayant numérisé ces oeuvres et HACHETTE LIVRE les imprimant à la demande. Certains de ces ouvrages reflètent des courants de pensée caractéristiques de leur époque, mais qui seraient aujourd'hui jugés condamnables. Ils n'en appartiennent pas moins à l'histoire des idées en France et sont susceptibles de présenter un intérêt scientifique ou historique. Le sens de notre démarche éditoriale consiste ainsi à permettre l'accès à ces oeuvres sans pour autant que nous en cautionnions en aucune façon le contenu.

Quelle est la nature du lien qui a uni, pendant une grande partie de leur existence, deux grands créateurs de prime abord très différents : l'écrivain belge Georges Simenon et le cinéaste italien Federico Fellini ? C'est justement le paradoxe apparent de cette amitié qui a retenu l'attention de Marina Geat. A partir d'un échange épistolaire qui s'est étalé sur trente ans, l'enquête de l'auteur s'élargit à plusieurs aspects de la personnalité des deux artistes, aux vicissitudes de leurs vies personnelles, à leurs fantasmes profonds, en mettant en lumière des affinités, des complicités, des complémentarités, des solidarités inattendues. Il en résulte la description d'un dialogue fécond, qui se développe à plusieurs niveaux, dans leur imaginaire ainsi que dans leur collaboration professionnelle.

Georges Simenon a écrit 192 romans et près de 200 romans populaires publiés d'abord sous divers pseudonymes ! Tous ces romans se réfèrent à des lieux que l'écrivain a connus, de Liège à Paris et sa banlieue, en passant par le Midi de la France, la Vendée, l'Afrique noire, l'Europe centrale et les Etats-Unis. Ce livre propose un parcours chronologique de cette oeuvre immense, constitué d'arrêts sur des romans - "Maigret" ou "romans durs" - se déroulant dans les lieux habités ou visités successivement par l'écrivain. Chaque roman choisi fait l'objet d'une présentation qui en renouvelle l'approche. Ainsi ce livre présente à la fois les grandes étapes de la vie hors du commun de Simenon en même temps que quelques-unes de ses oeuvres les plus représentatives de sa vision du monde et de son art.

Chaque soir, en accrochant son manteau, le commissaire Maigret s'amuse à deviner ce que sa femme lui a mijoté : boeuf miroton, blanquette de veau, fricandeau à l'oseille, tarte aux mirabelles... Dans toutes ses enquêtes, on retrouve cette cuisine de famille ou de bistrot, simple et savoureuse. Fin gourmet, Simenon mitonne pour son personnage ses plats de prédilection. Et il est fort rare qu'il fasse sauter un repas au commissaire : si un interrogatoire traîne en longueur, Maigret se résigne à commander des sandwiches et de la bière à la brasserie Dauphine en attendant que le suspect "passe à table" : "Vous voyez ce bureau, n'est-ce pas ? Dites-vous que vous n'en sortirez que quand vous aurez mangé le morceau". Les aveux obtenus, il se hâte de rejoindre son foyer, où l'attend Mme Maigret. Ami de Simenon, Courtine rappelle que cette dernière incarnait "l'idéal amoureux" du romancier. Les plats qu'elle prépare ont à la fois le goût du terroir, de la fidélité conjugale et celui, inoubliable, de l'enfance.

Ce livre décrit et met en place la lignée des grands romanciers qui ont pris en charge la représentation de la société française pendant un bon siècle. Soit en succession Balzac, Stendhal, Flaubert, Zola, Maupassant, Proust, Céline et Simenon. Ces auteurs participent tous de la problématique réaliste mais ont aussi en commun de ne pas s'y enfermer, de réussir à la dépasser, leur préoccupation récurrente étant de débusquer les mécanismes et structures du social à différentes époques. Ainsi chaque romancier finit par mettre en œuvre une sociologie qui lui est propre. Celle-ci cependant n'est pas le fait d'un discours rapporté mais se dégage de la fiction même, de son imaginaire, de son écriture. Dans des aperçus d'ensemble comme en huit " portraits " particuliers, on verra comment les différents romanciers jouent ainsi une partie serrée, en tentant de réconcilier ces postulats contradictoires que sont la totalité et le détail, la nécessité et la contingence, la vérité et le désir. Une partie qui, quand on y regarde de près, se joue aujourd'hui encore.

Petit manchot est tout petit, mais sa tête est pleine de GRANDES questions : quel âge a l'océan ? Les étoiles de mer vivent-elles dans le ciel ? Est-ce qu'il y a du sable sur la lune ? Et surtout... c'est quoi, l'amour ?

Frank est le fils de Lotte, tenancière de la maison close que fréquentent les forces d'occupation de cette ville moyenne d'Europe de l'Est jamais nommée, figée dans les pénuries, le froid et la sourde horreur des années de guerre. Il a 17 ans et les filles n'ont plus de secrets pour lui, puisqu'il a les pensionnaires de sa mère à disposition. Sans savoir ce qu'il cherche, Frank se laisse glisser sur la pente du banditisme, assassine, sans raison matérielle ni patriotique, un occupant particulièrement répugnant, vole et tue une vieille femme qu'il connaît depuis l'enfance, et plonge dans un avilissement que seule éclaire l'image idéalisée de Sissy, sa chaste voisine, éperdument amoureuse de lui. La déchéance volontaire peut-elle conduire à la rédemption ? C'est la question lancinante que soulève La neige était sale, le grand roman existentialiste de Georges Simenon, adapté avec brio par Jean-Luc Fromental et Bernard Yslaire.

Siméon le Papillon est triste : il a l'impression que ses ailes pâlissent... Heureusement, Mireille l'Abeille est bien décidée à lui faire reprendre des couleurs !

Le Travail, le capital et leur accord, par Henri Rozy,... Date de l'édition originale : 1871 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF. HACHETTE LIVRE et la BNF proposent ainsi un catalogue de titres indisponibles, la BNF ayant numérisé ces oeuvres et HACHETTE LIVRE les imprimant à la demande. Certains de ces ouvrages reflètent des courants de pensée caractéristiques de leur époque, mais qui seraient aujourd'hui jugés condamnables. Ils n'en appartiennent pas moins à l'histoire des idées en France et sont susceptibles de présenter un intérêt scientifique ou historique. Le sens de notre démarche éditoriale consiste ainsi à permettre l'accès à ces oeuvres sans pour autant que nous en cautionnions en aucune façon le contenu.

Qu'y-a-t-il de commun entre un grand initié qui vers le VIe siècle avant J-C tente une incroyable expérience démiurgique, un sculpteur du Moyen Age qui devient fou d'amour, un modeste batelier de la fin du XIXe siècle foudroyé par la poésie, un jardinier qui peu avant la Seconde Guerre mondiale s'éprend d'une plante anthropomorphe, un médecin du XXe siècle qui passera une nuit de délire éveillé dans une tempête de neige, un artiste du futur, créateur de fictions virtuelles que la réalité dépassera ? Une ville et son prisonnier pour des siècles, Siméon, témoin de l'histoire et conteur insatiable. Ceux qui le croisent ne l'oublieront plus, mais eux aussi seront à jamais sauvés de l'oubli. Ce roman est une fable philosophique et fantastique, composée de récits où la neige, l'argile, la pierre, l'eau, l'arbre, le sable et finalement l'encre se relaient comme toiles de fond symboliques.

Chardin vit ou pressent les divers vacillements de son temps (banqueroute de Law, théâtre de Marivaux, Révolution de 1789) mais il en aborde les troublantes incertitudes avec la ferveur de ceux qui croient au progrès. Sa peinture est voisine de celle de Cézanne et de Bonnard car elle met l'oeil du spectateur au travail, avec un siècle d'avance sur l'Impressionnisme. Elle concerne l'Encyclopédie de son ami Diderot par les rapports qu'elle instaure entre les jeux des enfants et la science des adultes. Brillat-Savarin (gastronomie)' et Lavoisier (chimie) sont proches de lui.

La vie grise et presque tranquille des locataires d'une HLM, " l'un de ces anonymes et gigantesques immeubles des banlieues roumaines ", va brutalement se trouver bouleversée : l'ascenseur est en panne, coincé au huitième étage. Ce ne serait pas un problème insoluble, s'il n'était. occupé par leur voisin Siméon. Pour désavouer le chacun-pour-soi de ses semblables, il a choisi de s'y cloîtrer. Son geste suscite, tour à tour, la perplexité, l'agacement, la curiosité, puis la déférence. Siméon devient une sorte de directeur de conscience îlotier, prodiguant des conseils, faisant quelques modestes " miracles ". Et, s'il n'y avait que les miracles. Mais il y a aussi les histoires édifiantes et les prophéties que Siméon livre de sa retraite volontaire, qui lui assurent rapidement une grande notoriété et révèlent, entre autres, pourquoi Jésus, descendu parmi le peuple roumain, après une campagne électorale mémorable, il va de soi, ne pourra pas s'en faire élire Président. Siméon l'Ascenseurite est une parabole et une parodie. Les personnages virevoltent, se croisent, s'entraident, se détestent, s'ignorent, et peignent à grands traits d'une ironie à la fois mordante et tendre une chronique lucide et bouffonne. Dans ce roman débordant d'humour, cette multitude incarne une société déboussolée sur fond de problèmes domestiques, de crise économique, de confusion spirituelle et politique. Une véritable radiographie de la Roumanie postcommuniste. Couronné en 2007, à Prague, par le prix Magnesia Litera et élu Livre de l'année, il a été traduit en Espagne, en Croatie, en Italie et en Bulgarie.

L'Église catholique de l'Ouganda considère, à juste titre, le Père Siméon Lourdel comme son fondateur. Sa vie héroïque a fait l'objet de plusieurs biographies. Celle-ci s'en démarque par un choix délibéré d'étudier sa courte vie à partir de sa correspondance, heureusement conservée : ses lettres à sa famille, à ses supérieurs, notamment. Ce courrier nous révèle l'âme du héros, son vécu quotidien et celui de ses compagnons, ses motivations profondes, son courage et son zèle, mais il nous fournit aussi quantité de détails sur la vie du peuple auquel il avait voué son existence et sur leurs souffrances communes. Car l'Eglise de l'Ouganda fut fécondée d'emblée par le sang des martyrs. On pourrait croire ces temps révolus : certes, on ne met plus quatorze mois, mais huit heures pour atteindre le lac Nyanza ; une lettre ne tarde plus de huit mois à un an et demi ; on dispose de remèdes, d'hôpitaux, alors qu'on mourait comme des mouches de la malaria, de la dysenterie, du choléra, après un an, quatre ans, dix ans au plus de présence en Afrique... Pourtant, de nos jours, bon an, mal an, trente, quarante missionnaires, prêtres ou religieuses, meurent de mort violente, dans les régions risquées où ils vont prêcher le Christ. La vie missionnaire est toujours aussi exigeante. Il faut, aux jeunes appelés aujourd'hui, le courage des pionniers : les médias leur offrent des idoles, ils rêvent de héros. Siméon Lourdel en fut un, doublé d'un homme de Dieu, animé d'un grand amour pour ceux auxquels il voulait porter la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.

"Mourir martyr, ce n'est pas un simple arrêt de vivre. Cela arrive quand on prend le risque d'une vie pleine" , disait Frère Christophe, assassiné à Tibhirine. L'épopée missionnaire de Siméon François Berneux (1814-1866), proclamé saint à Séoul par le pape Jean-Paul II, en est la parfaite illustration. La biographie du Père Delaroche nous fait d'abord parcourir avec une multitude de récits passionnants le XIXe siècle en France, à l'époque de la refondation de Solesmes, et voyager en Asie avec la mission au Vietnam, en Mandchourie et en Corée. Mais sa grande originalité est le portrait vivant, incarné et spirituel du saint évêque, le témoignage de l'affection fidèle de Siméon François envers sa famille comme son amour des peuples auxquels il fut envoyé, sa joie et son humour même qui triomphe des épreuves. Un être exceptionnel qui, au milieu des tribulations quotidiennes n'hésitait pas à affirmer : "La vie du missionnaire n'est pas si triste qu'on l'imagine quelquefois. Je crois même maintenant que, pour rire d'un bon coeur, il faut se détacher de tout et se faire missionnaire". Le récit de sa vie conforte ce pan essentiel de l'histoire de l'Eglise, une Eglise fondée sur le sang des martyrs, imitateurs de Jésus. Saint Siméon François Berneux y incarne cette fidélité quotidienne comme l'actualité de l'appel à la mission de tout chrétien. Bruno Delaroche est prêtre du diocèse du Mans, chercheur et enseignant spécialiste de saint Augustin.

Bien que célèbre par son nom, la Ferme Saint-Siméon, à Honfleur, demeure encore relativement mal connue. Cet ouvrage convie à un nouveau voyage dans l'histoire de cet établissement mythique, naviguant particulièrement entre les deux rôles qu'il joua au cours du XIXe siècle, celui de refuge normand de la peinture de paysage et celui d'extension littorale du foyer littéraire de la capitale. De Corot à Monet et de Courbet à Boudin, de Sapeck à Champsaur et d'Allais à Proust, une riche iconographie, en partie inédite, ainsi que des sources littéraires permettent en effet aujourd'hui de conter, des années 1825-1830 à l'aube du XXe siècle, l'histoire de cette célèbre auberge tenue par la fameuse Mère Toutain. Des oeuvres témoignant de cette forte présence artistique sont aujourd'hui présentées sur les murs de la Ferme Saint-Siméon.

Siméon, peintre à la cour, reçoit la commande d'un tableau de la part de la reine Marguerite. Huguette, jalouse, exige le même. Siméon refuse et s'enfuit, mais dans sa course il se cogne contre une statue et s'évanouit. A son réveil, il a tout oublié : la reine, Apollon, Loulou, Carole et toutes les Petites Bêtes, et même son nom. Comment faire pour que Siméon retrouve la mémoire ? D'après la série Apollon le grillon et les Drôles de Petites Bêtes.

C'est sans réel plaisir que Maigret voit ressurgir Léon Florentin, son ancien condisciple au lycée Banville, à Moulins, qu'il n'a jamais particulièrement estimé. Quant à l'affaire que lui apporte celui-ci, elle n'est guère ragoûtante non plus : l'assassinat d'une certaine Joséphine Papet, dite Josée, maîtresse de Florentin et de plusieurs autres messieurs d'âge mûr qui lui procurent de quoi vivre, au nombre desquels un haut fonctionnaire, un industriel de Rouen, un Bordelais négociant en vins... Florentin est-il antiquaire, comme il le prétend ? Que font dans son logis du boulevard Rochechouard les économies de Josée ? Faut-il croire qu'il a réellement voulu se suicider en se jetant dans la Seine ? Il y a vraiment des gens qui vous font douter de tout... Entre Montmartre et Notre-Dame-de-Lorette, Maigret débrouille un à un les fils d'une énigme où la respectabilité dissimule la médiocrité, voire le sordide.

Une nuit de mars, à Paris, deux bateliers tirent de la Seine un clochard grièvement blessé. Il s'agit de François Keller, un ancien médecin. Depuis plus de vingt ans, il a rompu tout lien avec son épouse et un milieu bourgeois qu'il ne supportait pas. Mais qui a pu vouloir sa mort ? C'est en bavardant avec les autres clochards que Maigret va reconstituer l'existence marginale de Keller, tout en s'intéressant à une Peugeot 403 rouge et à Van Houtte, un des sauveteurs de la victime, marié et père d'un jeune enfant. Les quais et les brumes de la Seine, le petit monde mystérieux des clochards et des mariniers fournissent au romancier un de ces décors en demi-teintes comme il les affectionne, pour y faire vivre une humanité apparemment ordinaire, mais lourde, pour qui sait voir, de secrets et de passions.